La batalla de Protopachium se libró en el año 89 a. C. al inicio de la Primera Guerra Mitrídates , entre la República Romana y el Imperio Póntico . La batalla terminó con una derrota romana y su expulsión de Asia Menor .
Al comienzo de la guerra, Nicomedes IV de Bitinia había perdido una batalla contra dos de los generales más confiables de Mitrídates (los hermanos Neoptólemo y Arquelao ) en la batalla del río Amnias . Esta batalla, junto con la batalla de Protopachium, eventualmente conduciría a la retirada de Roma de Asia Menor. Como resultado de la primera batalla, Manio Aquilio fue enviado como embajador para restaurar el poder de Nicomedes. [2] Aquilio encontró a Nicomedes retirándose hacia el sur con Cayo Casio (el procónsul de Asia ) y decidió patrullar el este de Bitinia , donde era probable que fuera Mitrídates. Cuando Aquilio vio que estaba muy superado en número, se retiró al río Sakarya , donde parte del ejército de Mitrídates (bajo el mando de Neoptólemo y Nemanes) finalmente los alcanzó cerca de la fortaleza de Protopachium en el este de Bitinia. Nemanes había sido enviado por Tigranes el Grande , [4] un aliado y yerno de Mitrídates, para encargarse de la amenaza romana ayudando a Mitrídates.
La batalla fue forzada y el ejército de Mitrídates ganó fácilmente. Apiano , un historiador griego, afirma que Aquilio perdió alrededor de 10.000 infantes, y otra fuente afirma una pérdida de 4.000 jinetes. [2] Mientras Aquilio huía, 300 fueron hechos prisioneros y finalmente fueron conducidos a Mitrídates, quien los trató justamente y algunos incluso se unieron al lado de Mitrídates. Además de ser superado en número, una razón adicional por la que Aquilio perdió fue que su ejército estaba formado en gran parte por tropas de Bitinia , exiliados de Capadocia , Paflagones y Gálatas . Muy pocos soldados eran romanos. [1]
Aquilio huyó a Pérgamo (la capital romana de Asia ), mientras que Nicomedes y Casio huyeron a Cabeza de León, una poderosa fortaleza en Frigia . Esto les permitió conseguir frigios y otros reclutas para unirse a su ejército. Mitrídates pronto lo siguió, pero ambos lograron huir a Italia . Cuando Mitrídates estableció el control sobre gran parte de la provincia romana de Asia, Aquilio estaba dispuesto a regresar a Italia. Tenía dos ejércitos intactos, pero su moral era extremadamente baja. Cuando Aquilio llegó a Lesbos , el pueblo de Mitilene lo entregó a Mitrídates y le hicieron verter oro fundido en la garganta (se dice que le sucedió un destino similar a Marco Licinio Craso , "la persona más rica de Roma"). [2]