El Proyecto Travois fue una propuesta del Grupo de Cráteres Nucleares del Ejército de los EE. UU. de 1966 para desarrollar proyectos de demostración utilizando explosivos nucleares para la construcción de represas. El proyecto se propuso como un componente del Proyecto Plowshare , que buscaba formas de utilizar dispositivos nucleares en obras públicas y proyectos de desarrollo industrial. Se consideraron varios sitios en California, Nuevo México, Idaho y Oregón. Ninguno se llevó a cabo más allá de los estudios, y todos los proyectos de canteras nucleares se abandonaron a fines de 1968.
El proyecto tenía como objetivo demostrar técnicas para la construcción de presas mediante el uso de una detonación nuclear para romper rocas con fines de explotación en canteras, o para una detonación en una pendiente pronunciada, que produciría un deslizamiento de tierra que podría represar un curso de agua de manera rápida y económica. El proyecto examinó varios sitios en el oeste americano, incluidos California, Nuevo México e Idaho. El proyecto se propuso por primera vez en 1966 y el estudio continuó hasta 1968. [1] [2]
El sitio de la presa Buchanan en el condado de Madera, California, fue el primer sitio propuesto para el proyecto, en mayo de 1967. El sitio ya había sido elegido por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. para una presa, que se construiría por medios convencionales, y había sido investigado para ese propósito. La ubicación estaba a 35 millas (56 km) al oeste del Parque Nacional de Yosemite , en el río Chowchilla . El volumen de la presa era de 2.650.000 yardas cúbicas (2.030.000 m 3 ). [3] Se planeó una detonación de 10 kilotones para un sitio a 2,25 millas (3,62 km) del sitio de la presa, en el condado de Mariposa , para crear aproximadamente 2.000.000 yardas cúbicas (1.500.000 m 3 ) de agregado para la construcción de la presa. La detonación estaba planeada para el segundo trimestre de 1970. [4]
Sin embargo, en 1968 el director del Grupo de Cráteres Nucleares informó al Laboratorio de Radiación de Lawrence , que supervisaba todos los proyectos del Proyecto Plowshare , que para asegurar que los efectos sísmicos no afectaran las áreas pobladas, se necesitaría una serie de tres pruebas sísmicas, utilizando explosivos convencionales. Las pruebas se llamaron inicialmente Proyecto Angledozer , y más tarde Proyecto Excavator . Las preocupaciones sobre los efectos sísmicos, combinadas con las preocupaciones sobre los problemas radiológicos cerca de las áreas pobladas, llevaron a la cancelación de los planes de excavación nuclear para el sitio de Buchanan. La presa finalmente se construyó por medios convencionales, [4] y el lago Eastman se rellenó en 1976. [5]
Ubicación de la cantera: 37°14′38″N 119°58′50″O / 37.24389, -119.98056
Como uno de los proyectos de presas de relleno de tierra más grandes del mundo, [6] el proyecto de la presa Cochiti en Nuevo México había sido propuesto como un posible candidato para la explotación nuclear, y era el siguiente proyecto en la lista de posibles proyectos de Travois después de Buchanan. Cuando se rechazó el sitio de la presa Buchanan, el proyecto Cochiti ya estaba en marcha utilizando técnicas convencionales. Por lo tanto, se abandonó el aspecto nuclear del proyecto Cochiti. No se llevó a cabo ninguna planificación ni investigación detallada. [4] [7]
Ubicación de la presa: 35°37′14.33″N 106°19′16.45″O / 35.6206472, -106.3212361
El sitio de Twin Springs en el río Boise había sido propuesto por la Oficina de Recuperación de los Estados Unidos para una presa durante más de 50 años antes de 1968. El proyecto fue planeado para crear un reservorio para el control de la calidad del agua, el riego y la producción de energía, empleando una presa de terraplén de 470 pies (140 m) de altura que requeriría alrededor de 7.000.000 yardas cúbicas (5.400.000 m 3 ) de relleno de roca. Se propuso un sitio para la cantera nuclear aproximadamente a 1 milla (1,6 km) al noroeste del sitio de la presa. Se propuso una explosión termonuclear de 40 kilotones para crear el agregado de roca, con opciones para una explosión de cantera o una explosión que produciría un deslizamiento de tierra en el cañón. Las detonaciones explosivas convencionales de 40 toneladas se propusieron para calibrar el concepto antes de que se usara el explosivo nuclear, en el marco del Proyecto Excavator. Los cálculos preparados para el proyecto indicaban un ahorro de costes del diez por ciento, pero no tenían en cuenta las actividades de seguridad nuclear ni el dispositivo nuclear. La detonación estaba prevista para el tercer trimestre de 1971. [8] [2]
Los estudios sísmicos generaron preocupación por los efectos en la cercana presa Arrowrock , ubicada río abajo hacia el suroeste. También surgieron preocupaciones sobre los daños a la pesca y la contaminación del agua. A fines de 1968, se cancelaron los proyectos Excavator y Travois en el sitio de Twin Springs. [8]
Ubicación de la cantera: 43°40′31″N 115°42′41″O / 43.67528, -115.71139
Con la cancelación del proyecto Twin Springs, se ubicó un nuevo sitio en Catherine Creek , un afluente del río Grand Ronde en Oregón. El proyecto del Cuerpo de Ingenieros del Ejército previó una presa de terraplén en el arroyo. El sitio de Catherine Creek fue propuesto para la explotación nuclear a fines de 1968, justo después de que se abandonara la ubicación de Twin Springs. Se programó una prueba de la excavadora del proyecto para el segundo o tercer trimestre de 1970, con la detonación nuclear en el segundo o tercer trimestre de 1972. No se llevó a cabo ninguna otra acción sobre el programa nuclear. Se preparó una declaración de impacto ambiental para el proyecto convencional. El proyecto fue rechazado por las organizaciones locales y las Tribus Confederadas de la Reserva India Umatilla . El proyecto se aplazó en 1981 y se abandonó por completo en 1990. [9]
Ubicación de la presa: 45°08′29″N 117°43′50″O / 45.14139, -117.73056