La frase Revolución del Sentido Común ( RSC ) se ha utilizado como eslogan político para describir plataformas conservadoras cuyo objetivo principal es reducir los impuestos y equilibrar el presupuesto reduciendo el tamaño y el papel del gobierno. Se ha utilizado en lugares como Australia y Canadá . Este artículo trata sobre la "Revolución del Sentido Común" tal como fue bajo el liderazgo del Primer Ministro de Ontario, Mike Harris , y el Partido Conservador Progresista de Ontario de 1995 a 2002.
De 1943 a 1985, el Partido Conservador Progresista (PC) mantuvo el poder ininterrumpidamente en Ontario, bajo la dirección de primeros ministros conservadores como Leslie Frost , John Robarts y Bill Davis . En 1985, esta era de primeros ministros conservadores (denominada la Gran Maquinaria Azul por los observadores) llegó a su fin cuando el gobierno minoritario del sucesor de Davis, Frank Miller , fue derrotado en la legislatura y en las elecciones provinciales posteriores , cuando el Partido Liberal de Ontario formó un gobierno minoritario y el líder liberal, David Peterson , fue juramentado como primer ministro. El partido PC fue derrotado nuevamente en las elecciones de 1987 , que le dieron a Peterson un gobierno mayoritario .
En 1990, un ministro de gabinete junior del anterior gobierno de Miller, Mike Harris, ganó el liderazgo del partido, lo que fue ampliamente interpretado como un movimiento hacia la derecha política , ya que Harris derrotó a la más centrista Dianne Cunningham . [ cita requerida ] Harris inmediatamente se dedicó a crear una nueva imagen para sí mismo y el partido. En su primera elección en 1990 , se autodenominó "el luchador contra los impuestos". [ cita requerida ] Se opuso firmemente a un programa de radar fotográfico impopular introducido por el gobierno liberal y lo atacó como una apropiación de ingresos. A pesar del tercer lugar que obtuvo su partido en la elección (que ganó el líder del NDP Bob Rae), Harris había logrado mejorar la posición del partido en la legislatura y atraer algo de atención a su plan. Después de la elección de 1990, Harris y sus asesores (incluidos los prominentes conservadores de Ontario Tony Clement , entonces presidente del partido, Leslie Noble, Alister Campbell y Tom Long ) se pusieron a trabajar en la creación de un paquete de reformas más integral para presentar a la provincia. El resultado fue el CSR. [ 1 ]
El paquete de reformas de RSE fue de naturaleza marcadamente neoliberal y reflejó estrechamente las plataformas de la Primera Ministra británica Margaret Thatcher y del Presidente estadounidense Ronald Reagan durante la década de 1980.
Los principios centrales de la CSR eran la reducción de impuestos, el equilibrio del presupuesto, la reducción del tamaño y el papel del gobierno y el énfasis en la responsabilidad económica individual (que a menudo se resumía en la oposición a las ayudas gubernamentales). Entre otras cosas, Harris prometió reducir las tasas del impuesto a la renta personal en un 30% y equilibrar el presupuesto provincial al mismo tiempo (que había alcanzado un déficit récord de 10.000 millones de dólares bajo el NDP).
El CSR fue diseñado específicamente como un documento de reforma. Se presentó como un cambio radical en el status quo de las actividades del gobierno provincial. Las palabras iniciales del documento fueron: "Los ciudadanos de Ontario tienen un mensaje para sus políticos: el gobierno ya no funciona. El sistema está roto". [ cita requerida ]
Cuando Bob Rae convocó las elecciones generales de 1995 en Ontario, la mayoría de los comentaristas políticos estaban seguros de que el líder liberal Lyn McLeod terminaría asumiendo el puesto de primer ministro. [ cita requerida ] Sin embargo, esta predicción resultó bastante prematura.
Harris, que se ciñó al contenido del CSR, llevó a cabo una campaña centrada en mensajes sencillos y fáciles de comunicar. En concreto, cumplió sistemáticamente las promesas del partido de reducir los impuestos y el número de personas que se beneficiaban del programa de asistencia social de Ontario. El punto de inflexión de las elecciones se considera a menudo como la actuación de Harris en el debate televisado de los líderes [ cita requerida ] . En lugar de dejarse llevar por el debate entre McLeod y Rae, Harris utilizó su tiempo en cámara para hablar directamente a la cámara y transmitir los puntos del CSR, ignorando prácticamente todas las preguntas que le formularon sus oponentes. Otro factor importante que contribuyó a ello fue una campaña publicitaria centrada en tres elementos políticos clave: "Trabajar por el bienestar, eliminar la ley de cuotas (acción afirmativa) y recortes de impuestos para los empleos: sentido común para un cambio". Harris y los conservadores obtuvieron un gobierno mayoritario en las elecciones, al ganar 82 de los 130 escaños de la provincia.
Harris se comprometió a implementar la plataforma de RSE casi en su totalidad. Durante varios años, los impuestos sobre la renta se redujeron hasta en un 30%. Los recortes del gasto en "áreas de baja prioridad" redujeron el gasto gubernamental en todas las áreas, excepto en atención médica, donde el gasto gubernamental aumentó cada año que los conservadores estaban en el poder (de $ 17.6 mil millones en 1994/95 a $ 27.6 mil millones en 2003/04). [ cita requerida ] Las reformas de bienestar (incluidas las reducciones en los pagos de bienestar a los "ciudadanos sanos" mediante la división del antiguo programa de bienestar en el Programa de Apoyo a la Discapacidad de Ontario y el programa Workfare, que requería que los ciudadanos sanos trabajaran para recibir apoyo) contribuyeron a una reducción del consumo de bienestar en Ontario. [ cita requerida ] Con un crecimiento económico en América del Norte en general fuerte, Ontario durante los siguientes cinco años superó a todas las provincias canadienses excepto Alberta. Este crecimiento le permitió a Harris eliminar brevemente el déficit anual de $ 11 mil millones que había heredado de los primeros ministros anteriores David Peterson y Bob Rae. Si bien el presupuesto provincial estuvo efectivamente equilibrado durante los últimos años del mandato de Harris, su sucesor y exdiputado Ernie Eves dejó el cargo con un déficit de 5 mil millones de dólares. [2]
El interés de Harris en reformar la estructura política de las ciudades se remonta a su época en la oposición, cuando encabezó el "Grupo de trabajo Mike Harris para llevar el sentido común al área metropolitana" (Toronto), el 5 de enero de 1995. En muchos sentidos, esto fue diseñado para contrarrestar el grupo de trabajo gubernamental del primer ministro Bob Rae sobre el área metropolitana de Toronto , presidido por Anne Golden . Cuando se publicó el informe final (llamado "Informe Dorado") en 1996, exigía un nivel de gobierno local GTA y agencias de servicios intermunicipales (basadas en un modelo similar al del gobierno metropolitano de Toronto ).
El efecto neto del Informe Dorado fue que contradecía la promesa de Mike Harris de "menor gobierno". [3] La creación de un organismo organizador más grande para la región iba en contra de la defensa de su partido de un gobierno más pequeño. Harris había sentido que los políticos, en particular los concejales de nivel inferior, eran problemáticos para su partido y obstaculizaban la libre empresa . [ ¿Cómo? ] El plan para un gobierno reducido podría haber emulado el enfoque de Margaret Thatcher que eliminó los gobiernos de las ciudades y regiones metropolitanas de nivel superior elegidos democráticamente , reemplazándolos con una colección de organismos designados con fines especiales, más políticamente receptivos y dominados por el clientelismo. Véase Greater London Council .
Aunque muchos municipios suburbanos crecieron rápidamente durante el primer mandato de Harris (1995-1999), algunos, como el miembro de la oposición Bud Wildman , han argumentado que el efecto neto de muchas políticas de RSE fue transferir riqueza de las áreas urbanas a las suburbanas y reorientar los servicios hacia los viajeros y los suburbios. [4] En una medida muy controvertida, la ciudad de Toronto se fusionó con las cinco ciudades circundantes del Toronto metropolitano para formar una nueva "megaciudad" de un solo nivel (un término acuñado por los medios locales). El gobierno de Harris vio la megaciudad como una medida de reducción de costos. El hecho de que la fusión se llevara a cabo en Toronto, una región con una proporción menor de diputados provinciales conservadores, polarizó aún más el debate sobre el mérito de la fusión. Algunos municipios, en particular Toronto, también se quejaron de que el gobierno estaba "descargando" los costos de los servicios que la provincia había pagado anteriormente sobre los gobiernos locales de las ciudades y municipios.
Mucho antes de la fusión, en octubre de 1996, un grupo de debate dirigido por Angus Reid para el gobierno advirtió al Ministro de Asuntos Municipales Al Leach que habría "una considerable resistencia pública" [5] a la creación de un Toronto unificado. Leach culpó a los alcaldes locales y a los grupos comunitarios por la oposición, y en el mismo artículo se le cita diciendo: "Al final, se convirtió en una causa célebre para todos los temas que el gobierno estaba planteando en su agenda".
Uno de los mayores opositores a la nueva ciudad fue el ex alcalde de Toronto, John Sewell, quien lideró el grupo de acción Ciudadanos por la Democracia Local .
En abril de 1997, el gobierno presentó el proyecto de ley 103 ( Ley de la Ciudad de Toronto ). El Nuevo Partido Democrático de Ontario obstruyó la legislación al proponer una serie de enmiendas, cada una de las cuales exigía que el gobierno consultara a los residentes de una calle específica de la ciudad antes de implementar la fusión. Una calle, Cafon Court en Etobicoke , logró que su enmienda fuera aprobada cuando los miembros del gobierno dejaron pasar inadvertidamente una de las enmiendas del NDP, [6] aunque los conservadores votaron más tarde para eliminar la enmienda de Cafon.
La lucha incesante en Queen's Park duró 10 días antes de que la legislación fuera finalmente aprobada el 21 de abril. El 1 de enero de 1998, nació la nueva ciudad de Toronto, de un solo nivel, que sustituyó a la anterior estructura de dos niveles del área metropolitana de Toronto y las ciudades constituyentes de Toronto, York, North York, Etobicoke, Scarborough y el distrito de East York.
Durante el segundo mandato de Harris se produjeron otras fusiones municipales controvertidas, entre ellas las de Ottawa , Hamilton , Gran Sudbury y Kawartha Lakes . Sin embargo, a diferencia de la fusión de Toronto, todas ellas afectaron a grandes zonas rurales además del núcleo urbano principal. La controversia sobre las fusiones sigue siendo un problema político importante en algunas de estas ciudades. [ Aclaración necesaria ]
En un intento de aprovechar el éxito de la estrategia de contenido y mensajes de RSE para las elecciones de 1999, Harris y los conservadores de Ontario bautizaron su nuevo documento de políticas como "Blueprint" (el azul es el color oficial del partido). El Blueprint seguía el mismo marco teórico que su predecesor, pero estaba adaptado a un entorno político muy diferente. [ aclaración necesaria ] En 1995, el mensaje había sido "reforma" y "revolución", pero después de cuatro años de gobierno conservador, el mensaje se convirtió en un equilibrio entre la estabilidad y el énfasis en que todavía quedaba "mucho por hacer". Aunque no fue tan popular como el CSR, el Blueprint fue parte de una exitosa campaña de reelección, que le permitió a Harris ganar otro gobierno mayoritario.
Harris renunció como primer ministro en 2002 y fue reemplazado por Ernie Eves . Debido a una variedad de factores, incluida la insatisfacción con los efectos de las políticas de la plataforma del gobierno, el deterioro de los servicios municipales después de la descarga, la tragedia de Walkerton durante la CSR y el manejo de Eves del apagón del noreste , los conservadores progresistas fueron derrotados en las elecciones provinciales de 2003 por Dalton McGuinty y el Partido Liberal de Ontario .
La fusión municipal condujo a una reducción en el número de municipios en Ontario de 850 a 443 y el número de funcionarios municipales electos en un 23%, pero resultó en un aumento en el número de empleados municipales en un 39% de 1996 a 2011. [7] Por cada mil residentes, había 15,8 empleados municipales en 1990 y 20,9 en 2010. [7] Parte de esto resultó de un aumento en los servicios de los municipios más grandes, o el reemplazo de personal voluntario con personal de tiempo completo, como para los servicios de extinción de incendios. [7] Otros factores contribuyentes fueron la descarga de servicios de la jurisdicción provincial a los municipios, como la asistencia social , la vivienda pública y la salud pública . [7] El aumento restante resultó de los aumentos salariales asociados con la fusión y un aumento en el empleo administrativo, como la contratación de más empleados administrativos y tesoreros. [7] Los municipios fusionados aumentaron los empleados al doble de la tasa de los que no fueron reestructurados. [8]