El Protocolo de Groningen es un protocolo médico creado en septiembre de 2004 por Eduard Verhagen , director médico del departamento de pediatría del Centro Médico Universitario de Groningen (UMCG) en Groningen , Países Bajos. Contiene directivas con criterios según los cuales los médicos pueden realizar la "finalización activa de la vida de los bebés" ( eutanasia infantil ) sin temor a ser procesados legalmente. [1] [2] [3]
El protocolo fue creado por un comité de médicos y otras personas del Centro Médico Universitario de Groningen , en consulta con el fiscal del distrito de Groningen, y ha sido ratificado por la Asociación Nacional Holandesa de Pediatras. [4]
Según sus autores, el Protocolo de Groningen se desarrolló para ayudar en el proceso de toma de decisiones cuando se considera poner fin activamente a la vida de un recién nacido, proporcionando la información necesaria para evaluar la situación dentro de un marco legal y médico. [5] En julio de 2005, la Sociedad Holandesa de Pediatría declaró que el Protocolo era obligatorio. [6]
El protocolo, elaborado tras extensas consultas entre médicos, abogados, padres y el Ministerio Público, ofrece procedimientos y pautas para lograr la decisión y actuación correcta. La decisión final sobre el "final activo de la vida de los bebés" no está en manos de los médicos sino de los padres, con el consentimiento de los médicos y trabajadores sociales. Los criterios son, entre otros, "sufrimiento insoportable" y "calidad de vida esperada". Sólo los padres podrán iniciar el procedimiento. Se informa que el procedimiento funciona bien. [7]
Para el fiscal holandés, la terminación de la vida de un niño (menor de 1 año) es aceptable si se cumplen adecuadamente cuatro requisitos:
Los médicos que ponen fin a la vida de un bebé deben informar de la muerte al médico forense local, quien a su vez lo informa tanto al fiscal de distrito como a un comité de revisión. En este sentido, el procedimiento difiere de la ley negra que rige la eutanasia voluntaria. Allí, el médico forense envía el informe únicamente al comité regional de revisión, que alerta al fiscal de distrito sólo si considera que el médico actuó incorrectamente.
Las leyes holandesas sobre eutanasia exigen que las personas soliciten la eutanasia ellos mismos ( eutanasia voluntaria ), y es legal para personas mayores de 12 años. En los Países Bajos , la eutanasia sigue siendo técnicamente ilegal para pacientes menores de 12 años. El Protocolo de Groningen no otorga a los médicos una protección legal inexpugnable. Hasta ahora, la jurisprudencia ha protegido a los médicos de ser procesados siempre que actúen de acuerdo con el protocolo, pero no existe ninguna ley estricta en este ámbito. [4] En abril de 2023, el parlamento holandés emitió una declaración según la cual se introducirá un acuerdo para la terminación de la vida de niños de 1 a 12 años gravemente enfermos e intratables. Este acuerdo sigue algunas áreas del protocolo de Groningen: "Se referirá a niños con una enfermedad o trastorno tan grave que la muerte es inevitable y se espera la muerte de estos niños en un futuro previsible". [8]
En 2005 se llevó a cabo un estudio de revisión de los 22 casos notificados entre 1997 y 2004. [7] Todos los casos se referían a recién nacidos con espina bífida e hidrocefalia . En todos los casos se consultó al menos a 2 médicos ajenos al equipo médico. En 17 de 22 casos se consultó a un equipo multidisciplinario de espina bífida. Todos los padres consintieron en la terminación de la vida; en 4 casos lo solicitaron explícitamente. El tiempo medio entre la presentación del caso y la decisión sobre el procesamiento fue de 5,3 meses. Ninguno de los casos dio lugar a un procesamiento. El estudio concluyó que todos los casos de terminación activa de la vida denunciados se ajustaban a las buenas prácticas. [7]
El protocolo es controvertido y ha sido atacado por el activista contra la eutanasia Wesley J. Smith , [9] miembro principal del grupo de expertos conservador Discovery Institute , quien lo describió como un intento de legalizar el infanticidio . [10]
Varios estudios han cuestionado la base del protocolo y han recomendado abandonarlo; [11] [12] [13] sin embargo, el bioético Jacob M. Appel de la Universidad de Nueva York ha dicho que el protocolo es un éxito y debería ampliarse. [14] Hilde Lindemann y Marian Verkerk dijeron que la política debe evaluarse en el contexto de la cultura y la medicina holandesas, [15] pero Eric Kodish ha criticado duramente el protocolo y sus premisas en un artículo publicado en The Lancet . Kodish concluyó invitando a la resistencia al protocolo mediante la desobediencia civil contra la institucionalización médica del infanticidio. [3]
Notas
Otras lecturas