La Protesta de Mujeres de Witten se llevó a cabo para manifestarse contra una política específica del régimen nazi . Después de ser evacuadas de la ciudad de Witten debido a los peligros de los bombardeos aliados , las mujeres y los niños fueron trasladados al campo en Baden , lejos de sus maridos y hogares. Muchas mujeres regresaron a Witten y sus hogares a pesar de estas regulaciones. Al viajar de ida y vuelta entre sus hogares y los sitios de evacuación , el gobierno nazi las vio como una carga adicional para los sistemas de transporte ya sobrecargados en tiempos de guerra. El Gauleiter (líder regional del partido) del Partido Nazi de Westfalia Sur, Albert Hoffmann , declaró que las mujeres de su región no recibirían sus tarjetas de racionamiento de alimentos excepto en Baden u otros sitios de evacuación designados. [1] La protesta ocurrió el 11 de octubre de 1943 y logró los objetivos de los manifestantes, respaldados por una decisión de Hitler en enero de 1944, de permitir la distribución de tarjetas de racionamiento independientemente de dónde estuvieran las mujeres. Según la policía secreta del SD, en la protesta de mujeres de Witten participaron unas 300 mujeres. La protesta de mujeres de Witten y la apaciguamiento nazi de las manifestantes llevaron a Goebbels a preocuparse el 2 de noviembre de 1943 de que el régimen estuviera perdiendo poder al ceder repetidamente ante los alemanes que se congregaban en las calles en señal de disidencia. La protesta influyó decisivamente en la decisión de Hitler en enero de 1944 de que ningún funcionario nazi pudiera manipular la distribución de cartillas de racionamiento como medio para hacer cumplir las normas de evacuación.
En el otoño de 1943, tres millones de civiles habían sido evacuados de sus hogares y reubicados en diferentes áreas de Alemania que las fuerzas aliadas tenían más dificultades para bombardear. [2] A medida que los bombardeos aliados se intensificaron, algunos civiles fueron evacuados por preocupación por su propia seguridad; otros, como mujeres y niños, fueron reubicados por el gobierno nazi. [2] Las reglas de evacuación relativamente nuevas establecidas la primavera anterior interrumpieron la práctica de Freizügigkeit , en la que los civiles podían pagar su propio camino y evacuar a cualquier lugar que eligieran; con el fin de esta práctica, una avalancha de evacuados comenzó a llegar a áreas similares asignadas por el gobierno, lo que causó problemas para las ciudades, ya que los civiles con diferentes dialectos, costumbres y religiones se mudaron a un espacio compartido. [3] A medida que los nuevos vecinos se enfrentaban y llegaba el invierno, la gente estaba lista para regresar a casa. En un intento por detenerlos, el Reich intentó varios métodos de medidas preventivas: cerrar escuelas, restringir la venta de billetes de tren a aquellos con permiso explícito para abandonar el área y luego restringir el acceso a las tarjetas de racionamiento a menos que los evacuados permanecieran en su área de evacuación. [4]
En un informe de noviembre de 1943 sobre los acontecimientos actuales y su efecto en el estado de ánimo de las mujeres, la policía secreta nazi (servicio de seguridad, SD ) hizo un informe detallado a las más altas autoridades del Tercer Reich , afirmando que el 11 de octubre de 1943 unas 300 mujeres se habían manifestado frente al ayuntamiento de Witten para tomar una posición pública contra las medidas oficiales. [5] Según la SS, las mujeres se reunieron en la plaza Adolf Hitler en la ciudad de Witten, en la zona del Ruhr , para protestar contra una decisión oficial del líder regional del partido ( Gauleiter ) de retener sus tarjetas de racionamiento de alimentos hasta que se mudaran de sus hogares en la ciudad a lugares de evacuación en el campo de Baden. Las mujeres se indignaron aún más cuando descubrieron que no todas las áreas habían adoptado esta política y que sus vecinos que regresaban a casa desde su área de evacuación podían recibir sus sellos de racionamiento. [6]
El Servicio de Seguridad, la Policía Nazi, o SD, informó:
Las mujeres en cuestión habían intentado efectivamente que se les entregaran cartillas de racionamiento de alimentos para manifestar públicamente su oposición a las medidas que habían llevado a la prohibición de la entrega de cartillas de racionamiento de alimentos. Se produjeron escenas tan vergonzosas que la administración municipal de Witten se vio obligada a llamar a la policía para restablecer el orden. Sin embargo, se negaron a intervenir, ya que las exigencias de las mujeres eran justas y no existía ninguna base legal para no entregar cartillas de racionamiento de alimentos a los alemanes que habían regresado. También en Hamm, Lünen y Bochum se produjeron escenas salvajes delante de las oficinas de alimentos. Multitudes de personas agitadas esperaban en fila para la distribución. Como algunas de las mujeres llevaban consigo niños pequeños y lactantes y en algunos casos los mineros se presentaban en lugar de sus esposas, los que esperaban comenzaron a intercambiar relatos de sus experiencias en los lugares a los que habían sido evacuados y se hicieron las declaraciones más disparatadas. Los mineros declararon que no volverían a las minas hasta que hubieran recibido las cartillas de racionamiento necesarias para sus familias. Las mujeres anunciaron que preferían sufrir las bombas allí antes que volver a los cuarteles que les habían asignado. La publicación en el periódico y en el centro de distribución, el 12 de octubre de 1943, de que no sólo se negarían las cartillas de racionamiento de alimentos a las que habían regresado, sino también a todos los niños que debían asistir a la escuela, aunque no hubieran sido evacuados todavía, provocó una rebelión de primera mano entre las mujeres, que habían sido capaces de todo, sin ejercer la menor moderación ni precaución ante las consecuencias. La persuasión amistosa tuvo el efecto contrario. Los insultos a funcionarios y personas de alto rango estaban a la orden del día. [5]
Según el SD, en el mismo periodo se produjeron manifestaciones como la de Witten delante de las oficinas municipales de alimentación de los pueblos vecinos de Hamm , Lünen y Bochum .
En 1943, a medida que los bombardeos británicos y estadounidenses seguían aumentando en intensidad, Hitler quiso evacuar a todos los civiles de las ciudades seleccionadas que no fueran esenciales para las industrias de producción bélica por todos los medios necesarios. Dentro de estas restricciones, los Gauleiters tenían libertad para desarrollar una serie de tácticas para evacuar a los alemanes de las ciudades seleccionadas e impedirles que regresaran a sus hogares. En Witten, las mujeres protestaron por la decisión del líder regional del partido de negar las cartillas de racionamiento a los evacuados que regresaran a sus hogares en las ciudades sujetas a los bombardeos. Al mismo tiempo, insistió en que los civiles debían presentarse voluntarios para las evacuaciones en lugar de ser obligados a hacerlo; cuatro meses después de las protestas en Witten, Hitler respondió con una política que permitía que más mujeres y niños regresaran a sus hogares y recibieran cartillas de racionamiento. [7] El régimen también mejoró las oportunidades para que los padres trabajadores fueran a visitar a sus familiares evacuados para promover la cooperación en la evacuación. [7]
La protesta de Witten parece haber sido el punto de apoyo que obligó a Hitler, en enero de 1944, a llegar a la conclusión de que los Gauleiters no debían retener las cartillas de racionamiento como medio para obligar a los evacuados a permanecer en sus cuarteles asignados, lejos de sus hogares. El Führer mantuvo esta posición al menos hasta octubre de 1944, cuando la situación alemana, tanto en el interior como en la guerra, se volvió cada vez más calamitosa. El ministro de Propaganda y confidente de Hitler, Joseph Goebbels, reflexionó en su diario el 2 de noviembre de 1943 que las reiteradas concesiones a los manifestantes podrían costarle autoridad al régimen a los ojos del pueblo alemán.
Debemos intentar, ... con medidas adecuadas, contener esta avalancha de evacuados que regresan. Si no se puede lograr esto con la persuasión bien intencionada, entonces debe emplearse la coerción. No es cierto que la coerción no conduzca al resultado deseado. ... Todavía no se ha notado nada de esto [la coerción], y el pueblo sabe perfectamente bien dónde está el punto dócil de la dirección, y siempre sabrá cómo explotarlo. Si endurecemos el punto en el que hasta ahora hemos sido dóciles, el pueblo se doblegará a la voluntad del Estado. En este momento estamos en camino de doblegar la voluntad del Estado a la voluntad del pueblo ... El Estado nunca debe, en contra de sus propios intereses, ceder a la presión de la calle. Si lo hace, será aún más débil la segunda vez que la primera, y perderá gradualmente toda su autoridad. [8]
Richard Evans, que en 1976 escribió sobre el contexto histórico de las protestas de las mujeres, utilizó una interpretación más amplia del significado y la historia de las protestas de Witten. Evans afirma que la resistencia popular llevó a Hitler a dar marcha atrás en respuesta a las protestas. "El régimen cedió ante las protestas de las mujeres", porque temía que "la resistencia abierta pudiera volverse muy difícil de reprimir sin alienar no sólo a la población en general, sino también a los soldados en el frente". [9] Evans explicó que las autoridades nazis temían que las mujeres "rompieran las reglas" más que los hombres y "vigilaban especialmente de cerca la moral de las mujeres durante la guerra". Además, las mujeres podían ser provocadas a una resistencia abierta con mucha más facilidad que los hombres". Evans también explica que hay "características comunes" dentro del Partido Nazi de "un descuido casi total de la mayor parte de la población, la parte femenina... Sin embargo, no se puede considerar adecuada ninguna explicación de ninguna característica de la historia social alemana, y menos aún del ascenso de Hitler, que deje de lado a la mayor parte de la población; y ahora [1976] hay, por fin, señales de que la comprensión de este hecho está empezando a tener un impacto al menos en los historiadores en Gran Bretaña y los Estados Unidos, aunque todavía tiene que encontrar una aceptación generalizada en Alemania". [9] Sin embargo, en su trabajo de 2008, ignoró la erudición que respaldaba su conclusión de 1976, afirmando que "... la amenaza de arresto, procesamiento y encarcelamiento en condiciones cada vez más brutales y violentas se cernía sobre todos en el Tercer Reich... El régimen intimidó a los alemanes para que aceptaran, aplicando toda una serie de sanciones a quienes se atrevieron a oponerse a él". [10]
Muchos historiadores han llegado a la conclusión de que las protestas callejeras de Witten lograron salirse con la suya mediante la protesta. El régimen prefirió complacerlos en lugar de castigarlos porque suprimir la resistencia abierta probablemente alejaría a la gente de la que dependía para ganar la guerra, ya fuera en el frente interno o en el frente de batalla. [9] Los primeros análisis de los historiadores vieron la protesta como una indicación de la resistencia de las mujeres o de la oposición de los trabajadores. Más recientemente, los historiadores han situado la manifestación de Witten en el contexto de las evacuaciones de civiles y han encontrado la motivación de la protesta en los vínculos familiares.