Alfred Romer nació en White Plains , Nueva York, hijo de Harry Houston Romer y su esposa, Evalyn Sherwood. Fue educado en la escuela secundaria White Plains. [2]
Romer era un entusiasta estudiante práctico de la evolución de los vertebrados. Comparando datos de paleontología , anatomía comparada y embriología , enseñó los cambios estructurales y funcionales básicos que ocurrieron durante la evolución de los peces hasta los vertebrados terrestres ancestrales y de estos a todos los demás tetrápodos . Siempre enfatizó el significado evolutivo de la relación entre la forma y función de los animales y su entorno.
A través de su libro de texto Paleontología de vertebrados , Romer sentó las bases para la clasificación tradicional de los vertebrados. Reunió la taxonomía entonces muy dispersa de los diferentes grupos de vertebrados y los combinó en un solo esquema, enfatizando el orden y la visión general. Basándose en sus investigaciones sobre los primeros anfibios, reorganizó los laberintodontos . [8] La clasificación de Romer ha sido seguida por muchos autores posteriores, en particular Robert L. Carroll , y todavía está en uso.
Controversia del esqueleto de Kronosaurus queenslandicus
K. queenslandicus en la Universidad de Harvard que pudo haber sido reconstruido con demasiadas vértebras
Antes del mandato de Romer como director de MCZ, el Museo envió una expedición a Australia en 1931-1932 para recolectar especímenes y estudiar animales vivos. El entonces estudiante de posgrado William E. Schevill , entusiasta de los fósiles del equipo, permaneció en Australia después y, en el invierno de 1932, el ranchero RWH Thomas le habló de rocas en su propiedad cerca de Hughenden con algo "extraño" asomando de ellas. [9] [10] [11] [12] Las rocas eran nódulos de piedra caliza que contenían el esqueleto más completo de un Kronosaurus jamás descubierto. [9] [13] [14] Después de dinamitar los nódulos del suelo (y en pedazos más pequeños que pesan aproximadamente cuatro toneladas [15] [16] ), William Schevill envió los fósiles de regreso a Harvard para su examen y preparación. El cráneo, que coincidía con el fragmento holotipo de la mandíbula de K. queenslandicus , se preparó de inmediato, pero las limitaciones de tiempo y presupuesto pospusieron la restauración del esqueleto casi completo durante 20 años, la mayoría de cuyos huesos permanecieron sin excavar dentro de los bloques de piedra caliza. [13] El trabajo se reanudó cuando el material llamó la atención de Godfrey Lowell Cabot - industrial, filántropo y fundador de Cabot Corporation de Boston - "que entonces tenía más de noventa años pero había estado interesado en las serpientes marinas desde la infancia ". [11]
Diagrama a escala de K. queenslandicus , que muestra el tamaño del esqueleto restaurado de Harvard junto con una estimación más precisa
Anteriormente había interrogado al Dr. Romer sobre la existencia y los informes de serpientes marinas, y a Romer se le ocurrió contarle al Sr. Cabot sobre el esqueleto en el armario del museo. Godfrey Cabot preguntó cuánto costaría una restauración: "Romer, sacando una figura del aire mohoso, respondió: 'Oh, unos 10.000 dólares'". Puede que Romer no hablara en serio, pero el filántropo envió un cheque por dicha suma poco después. . [11] [17] Dos años, y más de 10.000 dólares, después, después del cuidadoso trabajo de los preparadores del museo, el esqueleto restaurado y montado se exhibió en Harvard en 1959. [9] [13] Sin embargo, el Dr. Romer y MCZ El preparador Arnold Lewis confirmó ese mismo año en la revista Breviora de la institución que "la erosión había destruido una buena fracción de este esqueleto que alguna vez estuvo completo y articulado... de modo que aproximadamente un tercio del espécimen exhibido es una restauración de yeso". [18] Además, los huesos originales permanecieron cubiertos de yeso; Si bien esto mantuvo los fósiles a salvo, dificultó a los paleontólogos estudiarlos. Este fue un factor en la controversia posterior sobre el verdadero tamaño del Kronosaurus queenslandicus . [17]
Problemas de tamaño
Las estimaciones de la longitud del cuerpo, basadas en gran medida en la reconstrucción de Harvard de 1959, habían estimado previamente la longitud total del Kronosaurus en 12,8 metros (42 pies). [19] Sin embargo, estudios más recientes que compararon especímenes fósiles de Kronosaurus con otros pliosaurios sugieren que la reconstrucción de Harvard puede haber incluido demasiadas vértebras, exagerando así la estimación anterior, con una longitud real probablemente de sólo 9 a 10,5 metros (30 a 10,5 metros). 34 pies). [20] [21]
Romeriscus es un género del Pensilvania temprano ( Carbonífero tardío ) inicialmente descrito como el amniota más antiguo conocido, [22] pero esto se debe a que algunos autores consideraban a los limnoscélidos amniotas en ese momento . Un estudio posterior demostró que el fósil carece de caracteres diagnósticos y sólo puede asignarse a Tetrapoda . [23]
Dromomeron romeri es una especie de dinosauriomorfo no dinosaurionombrada en julio de 2007. El nombre del género significa "fémur corriendo" y el nombre de la especie honra al paleontólogo, una figura clave en la investigación de la evolución. El hallazgo de estos fósiles fue aclamado como un gran avance que demuestra que los dinosaurios y otros dinosaurios "vivieron juntos durante 15 a 20 millones de años". [24] [25]
La brecha de Romer
Romer fue el primero en reconocer la brecha en el registro fósil entre los tetrápodos del Devónico y el período Carbonífero posterior , una brecha que ha llevado el nombre de brecha de Romer desde 1995. [26]
romerograma
Un romerograma de los vertebrados a nivel de clase, con el ancho de los husos indicando el número de familias.
Un romerograma, también llamado diagrama de huso o diagrama de burbujas, es un diagrama popularizado por Alfred Romer. [27]
Representa la diversidad taxonómica (ancho horizontal) frente al tiempo geológico (eje vertical) para reflejar la variación de la abundancia de varios taxones a través del tiempo. [28]
Libros
Romer, AS 1933. Paleontología de vertebrados . Prensa de la Universidad de Chicago, Chicago. (2ª ed. 1945; 3ª ed. 1966)
Romer, AS 1933. El hombre y los vertebrados. Prensa de la Universidad de Chicago, Chicago. (2ª ed. 1937; 3ª ed. 1941; 4ª ed., retitulada The Vertebrate Story , 1949)
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Romer, AS 1949. La historia de los vertebrados. Prensa de la Universidad de Chicago, Chicago. (4ª ed. de El hombre y los vertebrados )
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Romer, AS 1968. Notas y comentarios sobre paleontología de vertebrados. Prensa de la Universidad de Chicago, Chicago.
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enlaces externos
Bosquejo cronobiográfico: Alfred S. Romer
NAS Biografía de Alfred Romer
Alfred Sherwood Romer (AC 1917) Artículos en los archivos y colecciones especiales de Amherst College