Rocket Ranger es un juego de acción y aventuras de 1988 desarrollado y publicado por Cinemaware . El juego se ambienta en la Segunda Guerra Mundial y permite al jugador controlar a un científico del ejército de los EE. UU. que se propone impedir que la Alemania nazi gane la guerra. El apodo de Rocket Ranger proviene del cohete que el jugador usa a lo largo del juego.
Al igual que muchos juegos de Cinemaware, Rocket Ranger se inspira en Hollywood y, probablemente, en los cómics de The Rocketeer . Este título rinde homenaje a las numerosas series de ciencia ficción de los años 50 , utilizando el aspecto y la sensación de las series, incluidas las escenas de corte llenas de acción y un tratamiento artístico fiel a las visiones futuristas de esa época. También presenta los elementos cliché de esa época, incluido un héroe apuesto y valiente y una damisela hermosa y voluptuosa en apuros que necesita ser rescatada.
Sentado en un búnker de alto secreto una noche, resolviendo algunos problemas de física, unos artefactos futuristas son sorprendentemente teletransportados hacia el jugador (en el papel de un científico del ejército de los EE. UU.) junto con una nota que dice que los artefactos son del futuro, un futuro en el que los nazis ganaron la Segunda Guerra Mundial y, posteriormente, pudieron esclavizar al mundo entero. Los científicos que enviaron los artefactos lo hicieron con la esperanza de que el jugador pudiera revertir el resultado de la guerra, una guerra que la Alemania nazi debería haber perdido con todo derecho.
El éxito de los nazis se basa en el uso de un mineral llamado lunarium, que sólo existe en la luna de la Tierra y tiene la capacidad de reducir drásticamente el coeficiente intelectual de los hombres, impidiendo así eficazmente la resistencia militar cuando los nazis invaden. El lunarium se arroja en forma de bombas desde una flota de zeppelines que vuelan a una altitud superior a la que podrían alcanzar los cañones antiaéreos.
Utilizando un cohete y una pistola de radio, el jugador debe volar por todo el mundo luchando contra la creciente tecnología nazi. A veces, esto incluye derribar cazas enemigos con la pistola de radio para interceptar envíos enemigos. A veces, las secuencias degeneran en peleas a puño limpio con guardias nazis enemigos para obtener partes de cohetes, y a veces tiene que desactivar las defensas de dos depósitos de lunarium disponibles para obtener combustible tanto para su propio cohete como para la nave espacial que debe ensamblar.
De vez en cuando, el héroe debe alcanzar al científico secuestrado Dr. Barnstoff y a su voluptuosa hija Jane (el interés romántico del juego) en un zeppelin. En estos encuentros, el jugador debe entablar un diálogo con ellos (especialmente en esta ocasión, con voz digitalizada) para ganarse su confianza. Otra parte del juego adopta la forma de un juego de estrategia: desde un mapa del mundo, el jugador dirige a cinco agentes para que busquen bases nazis ocultas y también pueden "organizar la resistencia" para frenar el avance del enemigo hacia los EE. UU.
El objetivo final del juego es reunir cinco piezas para un cohete y 500 unidades de lunarium para llegar a la Luna y cerrar las minas. Resulta que los nazis no fueron los únicos implicados: una "Unión Interplanetaria de Fascistas", formada por extraterrestres, ha llegado a un acuerdo con los alemanes para ayudarles a conquistar el mundo con su tecnología. Para lograr la victoria final, el Rocket Ranger debe luchar contra uno de estos alienígenas.
El juego de estrategia requiere que el jugador despliegue hasta cinco agentes en diferentes naciones con uno de dos objetivos: infiltrarse u organizar una resistencia local. El primero permite al jugador descubrir elementos críticos para completar el juego. El segundo permite al jugador retrasar la invasión de los Estados Unidos.
Los agentes desplegados en el juego de estrategia suelen dar información sobre objetivos de interés o misiones. Estos eventos requieren que el jugador vuele hasta allí utilizando el cohete a través del minijuego de despegue. Este minijuego requiere que el jugador sincronice las pulsaciones de los botones con los pasos de su personaje para alcanzar la velocidad suficiente para el despegue.
Se trata de misiones en las que el jugador debe participar en combates aéreos contra cazas enemigos, un Zeppelin y cañones antiaéreos terrestres, según la misión. El jugador vuela en tercera persona mientras dispara su arma a los objetivos que tiene por delante.
Se trata de misiones que requieren que el jugador asalte una base nazi. Para ello, deberá destruir los emplazamientos de ametralladoras enemigas mientras se esconde tras una cubierta.
Estas son misiones que implican al jugador entrar en combate cuerpo a cuerpo con un soldado nazi.
El Rocket Pack, una maravilla tecnológica en el entorno del juego, sirve como principal medio de transporte. Los jugadores eligen destinos seleccionándolos a través de un mapa del mundo y utilizando el sistema de protección anticopia de rueda de código.
Para volar de un lugar a otro, el cohete debe llenarse con una cantidad muy específica de combustible. Si se llena demasiado o muy poco, el héroe se pasará de largo o se quedará corto en el objetivo y, como resultado, se precipitará hacia su muerte. El jugador podía determinar la cantidad correcta de combustible para un par de partida/destino usando una rueda de código , la "rueda decodificadora secreta" incluida con el juego. [2] [3] Este elemento del juego era en realidad una forma de protección contra copias . La idea era que, dado que la rueda estaba incluida con el juego y no se podía duplicar fácilmente, solo los compradores legítimos del juego podrían usarlo con éxito.
Como la rueda debía utilizarse en cada viaje que hacía el Ranger, se utilizaba mucho. Como resultado, la rueda a menudo se desarmaba (la parte delantera de la rueda se separaba de la trasera) después de varias partidas. Las ruedas todavía se podían utilizar, pero era más difícil cuando no estaban conectadas. Por lo tanto, algunos usuarios construyeron tablas que incluían todos los códigos necesarios para viajar de un lugar a otro. Estas tablas finalmente llegaron a los sistemas de tablones de anuncios y (más tarde) a Internet y se utilizaron como herramienta para versiones pirateadas del juego.
Como la mayoría de los títulos de Cinemaware, este juego fue desarrollado originalmente en Amiga , uno de los ordenadores domésticos más potentes de la época. Más tarde fue portado a otras plataformas, reduciendo la calidad gráfica y de sonido a lo mejor que esos sistemas podían ofrecer. Las otras plataformas a las que se portó este título incluyen Atari ST , MS-DOS , Commodore 64 y Nintendo Entertainment System . En 1989, se lanzó un port para Apple II GS , con una banda sonora musical muy superior (en términos de calidad de síntesis musical) compuesta por Bob Lindstrom, con gráficos comparables a los originales.
Computer Gaming World elogió mucho el juego, diciendo que "combina acción y estrategia muy bien y respalda un juego entretenido con gráficos y sonido maravillosos", pero la falta de una función de guardar el juego hizo que el juego fuera frustrante de jugar. [8] Compute! elogió los gráficos EGA yde la versión MS-DOS, [9] y Orson Scott Card en la revista citó favorablemente el uso del juego de una variedad de perspectivas, secuencias de arcade interactivas y "deliciosas tonterías" como la rueda de código. [10]
El juego fue votado como el mejor juego de 16 bits del año en los Golden Joystick Awards . [7] En 1996, Computer Gaming World declaró a Rocket Ranger el 45.º mejor juego de ordenador jamás lanzado, [11] y colocó la penalización de protección de copia del juego en el puesto número 4 de su lista de "las 15 mejores formas de morir en los juegos de ordenador". [3]