Proterogyrinus es un género extinto de tetrápodos tempranosdel orden Embolomeri . Se han encontradorestos fósiles de Proterogyrinus en Escocia, Reino Unido y Virginia Occidental , Estados Unidos, y se remontan al Serpujoviano (período Carbonífero medio), hace aproximadamente 331 a 323 millones de años. [1] El género fue nombrado originalmente por el renombrado paleontólogo de vertebrados Alfred Sherwood Romer en 1970. [2] Posteriormente, el paleontólogo canadiense Robert Holmes publicó una redescripción completa en 1984. [3] El nombre genérico " Proterogyrinus " en griego significa "vagabundo anterior". " o " renacuajo anterior ". Romer eligió este nombre de acuerdo con la tendencia de nombrar a los primeros tetrápodos de cuerpo largo (como Eogyrinus y Crassigyrinus ) con el sufijo "-gyrinus " . [2]
Romer dudó en designar a Proterogyrinus como un verdadero embolomero, porque sus intercentros (la porción delantera de cada vértebra) eran más pequeños que sus pleurocentra (la porción trasera). Usó el grupo Antracosauria para abarcar los embolomeros y sus parientes cercanos como Proterogyrinus . [2] Sin embargo, otras fuentes prefieren una definición más amplia de Embolomeri similar en uso a Antracosauria de Romer, contando así a Proterogyrinus como un embolomero. [3]
En muchos aspectos, Proterogyrinus se parecía a otros embolomeros como Archeria , con un cráneo moderadamente alargado que era más alto que el de otros tetrápodos primitivos como los colosteidos y los temnospóndilos . Los miembros del género tenían extremidades fuertes con varios huesos de tobillo y muñeca completamente osificados . Esto le habría dado a Proterogyrinus la capacidad de caminar y cazar en tierra. Sin embargo, la presencia de surcos en las líneas laterales y muescas óticas que probablemente contenían espiráculos muestran que probablemente estaban mejor adaptados al agua. La cola era larga y alta, y probablemente era un poderoso método de locomoción. Los ojos estaban colocados en lo alto del cráneo, lo que respalda la idea de que Proterogyrinus tenía un estilo de vida activo cerca de la superficie del agua. [3]
