El Land Rover Llama es un vehículo que fue diseñado y desarrollado por la empresa británica Land Rover a mediados de los años 1980. Durante 1986/7 se construyeron 11 prototipos y un único vehículo de producción con la esperanza de ganar un contrato del Ministerio de Defensa (MoD) para reemplazar su flota existente de tractores de cañón Land Rover 101 . Basado en gran medida en el Land Rover One Ten contemporáneo , el Llama estaba destinado a venderse tanto en el mercado militar como en el civil. Sin embargo, el Ministerio de Defensa no eligió el diseño de Land Rover y, sin la seguridad de estas ventas, Land Rover no estaba dispuesto a arriesgarse a poner el Llama en el mercado.
El nombre 'Llama' era sólo el nombre en clave dado al proyecto de desarrollo; en realidad, el vehículo se llamaba Land Rover 110 Forward Control en la documentación oficial de Land Rover. Sin embargo, los entusiastas de la marca Land Rover conocen ahora el diseño como "la Llama".
Land Rover como empresa atravesó un período de reestructuración en los años 80. Esto implicó mejorar los productos de la empresa, lo que llevó al lanzamiento de la gama Ninety/One Ten/127 en 1983/4, así como a actualizaciones del Range Rover . Cuando la producción de automóviles de Rover abandonó la fábrica de Solihull , Land Rover pudo cerrar sus numerosas fábricas satélite en Birmingham y reunir la fabricación de motores, cajas de cambios y otros componentes bajo un mismo techo. Como parte de estos cambios, Land Rover quería reducir la cantidad de trabajos de conversión especializados que enviaba "fuera de casa" a otras empresas. Esto motivó la creación de la División de Vehículos Especiales y el inicio del proyecto Llama.
Para abrir el segmento más pesado del mercado de vehículos todoterreno (ocupado por vehículos como el Mercedes-Benz Unimog ), se decidió desarrollar una versión del Land Rover existente capaz de transportar vehículos más grandes y pesados. cargas. Un vehículo de este tipo también podría ser la base de numerosos estilos de carrocería y opciones de equipamiento.
El proyecto fue impulsado por una decisión del Ministerio de Defensa de reemplazar su flota de Land Rover 101 Forward Controls , que eran tractores de armas construidos especialmente por Land Rover en la década de 1970. Se vendieron más de 1.700 101 al Ministerio de Defensa, además de unas pequeñas cantidades a otros compradores militares. En un momento en el que las ventas de Land Rover estaban cayendo en todo el mundo, conseguir un pedido de este tipo supondría un impulso muy necesario para la empresa.
Land Rover había producido 'Forward Control' (es decir, vehículos en los que los controles de conducción estaban colocados sobre o justo delante del eje delantero ) de sus modelos Serie II en la década de 1960, basándose en el chasis estándar de batalla larga. Tenía sentido utilizar un diseño similar para la nueva versión.
El Proyecto Llama comenzó en 1985. El chasis se basó en el del One Ten y se adoptó el diseño básico de ese vehículo. El chasis estaba hecho de acero más grueso que el chasis normal de Land Rover. Land Rover afirmó que el 85% de los componentes del chasis y la transmisión del Llama se tomaron de modelos Land Rover existentes. Se utilizó un Rover V8 de 3,5 litros (215 pies cúbicos) con carburadores Zenith/Stromberg , ajustado para generar 110 caballos de fuerza (menos que la potencia desarrollada por el mismo motor en otros productos Land Rover). Se utilizó la transmisión manual LT85 de 5 velocidades del One Ten con motor V8, con la caja de transferencia LT230 de dos velocidades y tracción permanente en las 4 ruedas .
La suspensión de resortes helicoidales utilizó componentes existentes, pero con resortes traseros gemelos únicos para brindar una carga útil de 1,75 toneladas . El uso de ejes One Ten estándar ( unidades diseñadas por Dana y construidas por Salisbury Engineering) generó problemas de estabilidad, por lo que se utilizaron unidades hechas a medida, que eran 12 pulgadas (30 cm) más anchas que las estándar.
Land Rover desarrolló una carrocería de cabina de fibra de vidrio sobre una estructura espacial de tubos de acero . Tenía bisagras en la parte delantera y estaba inclinado hacia adelante para permitir el acceso al motor y la caja de cambios (el acceso al motor había sido un problema con los modelos más antiguos de Forward Control). La cabina estaba completamente revestida con paneles de plástico y goma, utilizando el módulo de instrumentos de los modelos Land Rover existentes y otros controles y componentes de otros automóviles del Grupo Rover , como el Austin Metro y el Austin Montego . Este interior bien equipado reflejaba las intenciones de Land Rover de que el Llama eventualmente se vendiera en el mercado civil.
Los prototipos estaban equipados con carrocerías traseras cubiertas de lona de "servicio general" o con una carrocería tipo caja de acero y fibra de vidrio. Algunas Llamas estaban equipadas con un cabrestante mecánico accionado desde la caja de cambios, que podía pasar a través de los travesaños delanteros o traseros del chasis para la recuperación del vehículo.
Se construyó un vehículo Llama en la línea de producción de Solihull para probar la idoneidad del vehículo para la producción en masa y para ver si el Llama podría construirse en la línea de producción de Land Rover One Ten.
Los prototipos de Llama fueron enviados al Ministerio de Defensa para su prueba. Estos fueron equipados con una variedad de carrocerías traseras para demostrar la versatilidad del diseño. Estos incluían la bandeja trasera abierta estándar, la versión de 'servicio general' con un capó de lona extraíble , una 'cápsula' de fibra de vidrio desmontable que podía cargarse y descargarse del chasis mediante un gancho hidráulico, una carrocería trasera sólida y cerrada. (maquetado como ambulancia y vehículo de comunicaciones por radio) y un ejemplo estaba equipado con un modelo de lanzador de misiles. Los vehículos fueron sometidos a pruebas de carga, conducción todoterreno, estabilidad, clima frío y resistencia/rendimiento. Estos mostraron varios defectos en el diseño. El principal era que la suspensión de muelles helicoidales y el alto centro de gravedad provocaban una mala estabilidad en terrenos accidentados cuando estaba completamente cargado. El rendimiento del vehículo de 2,5 toneladas fue pobre, especialmente cuando estaba cargado. El motor de gasolina instalado en el Llama también era un problema, ya que el Ministerio de Defensa había estandarizado recientemente la potencia diésel para todos sus vehículos. El V8 era el motor más potente disponible de Land Rover, y traer un diésel más potente de otro fabricante eliminaría la característica de venta clave del Llama: sus piezas en común con los Land Rover estándar (de los cuales el Ministerio de Defensa tenía una flota de casi 20.000).
Land Rover construyó un prototipo de Llama propulsado por su motor diésel turbo de 85 caballos de fuerza . Sin embargo, esto tuvo un rendimiento inaceptablemente bajo.
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El Ministerio de Defensa finalmente seleccionó una versión con tracción en las 4 ruedas de la camioneta Dodge 50 , convertida por Reynolds-Boughton Engineering y designada RB44. Después de sólo unos pocos años en servicio, toda la flota tuvo que ser revisada y equipada con una modificación crucial de los frenos, con un coste importante para los contribuyentes del Reino Unido. La escasa fiabilidad del RB44 hizo que el ejército británico optara por revisar su flota de Land Rover 101 , que permaneció en servicio hasta los primeros años del siglo XXI.
Sin los pedidos garantizados por parte del Ministerio de Defensa, Land Rover no quería arriesgarse a lanzar el Llama al mercado civil, en competencia directa con el exitoso Unimog , especialmente teniendo en cuenta que el Llama carecía de un motor adecuado. El proyecto fue cancelado a principios de 1988.
Se desarrolló muy poca tecnología nueva para el proyecto Llama, por lo que no hubo ningún efecto real en el alcance existente. Sin embargo, la gama Ninety/One Ten y sus sucesoras llevaron un recuerdo del proyecto Llama durante muchos años.
El grupo de luces de advertencia en el tablero del Land Rover se modificó anticipándose al lanzamiento del Llama para incluir una nueva luz. Llevaba el símbolo de la cabina de un camión basculante y un gran signo de exclamación . Su objetivo habría sido advertir al conductor de un Llama si el mecanismo de bloqueo de la cabina basculante estaba desbloqueado. Este nuevo grupo se instaló en todos los Land Rover desde mediados de 1987 (obviamente, con la luz de advertencia de bloqueo de la cabina no conectada). Este diseño de grupo de luces de advertencia permaneció en uso en los Land Rover Defender hasta 1998, 10 años después de que se cancelara el proyecto Llama.