El protestantismo en Puerto Rico se introdujo oficialmente en 1872, cuando se estableció en la isla la primera iglesia protestante de tradición anglicana . Antes de que las islas de Puerto Rico pasaran a estar bajo la soberanía de los Estados Unidos en 1898, el protestantismo fue reprimido bajo el dominio católico romano español .
En Montaña, Aguadilla , se reunía clandestinamente un grupo llamado "Los Bíblicos" bajo la dirección de Antonio Badillo. Muchos librepensadores y protestantes pertenecían a logias masónicas , como todavía lo hacen muchos de la generación anterior. En 1872, se estableció la primera iglesia protestante en Puerto Rico, cuando el obispo William Walrond Jackson , de la Diócesis anglicana de Antigua, dispuso la creación de la Iglesia Anglicana Santísima Trinidad en Ponce , seguida varios años después por la Iglesia Anglicana Todos los Santos en Vieques . [1]
Poco después del cambio de soberanía , las denominaciones protestantes de los Estados Unidos acordaron dividir la isla para facilitar la penetración misionera . Las dos iglesias anglicanas existentes en Ponce y Vieques sirvieron de base para una nueva diócesis de la Iglesia Episcopal de los Estados Unidos [2] que desde entonces ha tenido siete obispos diocesanos. Presbiterianos , Metodistas , Bautistas , Congregacionalistas y Discípulos de Cristo comenzaron el trabajo misionero. Si bien el Presidente nombraba a los gobernadores , estas denominaciones fueron influyentes en las políticas gubernamentales. Después de la década de 1940 esto cambió; sin embargo, el protestantismo siguió creciendo, particularmente el pentecostalismo , que creció principalmente entre los pobres y las personas rurales.
Los protestantes tradicionales fundaron instituciones educativas y sanitarias. Los presbiterianos fundaron en 1912 la Universidad Interamericana , [3] con 11 campus y 40.000 estudiantes, y establecieron en 1904 el Hospital Presbiteriano Ashford [4] en San Juan . Los Adventistas del Séptimo Día fundaron la Universidad Adventista [5] en 1961 y el Hospital Bella Vista [6] en 1954 cerca de Mayagüez . En 1907, la Iglesia Episcopal estableció el Hospital St. Luke's en Ponce, [7] la pieza central de una organización de servicios sanitarios multihospitalarios en la actualidad. [8] En 1919 se inició un seminario interdenominacional, el Seminario Evangélico de Puerto Rico [9]. Existe un Consejo de Iglesias, fundado por las denominaciones cooperadoras del acuerdo comunitario original. [10]
En 1940, Juanita García Peraza y sus seguidores fundaron la congregación "Mita", la única religión protestante de origen puertorriqueño. [11]
Las estimaciones sobre la población protestante varían enormemente. El World Factbook de la CIA estima que el 85% de la población es católica romana, mientras que el 15% restante son protestantes y de otras religiones. El encuestador Pablo Ramos afirmó en 1998 que la población estaba compuesta por un 38% de católicos romanos, un 28% de pentecostales y un 18% de miembros de iglesias independientes, lo que daría un porcentaje protestante del 46% si se suman las dos últimas poblaciones. Los protestantes sumaban en conjunto casi dos millones de personas. "La conclusión es que Puerto Rico ya no es predominantemente católico". [12]
Otro investigador hizo una evaluación más conservadora de la proporción de protestantes: "Puerto Rico, en virtud de su larga asociación política con los Estados Unidos, es el más protestante de los países latinoamericanos, con una población protestante de aproximadamente 33 a 38 por ciento, la mayoría de los cuales son pentecostales. David Stoll calcula que si extrapolamos las tasas de crecimiento de las iglesias evangélicas de 1960 a 1985 para otros veinticinco años, Puerto Rico se convertirá en 75 por ciento evangélico". [13] Guatemala y Honduras tienen proporciones similares de protestantes, siendo Guatemala probablemente el país con la proporción más alta.
