La cuenca de Uinta (también conocida como cuenca de Uintah ) [1] es una sección fisiográfica de la provincia más grande de las Mesetas de Colorado , que a su vez es parte de la división fisiográfica más grande de las Mesetas Intermontanas . [2] También es una cuenca estructural geológica en el este de Utah , al este de las montañas Wasatch y al sur de las montañas Uinta . La cuenca de Uinta es alimentada por arroyos y ríos que fluyen hacia el sur desde las montañas Uinta. Muchos de los ríos principales (río Strawberry, arroyo Currant, arroyo Rock, río Lake Fork y río Uintah) desembocan en el río Duchesne que alimenta al río Green , un afluente del río Colorado . Las montañas Uinta forman el límite norte de la cuenca de Uinta. Contienen el punto más alto de Utah, Kings Peak , con una cumbre de 13.528 pies (4.123 metros) sobre el nivel del mar. El clima de la cuenca de Uinta es semiárido, con ocasionalmente un frío invernal severo.
La expedición del padre Escalante visitó la cuenca de Uinta en septiembre de 1776. 1822–1840 Los tramperos francocanadienses Étienne Provost, François le Clerc y Antoine Robidoux entraron en la cuenca de Uinta por el Old Spanish Trail e hicieron fortuna atrapando a los numerosos castores y comerciando con la tribu Uintah. La reserva india de los utes del norte se estableció en 1861 por decreto presidencial. Estados Unidos abrió la reserva a la ocupación de los no nativos americanos en 1905. Durante las primeras décadas del siglo XX, se construyeron sistemas de irrigación tanto nativos como no nativos: el Proyecto de irrigación india de Uinta , el Proyecto Moon Lake y el Proyecto Central de Utah .
La comunidad más grande en la parte de Utah de la cuenca de Uinta es Vernal . Según el censo de EE. UU., la población de la comunidad en 2010 era de 9089. Otras comunidades en la parte de Utah de la región incluyen Duchesne , Roosevelt , Altamont , Tabiona y varias comunidades pequeñas no incorporadas. La cuenca de Uinta también es la ubicación de la reserva india de Uintah y Ouray , hogar de la tribu Ute de la Agencia Uintah y Ouray (también conocida como la tribu Ute del Norte ). La tribu Ute es la fuente del nombre del estado de Utah.
Las atracciones locales incluyen el Monumento Nacional de los Dinosaurios , el Parque Estatal Starvation Reservoir , el Área Recreativa Nacional Flaming Gorge , Raven Ridge y Fantasy Canyon .
La economía local, que antes se basaba en la agricultura y la minería, se ha diversificado y la extracción de energía y el turismo también son ahora industrias importantes. Para sacar el petróleo de la región, se propone construir un nuevo ferrocarril en la cuenca. Además, la Universidad Estatal de Utah tiene campus filiales en Vernal y Roosevelt , lo que amplía las oportunidades educativas en una región de Utah que antes estaba desatendida.
La cuenca de Uinta es la sección más septentrional de las secciones de la meseta de Colorado. La cuenca se encuentra entre 1500 y 3000 m (5000 y 10 000 pies) sobre el nivel del mar y, en correspondencia con esta depresión, hay una amplia franja de meseta más alta de este a oeste que se eleva abruptamente sobre el país desnudo hacia el sur. En el lado sur de la meseta, el descenso de 910 m (3000 pies), hasta el nivel general del este de Utah en el sur, se realiza en dos pasos. El primero son los acantilados de Roan y el segundo, los acantilados de Book . Hacia el este de Colorado, las dos líneas de acantilados están poco diferenciadas. El río Green fluye hacia el sur desde las montañas de Uinta hacia el norte, cruzando la cuenca de Uinta y fluye en un desfiladero de 1500 m (5000 pies) de profundidad conocido como Desolation Canyon . El río Colorado cruza la parte oriental de esta sección, cortando un área de unas 40 millas (64 kilómetros) de diámetro en la que se conservan fragmentos de una elevada capa de lava que forma Grand Mesa y Battlement Mesa . [3]
La cuenca de Uinta forma una cuenca estructural geológica y es la fuente de producción comercial de petróleo y gas. Separadas de la cuenca de Piceance por el arco de Douglas Creek, ambas cuencas se formaron durante la orogenia de Laramide y están delimitadas por la falla inversa Charleston-Nebo , la falla límite de la cuenca de Uinta y el monoclinal Grand Hogback . La cuenca de Uinta incluye la meseta de Wasatch . Según el equipo de evaluación de Uinta-Piceance del USGS, "las facies de esquisto negro de la Formación Green River son el principal sistema petrolero de la era terciaria , mientras que la zona de caoba de la Formación Green River es un componente menor. El Grupo Mancos del Cretácico y las rocas equivalentes son la principal fuente de petróleo del Cretácico y un importante contribuyente de gas en la cuenca, mientras que Mesaverde del Cretácico Superior es un contribuyente menor de petróleo pero una fuente significativa de gas. Se sabe que los carbones de arenisca Ferron son una fuente de metano de lecho de carbón . La fuente más importante de petróleo de las rocas paleozoicas es la Formación Phosphoria del Pérmico . [4] [5]
Durante la orogenia laramide a lo largo de las montañas Wasatch , la costa con dirección norte-sur durante el Cretácico Superior retrocedía hacia el este, al mismo tiempo que el área donde se encuentra la cuenca se hundía , creando un ambiente lacustre . Una cuña clástica que consiste en North Horn, Colton y Wasatch se depositó hacia el norte. Estos sedimentos se entremezclaron con arcillas lacustres ricas en materia orgánica y lodos carbonatados de las facies Green River y Flagstaff. Más tarde, los depósitos se originaron en las montañas Uinta desde el norte, formando una cuña clástica que se adelgazaba hacia el sur . Un sedimento carbonatado que consiste en una pizarra bituminosa rica en materia orgánica se depositó desde el Eoceno medio hasta el Oligoceno . La cuenca también es conocida por fracturas rellenas de hidrocarburos sólidos que consisten en ozocerita , gilsonita y wurtzilita . [4]
En 1948 se descubrió petróleo en la parte paleozoica de la cuenca en Ashley Valley. En 1948 se produjeron descubrimientos terciarios en Roosevelt, y luego en el campo Red Wash y el campo Duchesne en 1951. El campo Bluebell se descubrió en 1967 y el campo Altamont en 1970. La trampa estructural Altamont-Bluebell se produce donde se desprende la arenisca Wasatch. [4]
40°13′30″N 109°32′32″O / 40.22500°N 109.54222°W / 40.22500; -109.54222