El cañón Provo se encuentra en el condado no incorporado de Utah y el condado de Wasatch , Utah. El cañón Provo se extiende entre el monte Timpanogos al norte y el monte Cascade al sur. El cañón se extiende desde Orem en el extremo oeste hasta Heber City en el este. El cañón Provo está situado al este del valle de Utah y otorga acceso a los valles y las regiones de la cuenca de Uinta que se encuentran más allá del frente de Wasatch. [1]
El río Provo , debido a la erosión, ha tallado el cañón con el tiempo. [2] Las atracciones del cañón Provo incluyen el parque Vivian , Sundance y las cataratas Bridal Veil . El cañón es conocido tanto por sus atracciones naturales como por sus usos prácticos. El embalse Deer Creek sirve como almacenamiento de agua para los valles de Salt Lake y Utah. [3] El cañón Provo ha servido como ruta de transporte entre los valles al este y al oeste de la cordillera de Wasatch. El ferrocarril histórico de Heber Valley opera trenes de pasajeros a través del cañón. La ruta estadounidense 189 conecta Provo y Orem con Heber City al este. En los primeros asentamientos, esta ruta facilitó el asentamiento de comunidades al este de las montañas Wasatch . [4]
Poco después de establecerse permanentemente en el valle del Lago Salado, el presidente Brigham Young de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días comenzó a enviar grupos de colonos a las regiones cercanas. En 1849, Brigham Young envió un grupo de colonos al valle de Utah para colonizar lo que hoy es Provo, Utah. [1] El grupo estaba formado por unas 30 familias diferentes y 150 colonos en total. La tierra era atractiva para estos colonos por su abundancia de agua dulce. Los utes Timpanogos de la región eran conocidos como "comedores de pescado", lo que denotaba un grado de abundancia en esa fuente de alimento en particular. [1] Al llegar, el grupo se enfrentó de inmediato a un ute Timpanogos cerca del río Provo en la desembocadura del cañón Provo. El nativo americano exigió que los colonos regresaran al lugar de donde vinieron y les advirtió de un conflicto si se quedaban. Los colonos construyeron rápidamente fortificaciones y pronto pudieron obtener permiso del jefe Timpanogos para permanecer en el valle. [1]
Los utes timpanogos residían tanto en el valle de Utah como en la cuenca de Uinta; por lo tanto, el cañón de Provo proporcionaba una conexión esencial para que estos nativos americanos pudieran comunicarse e interactuar de manera más efectiva entre ellos. [4] Los colonos mormones vieron el cañón de Provo como una ruta factible para la expansión hacia los valles más allá de las montañas Wasatch. El 19 de enero de 1855, se estableció la compañía Provo Road con el propósito de construir una carretera que atravesara el cañón de Provo. En julio de 1858, la carretera llegó a Kamas City, Utah (entonces conocida como Kamas Prairie). [5]
Después de que los colonos del Valle de Utah reclamaran el Cañón Provo construyendo una carretera a través de él, el cañón pronto se convirtió en el hogar de comunidades residenciales y una serie de proyectos de obras públicas.
Durante los últimos años del siglo XIX, muchas personas intentaron aprovechar la corriente del río Provo para generar electricidad. Sin embargo, sus resultados fueron inconsistentes debido a la inestabilidad del río. [6] Construir con éxito un proyecto hidroeléctrico requiere mucha especulación y preparación cuidadosas. [7] En 1899, la Telluride Power Company construyó y operó con éxito la estación de Nunn. La estación de Nunn fue el primer productor hidroeléctrico de 40.000 voltios del mundo, lo que hizo posible la transmisión de alto voltaje a larga distancia. [5] La meticulosa planificación que se llevó a cabo para la construcción de la estación de Nunn proporcionó empleos y crecimiento económico en todas las comunidades circundantes. [7] La planta fue rápidamente comprada a Telluride por la Utah Power and Light Company y la estación permaneció en funcionamiento hasta 1940. [6] El área que una vez fue la estación de Nunn está actualmente dedicada a un campamento conocido como Nunn's Park. Durante la Gran Depresión, las políticas del New Deal del presidente Franklin D. Roosevelt afectaron en gran medida a los habitantes del cañón Provo y del valle de Utah. Este "New Deal" consistía en un conjunto de instituciones político-económicas que se establecieron con el propósito de regular la economía de los Estados Unidos durante la Gran Depresión. [8] La construcción pública en todo el país había desaparecido en su mayor parte debido al mal clima económico. La Administración de Obras Públicas fue una institución del New Deal que se creó para combatir la falta de construcción civil en la economía de la Gran Depresión. [9] Después de que se estableciera la Administración de Obras Públicas en junio de 1933, los residentes de la región del valle de Utah comenzaron a solicitar que se construyera una presa y un embalse en el río Provo para crear puestos de trabajo y facilitar la agricultura. [10]
El embalse de Deer Creek se construyó al suroeste de Heber City, Utah, en el lado Wasatch del cañón Provo. Cuando se llena hasta su capacidad máxima, el embalse se extiende a lo largo de once kilómetros y tres cuartos de milla de ancho con una superficie de 150.000 acres-pies y una profundidad máxima de 120 pies. [3] La principal fuente de agua del embalse de Deer Creek es el río Provo, cuyas cabeceras se encuentran en las montañas Uinta. El agua almacenada por el embalse se utiliza tanto para uso doméstico como para riego en los valles de Salt Lake y Utah. [3] Cuando se completó en 1941, el embalse de Deer Creek se convirtió en el primer gran embalse artificial en el estado de Utah con el propósito principal de proporcionar agua para consumo humano. [11]
Hasta el otoño de 1858, la única ruta de viaje establecida a través del Cañón Provo era un antiguo sendero indígena en el lado norte del cañón. [12] En 1852, el explorador William Gardner fue la primera persona en proponer que se construyera una carretera en el Cañón Provo. Nada se materializó de esta propuesta [4] hasta 1855, cuando la Legislatura de Utah otorgó a William Wall, Evan M. Green, Thomas S. Williams y Aaron Johnson el derecho a "... construir una carretera de peaje desde la desembocadura del Cañón Provo a través del cañón, [y] a través de Kamas Prairie". [12] La construcción de la carretera comenzó y se logró un progreso significativo, pero el trabajo en la carretera se detuvo en 1857 debido a la Guerra de Utah en curso . Un año después, los residentes de la cercana Provo estaban ansiosos por ver la carretera terminada, por lo que se reunieron con Brigham Young el 6 de junio de 1858 y formaron la Provo Canyon Road Company. Con este nuevo impulso para completar la carretera, se terminó en el otoño de 1858. [4] Desde su construcción en 1858, la US-189 (Provo Canyon Road) ha experimentado mejoras en calidad y tamaño. La carretera se pavimentó por primera vez a principios de la década de 1930 y, en 1992, se completó la ampliación de la US-189 de dos a cuatro carriles. [13]
El primer intento de construir un ferrocarril a través del Cañón Provo se produjo cuando el gobierno de los Estados Unidos envió un equipo de topografía al Cañón Provo para determinar la viabilidad de que fuera parte de la ruta del Ferrocarril Transcontinental . Sin embargo, el Ferrocarril Transcontinental terminó pasando por Ogden, Utah, y no por el Cañón Provo. [14] Unos treinta años después, en 1896, la compañía Denver and Rio Grande Western Railroad comenzó a inspeccionar el Cañón Provo para ver dónde podían empezar a construir un ferrocarril. Después de una larga batalla de años con Lucien L. Nunn por cuestiones de derecho de paso en el cañón, la construcción del ferrocarril se completó en 1899. [14] El Ferrocarril del Valle Heber , apodado "Heber Creeper", funcionó dos veces al día desde 1899 hasta 1930 y transportó tanto carga como pasajeros. Cuando se pavimentó la US-189 a principios de la década de 1930, el tráfico de pasajeros y mercancías en el Heber Creeper disminuyó significativamente porque las personas y las mercancías comenzaron a utilizar automóviles en lugar de ferrocarriles. Como resultado, el Heber Creeper comenzó a funcionar cada vez con menos frecuencia hasta 1968, cuando dejó de funcionar por completo. El ferrocarril permaneció inactivo hasta 1992, cuando se creó la Autoridad del Ferrocarril Histórico del Valle de Heber (una agencia estatal) para hacerse cargo del ferrocarril, y ahora unos pocos trenes divertidos y orientados al turismo por semana circulan desde Heber hasta Vivian Park. [15]
Sundance Mountain Resort es una estación de esquí ubicada en Provo Canyon y se accede a ella por la US-189 y la SR-92 . La estación de esquí de Sundance se llamaba originalmente Timp Haven , pero el nombre se cambió a Sundance cuando Robert Redford compró Timp Haven Ski Resort en 1969 [16] Redford renovó el complejo para convertirlo en una meca para los productores de cine a través de su institución del Festival de Cine de Sundance . Sundance es ampliamente conocido por su esquí, pero el complejo también ofrece actividades durante el verano, que incluyen ciclismo de montaña, senderismo y paseos panorámicos en telesilla. [17]
El parque Vivian está ubicado a cinco millas de la desembocadura del cañón Provo y originalmente funcionaba como un centro turístico. Muchas de las casas del parque Vivian eran lugares de escapada de fin de semana para los residentes que vivían en las cercanías de Provo y Orem, y el terreno directamente al sur del río Provo estaba ocupado por un restaurante, una tienda y una oficina de correos. El parque Vivian recibió su nombre en honor a Vivian McBride, una joven cuyos padres eran dueños y operaban la tienda y la oficina de correos. En 1974, el parque Vivian se convirtió en un parque público del condado de Utah [18] y hoy funciona como un área de recreación con pabellones, un estanque de pesca, cancha de voleibol y acceso al sendero Provo River Parkway [19] .
El parque Canyon Glen es una joya escondida para familias y pequeñas reuniones. Su ubicación a solo dos millas y media de la desembocadura del cañón Provo permite a los visitantes un acceso rápido a las ciudades de Provo y Orem. Cuenta con dos pabellones, un anfiteatro, canchas de voleibol y cinco fogatas al aire libre. Hay baños y una fuente de agua potable disponibles en todo momento. El parque brinda acceso directo al sendero Provo River Parkway y tiene más de 100 espacios de estacionamiento fuera de la calle. El parque tiene un área de juegos única de rocas y un campo grande, lo que lo hace ideal para personas de todas las edades. [20]
Nunns Park es un lugar para acampar a un poco más de tres millas del cañón Provo. Lleva el nombre de LL Nunn, un pionero de la energía hidroeléctrica, que utilizó los flujos del río Provo para crear la primera planta hidroeléctrica de 44.000 voltios de Estados Unidos. La planta proporcionó energía para las operaciones mineras en el cañón, pero las instalaciones finalmente se venderían al condado de Utah como un parque. Ofrece dos pabellones, mesas de picnic con parrillas para barbacoa, ocho fogatas, baños y agua potable. Acceso directo al sendero ecuestre y al sendero Provo River Parkway. El parque funciona por orden de llegada, sin embargo, puede reservar un pabellón para uso grupal. [21]
Las hermosas cataratas Bridal Veil Falls se encuentran a poco más de tres millas y media de la desembocadura del cañón Provo. Hay varios estacionamientos disponibles y una corta caminata es todo lo que se necesita para llegar a la base. Está repleta de mesas de picnic y parrillas para barbacoa, lo que la convierte en el lugar perfecto para agradables picnics. Los peces grandes solían nadar alrededor de las piscinas de agua en el fondo de las cataratas. La ciudad proporcionó una máquina que funcionaba con monedas para alimentar a los peces. Los peces fueron retirados en 2019. En años anteriores, los visitantes llevaban las cataratas Bridal Veil Falls a un restaurante en la montaña, sin embargo, debido a los daños causados por una avalancha, el tranvía se cerró en 1996. Con una altura de 617 pies, las hermosas cataratas son una visita obligada para los visitantes del área de Provo. La exitosa película familiar "Savanah Smiles" presentó las cataratas junto con el antiguo tranvía en su clímax. [22]
El Cañón Provo tiene una larga historia de avalanchas que han bloqueado el tránsito, han causado cientos de miles de dólares en daños y han matado tanto a residentes como a trabajadores. Una de las primeras avalanchas registradas en el cañón ocurrió el 18 de febrero de 1897 y mató a William (Bill) Ferguson, fundador de Vivian Park, en su casa en South Fork. [23] Uno de los principales caminos de deslizamiento en el Cañón Provo está ubicado directamente sobre las famosas cataratas Bridal Veil , y numerosas avalanchas a lo largo de los años han causado daños dramáticos en el área. En marzo de 1924, una serie de avalanchas mataron a dos trabajadores que estaban trabajando para limpiar las vías del tren de escombros de avalanchas anteriores. Setenta y dos años después, otra avalancha descendió por el mismo camino de deslizamiento de Bridal Veil Falls y destruyó tanto la tienda Bridal Veil como la parada del tranvía. [23]
Durante el invierno, la US-189 es cerrada periódicamente por la Patrulla de Carreteras de Utah para permitir que se realicen trabajos de mitigación de avalanchas. Estos bombardeos controlados se realizan para minimizar la cantidad de deslizamientos naturales que caen y que podrían enterrar automóviles en la US-189. [24] La limpieza de estas avalanchas generalmente mantiene el cañón cerrado durante unas pocas horas a la vez, [25] [26] pero la limpieza no siempre ha sido tan rápida. Las avalanchas de principios y mediados del siglo XX bloquearon el tráfico y cerraron el Cañón Provo durante días, y a veces semanas, de forma continua. En febrero de 1936, las avalanchas cerraron la carretera durante 10 días, y 4 años antes, en 1932, un grupo de avalanchas mantuvo la carretera cerrada durante más de un mes. Debido a la magnitud de una de las avalanchas, se construyó una carretera de madera improvisada sobre la parte superior, en lugar de limpiar los escombros de la carretera. [23]
40°19′45″N 111°37′33″O / 40.32917, -111.62583
