Neuquén ( pronunciación en español: [newˈken] ) es una provincia de Argentina , ubicada en el oeste del país, en el extremo norte de la Patagonia . Limita al norte con la provincia de Mendoza , al sureste con la provincia de Río Negro y al oeste con Chile . También limita con la provincia de La Pampa en su extremo noreste.
La provincia del Neuquén recibe su nombre del río Neuquén . El término "Neuquén" deriva del vocablo mapudungun "Nehuenken" que significa corriente de aire , y que los aborígenes usaban para designar al río. La palabra (sin la acentuación) es un palíndromo .
El departamento de Lácar, en la provincia de Neuquén, posee los restos de maíz más australes conocidos antes de que el Imperio Inca lo difundiera aún más . Se encontraron restos de maíz tan al sur como 40°19' S en Melinquina, y se encontraron dentro de cerámicas que datan de 730 ±80 AP y 920 ±60 AP. Este maíz probablemente fue traído a través de los Andes desde Chile. [4]
La agricultura se practicaba en la Argentina prehispánica hasta el sur de la provincia de Mendoza, justo al norte de la provincia de Neuquén. [5] La agricultura se practicaba a veces más allá de este límite en áreas cercanas de la Patagonia, pero las poblaciones a veces volvían a estilos de vida no agrícolas. [5] En el momento de la llegada de los españoles a la zona (1550), no hay registro de la práctica de la agricultura en el norte de la Patagonia. [5] Las extensas praderas patagónicas y una abundancia asociada de caza de guanacos pueden haber contribuido a que las poblaciones indígenas favorecieran un estilo de vida de cazadores-recolectores. [5]
Habitado por tehuelches y pehuenches en el momento del contacto europeo, el territorio fue inicialmente explorado por conquistadores provenientes de Chile . En 1670 Nicolás Mascardi , sacerdote jesuita establecido en el archipiélago de Chiloé , fundó la misión Nuestra Señora de Nahuel Huapi en la orilla norte del lago Nahuel Huapi . [6] Las misiones jesuitas duraron pocos años y la última misión en Neuquén fue destruida en 1717. [6] La supresión de la Compañía de Jesús en 1767 detuvo la actividad misionera. [6]
Durante las guerras de independencia, los rumores sobre la inminente llegada de tropas españolas a la Patagonia, ya sea desde Perú o Chiloé , eran comunes entre los pueblos indígenas de las Pampas y el norte de la Patagonia. [7] El último grupo armado realista en lo que hoy es Argentina y Chile, los hermanos Pincheira , se trasladaron desde las cercanías de Chillán a través de los Andes hasta el norte de Neuquén mientras los patriotas consolidaban el control de Chile. Los hermanos Pincheira eran una gran banda de forajidos montados formada por españoles europeos, españoles americanos, mestizos y pueblos indígenas locales. [8] Este grupo pudo trasladarse a la Patagonia gracias a su alianza con dos tribus indígenas, los ranqueles y los boroanos . [8] [7] En Varvarco , lejos del territorio de facto de la República de Chile y las Provincias Unidas , los hermanos Pincheira establecieron un campamento permanente con miles de colonos. [8] Desde esta y otras bases, los hermanos Pincheira lideraron numerosas incursiones en el campo de las repúblicas recién establecidas. [7]
En 1827, las tropas chilenas comandadas por Jorge Beauchef tomaron represalias cruzando los Andes y atacando el campamento realista. [9] Los chilenos obligaron a unas tres mil personas a cruzar los Andes para repoblar Antuco . [9]
El área de Neuquén quedó bajo influencia argentina luego de que el explorador Perito Francisco Moreno realizó varios viajes a la Patagonia y realizó descripciones precisas de la zona en su libro "Viaje al País de las Manzanas", llegando al lago Nahuel Huapi en 1875. En 1879 Julio Argentino Roca inició la Conquista del Desierto que finalmente rompió la resistencia aborigen. En 1884 se reestructuraron las divisiones políticas de la Patagonia y el Territorio de Neuquén adquirió sus límites actuales. La capital de la provincia se trasladó varias veces a Norquín (1884-85), Campana Mahuida (actual Loncopué ) (1885-1888), Chos Malal (1885-1901) y finalmente Confluencia , actualmente conocida como Neuquén .
A principios del siglo XX llegó el ferrocarril a la ciudad de Neuquén y se terminó de construir un nuevo sistema de riego que facilitó la producción y posterior transporte de los cultivos. En 1918 se encontró petróleo en la Plaza Huincul , lo que le dio un nuevo impulso a Neuquén.
La política local ha estado dominada durante mucho tiempo por un solo partido político, el MPN o Movimiento Popular Neuquino, fundado por Elías Sapag , un próspero empresario nacido en el Líbano .
La familia Sapag emigró a Argentina y llegó al territorio neuquino alrededor de 1910 con el ferrocarril, y finalmente se instaló en Zapala , cuyos valles montañosos secos y fértiles y sus huertos recordaban a su Líbano natal . Neuquén es rico en recursos naturales como gas natural, petróleo, bosques vírgenes y recursos hídricos aptos tanto para la energía eléctrica como para el turismo. Estos recursos antes eran administrados por el gobierno nacional central, lo que resultó en poco beneficio local en ese momento. Debido al malestar social, Elías Sapag y dos hermanos menores, Felipe y Amado, iniciaron el MPN, un movimiento político activo arraigado en el federalismo y mayores derechos locales sobre el territorio y sus recursos.
El territorio fue declarado provincia el 15 de junio de 1955 y su constitución se promulgó el 28 de noviembre de 1957. Felipe Sapag pronto se volvió políticamente prominente. Aunque fue elegido gobernador en 1962 en representación del Movimiento Popular Neuquino , un golpe de Estado contra el presidente progresista Arturo Frondizi en marzo impidió que Sapag asumiera el cargo. Finalmente se convirtió en gobernador en 1963-66 y 1973-76, presidió una de las provincias de más rápido crecimiento de Argentina. El gobierno nacional estableció la Universidad de Neuquén en 1964, luego incorporada a la nueva Universidad Nacional del Comahue en 1971. Destituido como gobernador luego del violento golpe de marzo de 1976 contra Isabel Perón , Felipe Sapag regresó al cargo en 1983-87 y 1995-99. Su énfasis en las obras públicas y la independencia política de Buenos Aires lo han ayudado a él y a sus sucesores con el MPN a ganar todas las elecciones provinciales desde entonces. Su hermano Elías Sapag fue senador en los períodos 1963-66, 1973-76 y desde 1983 hasta su muerte en 1993, convirtiéndose en el senador con más años en el cargo en la historia nacional. El MPN también eligió a los gobernadores Pedro Salvatori (1987-91), Jorge Sobisch (1991-95 y 1999-2007) y al actual gobernador Jorge Sapag (2007-11).
Los límites de la provincia son el río Colorado al noreste, que la separa de la provincia de Mendoza , el río Limay al sureste hacia la provincia de Río Negro y la cordillera de los Andes al oeste, que la separa de Chile .
Hay dos paisajes distintivos principales: los valles fértiles montañosos con bosques al oeste, y la meseta árida con tierras fértiles sólo cerca de las cuencas de los ríos al este, principalmente el río Limay y el río Neuquén .
El sistema lacustre incluye otros ríos de menor importancia como el río Aluminé , el Malleo y el río Picún Leufú, y una serie de lagos entre los que destacan el lago Nahuel Huapi (550 km2 ) , compartido con la provincia de Río Negro, el lago Aluminé (58 km2 ) , el lago Lácar (49 km2 ) , el lago Huechulaufquen (110 km2 ) , el lago Lolog (35 km2 ) , el Traful, el Hermoso, el Quillén, el Ñorquinco, el Tromen y el Falkner.
La provincia alberga el magnífico bosque de arrayanes (Luma apiculata) en el Parque Nacional Los Arrayanes . Otros parques nacionales son el Parque Nacional Lanín y el volcán extinto Lanín , el Parque Nacional Nahuel Huapí compartido con la provincia de Río Negro y el Parque Nacional Laguna Blanca .
La provincia de Neuquén, al estar relativamente alejada tanto de la costa atlántica como del océano Pacífico por la cordillera de los Andes, que ayuda a bloquear la mayor parte de la humedad proveniente del océano Pacífico, da como resultado un clima que es el más continental de la Patagonia con grandes rangos diurnos . [10]
Las temperaturas medias son relativamente frías para su latitud debido a la gran altitud. [10] La región más cálida es la parte oriental de la provincia, donde las temperaturas medias anuales oscilan entre 13 y 15 °C (55,4 a 59,0 °F). [10] Las zonas más frías se encuentran en la región andina, donde las temperaturas medias anuales están por debajo de los 5 °C (41,0 °F) o incluso por debajo de los 0 °C (32,0 °F) en los picos más altos. [10] Durante los meses de verano, las temperaturas medias de diciembre y enero alcanzan hasta 24 °C (75,2 °F) en las partes orientales, aunque durante las olas de calor , las temperaturas pueden superar los 40 °C (104,0 °F). [10] En julio, la temperatura media oscila entre 7 °C (44,6 °F) en el este y 5 °C (41,0 °F) en el oeste en las estribaciones de los Andes. [10]
La humedad a lo largo de la provincia varía significativamente, dependiendo de la ubicación. [10] La región andina tiene una humedad media que supera el 60% o incluso el 70% debido a las temperaturas más bajas, mientras que en las partes orientales, la humedad es menor debido a las temperaturas más altas. [10] En todas las localidades, la humedad es significativamente menor durante el verano que en el invierno. [10]
Debido a que los Andes bloquean la mayor parte de la humedad del océano Pacífico, lo que hace que libere la mayor parte de la precipitación en sus laderas occidentales, la mayor parte de la provincia es seca, con un promedio de menos de 200 mm (7,9 pulgadas) al año. [10] Las partes norte y este de la provincia tienen una precipitación media anual que supera los 300 mm (12 pulgadas). En las partes occidentales de la provincia, la precipitación varía de 200 a 1000 mm (7,9 a 39,4 pulgadas) desde los Andes hasta áreas a 100 km (62 mi) al este de ella. [10] Esta área representa un clima de transición entre el este más árido y los climas más húmedos al oeste y tiene un patrón de precipitación similar al mediterráneo , similar al centro de Chile. [10] Esto se debe a la migración estacional del anticiclón del Pacífico Sur . [10] Los meses de verano son más secos ya que el anticiclón del Pacífico Sur está más al sur, lo que inhibe las precipitaciones. [10] Durante los meses de invierno, este anticiclón se desplaza hacia el norte, lo que permite la entrada de sistemas frontales y de baja presión provenientes del oeste, lo que produce mayores precipitaciones durante esta estación. [10] Por ello, la mayor parte de las precipitaciones en esta zona se producen durante los meses de invierno. [10] En las zonas más meridionales de la provincia, algunas zonas reciben más de 3000 mm (120 pulgadas) de precipitaciones al año. [10]
Los vientos en la provincia son moderadamente fuertes (ligeramente más fuertes en el sur) y juegan un papel en hacer que la mayor parte de la provincia sea árida al favorecer la evaporación. [10] Las direcciones predominantes del viento son del oeste o suroeste, que ocurren el 40-50% del tiempo. [10] En general, las áreas de gran altitud y las áreas planas reciben vientos más fuertes, mientras que los veranos tienden a ser más ventosos que los inviernos. [10]
La cobertura de nubes en la provincia varía ampliamente, y las partes orientales reciben menos cobertura de nubes que la región andina, que tiende a ser más nublada. [10] Los inviernos tienden a ser más nublados que los veranos, con una media de horas de sol diarias que oscilan entre un máximo de 11 horas/día en enero y un mínimo de 3 horas en junio. [10]
Según el censo nacional argentino de 2022, la provincia de Neuquén cuenta con 726.590 habitantes. [11]
Neuquén es una de las provincias más prósperas de Argentina, con una economía estimada en 47.648 millones de pesos (unos 10.495 millones de dólares estadounidenses) [12] [13] en 2012, o 80.566 pesos (17.744 dólares estadounidenses) per cápita. [12] [13]
Sin embargo, ninguna provincia argentina es tan dependiente de un solo sector como Neuquén. Aproximadamente la mitad de su producción corresponde a su sector minero y extractivo, principalmente debido a su enorme producción de gas y petróleo, la más importante del país. Es probable que esa dependencia sólo aumente: la provincia está comenzando a explotar sus enormes reservas de hidrocarburos no convencionales , sobre todo en la formación Vaca Muerta .
La provincia genera una parte importante de la energía eléctrica de la Patagonia a través de las centrales hidroeléctricas de Piedra del Águila , El Chocón , Pichi Picún Leufú , Planicie Banderita (en el Complejo Cerros Colorados ) y Alicurá . La localidad de Arroyito alberga la única planta de agua pesada del país.
Otra actividad importante es la producción de manzanas , peras , duraznos y otros, especialmente en la zona del Alto Valle , compartida con Río Negro .
El movimiento piquetero (organizaciones de trabajadores desocupados) nació en Neuquén en la década de 1990, durante la presidencia de Carlos Menem .
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Destino de muchos argentinos y extranjeros, la provincia cuenta con numerosos atractivos durante todo el año, entre ellos:
Durante el invierno se encuentran los centros de esquí de Chapelco , Cerro Bayo y Caviahue .
Muchos practican senderismo o pesca, principalmente truchas de río , en la región de los lagos del sudoeste de Neuquén que se extiende hasta las provincias de Río Negro y Chubut .
En la zona había numerosos dinosaurios , de los cuales los huesos de un Argentinosaurus de 95 millones de años están en exhibición en el Museo Carmen Funes de la Plaza Huincul .
El gobierno provincial se divide en los tres poderes habituales: el ejecutivo, encabezado por un gobernador elegido popularmente, que nombra al gabinete; el legislativo; y el judicial, encabezado por la Corte Suprema.
La Constitución de la Provincia del Neuquén constituye la ley formal de la provincia.
En Argentina, el organismo encargado de hacer cumplir la ley más importante es la Policía Federal Argentina, pero el trabajo adicional lo lleva a cabo la Policía Provincial del Neuquén.
La provincia está dividida en 16 departamentos .
Medios relacionados con la provincia de Neuquén en Wikimedia Commons38°57′06″S 68°04′28″O / 38.95167, -68.07444