The Protectors fue una serie de cómics de 20 númerospublicada por Malibu Comics desde 1992 hasta 1994. Originalmente pensada para ser una serie de seis números, la respuesta fue lo suficientemente positiva como para que Malibu decidiera continuar con la serie. La serie fue cancelada (junto con el resto de títulos de “Genesis”) para que, según Malibu, pudieran centrarse más en la línea “Ultraverse”. [1]
Muchos de los personajes incluidos en la serie fueron tomados de héroes creados por Centaur Publications , y habían pasado al dominio público y fueron renovados por el escritor RA Jones. [2] Algunos héroes recibieron nuevos nombres, como: Gravestone (anteriormente Fantom of the Fair, Fantom o Fantoman), Nightmask (Masked Marvel), Thresher (también conocido como Shark) y Midnight Blue (anteriormente Blue Lady). En el caso de Gravestone, el nombre se cambió para evitar confusión con el Fantasma de Lee Falk (aunque hubo algunos casos en los que se hizo referencia al héroe como "Fantom" en las páginas de los primeros números). Nightmask se cambió de Masked Marvel para evitar posibles problemas legales con Marvel Comics (ambas explicaciones aparecieron en la página de la columna de cartas del primer número de The Protectors aparentemente olvidando el hecho de que " Nightmask " también era el nombre de un superhéroe que navegaba por los sueños en su sello New Universe de finales de los años 1980). Muchos de los héroes de Centaur recibieron trajes actualizados, pero conservaron sus nombres originales, incluidos Zardi The Eternal Man, Amazing Man, Mighty Man, Man of War, Iron Skull, Mantoka, Arrow, Witch y Airman, junto con los villanos The Great Question y Conqueror. . Malibu también hizo uso del Rocket Ranger (personaje creado por la compañía de videojuegos Cinemaware ) dentro de las páginas de la serie Man of War y Miss Fury , a quien habían licenciado para una serie anterior. Con el número 13 de la serie, Malibu inició el cruce de "Genesis", que incorporó los libros Dinosaurs for Hire y Ex-Mutants (volumen 2) como parte de la historia de seis números. Al final del cruce, los personajes de los Protectores aparecerían en las páginas de Ex-Mutants (y viceversa).
The Protectors fue cancelado con el número 20, en 1994 (el año en que Marvel Comics compró Malibu ), y los lectores presenciaron la destrucción de la Tierra, lo que hace que cualquier tipo de continuación de la historia de los héroes sea muy improbable. Dentro del multiverso de Marvel Comics , el Universo Génesis es designado como Tierra-1136 . [3]
En el mundo de Los Protectores, los héroes (conocidos como Supranormales en este universo) existían desde finales de la década de 1930. The Clock (Brian O'Brien) y Nightmask (Phillip Reinhart) fueron dos de los primeros héroes en luchar contra el crimen. Otros incluyeron a Amazing Man, Gravestone, Prince Zardi the Eternal Man, Iron Skull, The Eye y Miss Fury (como se revela en The Protectors Handbook y en el número 11 de la serie Protectors). Con el debut de héroes más poderosos para luchar contra el crimen, The Clock y Nightmask dejaron de lado sus disfraces y se unieron al ejército.
A partir de 1979, comenzaron a aparecer otros héroes, incluidos Man of War, Mighty Man, The Witch, Airman, The Shark (también conocido como Thresher), The Arrow, Ferret, Aura y Arc. Estos héroes se reunirían en la ciudad de Brinkstone, VA, para luchar contra varios villanos (un grupo que incluía a The Conqueror, Wisecrack y Jackdaw). El conflicto resultante causó la destrucción de la ciudad, y El Conquistador, Wisecrack, Jackdaw y la mayoría de los ciudadanos de la ciudad fueron transportados a una dimensión demoníaca. Si bien es posible que otros villanos hayan estado involucrados en esta batalla, no está claro quiénes eran, si fueron transportados a otra dimensión o qué les sucedió después. El público en general y el gobierno sospecharon de los supranormales después de estos eventos y, bajo una presión cada vez mayor, todos los héroes involucrados finalmente se retiraron (como se relata en el Manual de protectores ).
En 1988, Brian O'Brien fue elegido Presidente de los Estados Unidos de América. Todavía sentía que algún día se necesitarían seres supranormales, por lo que nombró a Phillip Reinhart como jefe del "Proyecto: Edad de Oro". La tarea de Reinhart era rastrear y localizar a todos los héroes para que, si surgiera la necesidad, pudieran ser contactados y llamados a la acción. Una vez que Mr Monday y su Ejército de Acero comenzaron a aterrorizar a personas inocentes años después, los Protectores fueron llamados a la acción.
El equipo inicial estaba formado por Man of War, Airman, Arc, Aura, Gravestone, Amazing Man, The Ferret, Prince Zardi y Mighty Man. Richard Reinhart asumió el manto de Nightmask, en contra de los deseos de su padre. Sin poderes ni habilidades mejoradas, Richard se esforzó mucho para demostrar su valía al equipo, pero al final fue asesinado por Mr Monday (número 5 de The Protectors ). La Bruja también se uniría al grupo, demostrando ser una influencia calmante para Amazing Man, quien estaba siendo controlado en secreto por su viejo enemigo, The Great Question. Después de la muerte de Nightmask, The Eye ayudó a crear el tercer héroe que adoptó el apodo de Nightmask.
La historia de Brinkstone se revisó durante los números 7 a 9, cuando el equipo, junto con Thresher y Arrow, viajaron a una dimensión demoníaca gobernada por Wisecrack. Durante esta misión, Wisecrack capturó a Gravestone y Arc. Hizo torturar a Gravestone para saber cómo era que los héroes estaban en esta dimensión, pero Gravestone murió antes de revelar nada. Volvería a la vida, como se explica en la serie Gravestone, luchando para salir del inframundo. Cuando los héroes atacaron la fortaleza de Wisecrack, el villano escapó junto con la mayoría de los esclavos (antiguos ciudadanos de la ciudad) a través de un portal que conectaba con una dimensión similar, pero The Ferret y Arrow pudieron rescatar a una mujer después de que Arrow matara a Jackdaw.
Black Fury se convirtió en el siguiente oponente del grupo (números 10-12) cuando secuestró al nieto del presidente O'Brien, Michael. Miss Fury llegó para ayudar, pero con Amazing Man a cargo del equipo en ausencia de Man of War (ocupado con los eventos de su propia serie), la heroína fue atacada en lugar de bienvenida. Sólo la intervención del propio O'Brien restableció el orden. Los Protectores pudieron rescatar a Michael, pero Black Fury escapó.
A continuación, el equipo se involucró en "Genesis", el gran evento cruzado de Malibu que involucra los títulos de The Protectors, Ex-Mutants y Dinosaurs for Hire, con el villano principal siendo Extreme. Posteriormente, Los Protectores recibieron un nuevo comandante de campo llamado Chalice, Man of War fue juzgado por los eventos que sucedieron durante Génesis y el equipo luchó contra Los Reguladores. Finalmente, el equipo se enfrentó a La Gran Pregunta, se enteró de que Amazing Man estaba siendo manipulado por el villano y murió cuando uno de los portales del villano hizo que la Tierra explotara.