La Casa Proprietary en Perth Amboy , Nueva Jersey , Estados Unidos , es la única mansión de un gobernador de las Trece Colonias originales que aún sigue en pie. La construcción, supervisada por el arquitecto y constructor John Edward Pryor, comenzó en 1762 y se completó en 1764.
La "mansión" de estilo georgiano fue ocupada por primera vez por el presidente de la Corte Suprema, Frederick Smyth, mediante alquiler y con la aprobación de "los propietarios" el 10 de abril de 1766 y hasta 1773. En mayo de 1773, la mansión fue reparada y acondicionada para ser la residencia del gobernador real de Nueva Jersey, y los propietarios la alquilaron como tal.
La casa fue ocupada temporalmente, entre 1774 y 1776, por el gobernador real de Nueva Jersey, William Franklin , hijo ilegítimo de Benjamin Franklin . [4]
En enero de 1776, se ordenó que se lo mantuviera bajo arresto domiciliario por orden del Congreso Provincial de Nueva Jersey y bajo la custodia del Comité de Seguridad . En junio de 1776, después del inicio de las hostilidades entre Gran Bretaña y la nación incipiente, se ordenó su arresto y se lo llevó a Princeton para su juicio y luego fue encarcelado en Litchfield, Connecticut, hasta su liberación en un intercambio de prisioneros en 1778. [5]
Durante y después de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , la casa sufrió graves daños. Un incendio destruyó el interior. El 29 de febrero de 1792, un anuncio en el New Jersey Journal and Political Intelligence decía: "Se venden... once acres de tierra... propiedad de los propietarios de East New Jersey ... los restos de la casa quemada recientemente serán casi suficientes para un nuevo edificio".
La propiedad no se vendió hasta que John Rattoon, el primer alcalde oficial de Perth Amboy, Nueva Jersey , [6] la compró por $1051 en 1794. Rattoon, un comerciante de Perth Amboy, había ocultado cuidadosamente su trabajo como operador del servicio secreto británico . Derribó la parte trasera dañada del piso superior, puso un techo y reformó el interior.
Después de que la casa fuera devastada por un misterioso incendio a finales del siglo XVIII, un nuevo propietario, Rattoney, la restauró. Rattone era un ambicioso neoyorquino que añadió un ala grande y convirtió la propiedad en The Brighton, un hotel de gran categoría en su época.
Durante un breve período floreció como un hotel elegante y popular hasta que la Guerra de 1812 puso fin al turismo y a la esencia del hotel. Mathias Bruen , que compró la propiedad en una subasta judicial en 1817, se convirtió en uno de los hombres más ricos de Estados Unidos mientras vivió aquí. Sus descendientes hicieron grandes contribuciones a la historia social y política de Estados Unidos.
En los años siguientes, el terreno original de 11,5 acres se subdividió y la antigua Casa Proprietary se convirtió en una residencia de retiro presbiteriana . Se adaptó nuevamente como hotel, pero con alojamiento modesto. Actualmente, propiedad del estado de Nueva Jersey, una parte del edificio es operada como museo por la Asociación de Casas Proprietarias. Los pisos superiores del edificio original y el ala de 1809 están ocupados por oficinas profesionales.
La primera planta y el sótano de la casa particular han estado siendo sometidos a extensas reparaciones y restauraciones por parte de la asociación sin fines de lucro Proprietary House Association. El New Jersey Historic Trust y la División de Parques y Silvicultura del Departamento de Protección Ambiental de Nueva Jersey , junto con contribuyentes privados, han apoyado en gran medida el esfuerzo por restaurar parte de la antigua gloria del edificio.
En 1808, Rattoon vendió la propiedad a Richard M. Woodhull, de la ciudad de Nueva York , quien la convirtió en un hotel llamado The Brighton. Además de construir un ala de tres pisos, Woodhull agregó dos pisos al bloque principal. Los dinteles más pequeños de las ventanas del tercer piso indican el cambio.
Durante la restauración de 1986, las chimeneas del ático revelaron que el techo original era sólo unos ocho pies más bajo que el actual. Woodhull reemplazó la enorme puerta de entrada, cuyo contorno todavía se distingue en el diseño de ladrillos.
Los enormes escalones de piedra rojiza fueron reemplazados por un porche de dos pisos. Una puerta que conducía al segundo piso del porche reemplazó la ventana veneciana. Casi toda la carpintería actual data del período 1808-1809. Fue entonces cuando se construyeron los dos hermosos arcos interiores.
El 27 de mayo de 1809, el New York Gazette describió al Brighton Hotel como un "lugar encantador, magnífico por naturaleza y elegante por arte".
La guerra de 1812 arruinó el Brighton como lugar de vacaciones. En 1817, fue vendido en subasta a Mathias Bruen , un comerciante de Perth Amboy que se había convertido en uno de los hombres más ricos del país. Residió allí hasta su muerte en 1846. Los herederos de Bruen renovaron la propiedad y la rebautizaron como Brighton.
Sin embargo, las interrupciones causadas por las guerras mexicano-estadounidense y civil condenaron el proyecto.
En 1883, la familia Bruen cedió la propiedad a la Junta Presbiteriana de Ayuda a Ministros Discapacitados y a las Esposas y Huérfanos de Ministros Fallecidos, donde se utilizó como hogar para las familias de los ministros fallecidos. Después de 20 años, el Presbiterio devolvió la propiedad a la familia Bruen.
En 1904, la familia vendió la propiedad. La mayor parte de sus once acres se dividieron en lotes para construir y se abrió paso por la avenida Kearny. La casa tuvo varios propietarios. Con el paso de los años, pasó de ser un cómodo edificio de apartamentos con un restaurante público a una casa de huéspedes.
En 1914, un grupo de ciudadanos de Perth Amboy fundó la Sociedad Histórica de Westminster para recaudar fondos para comprar y restaurar la casa de propiedad privada. A fines de la década de 1930, la casa fue medida y los planos fueron dibujados por la Encuesta de Edificios Históricos Estadounidenses para un registro de esta importante propiedad. Los planos y las fotografías se conservan en la Biblioteca del Congreso en Washington, DC.
Al darse cuenta de que la importancia de la propiedad era la de ser la casa de propiedad y no la de Westminster, el 7 de septiembre de 1966 se constituyó la Asociación de Casas de Propiedad para suceder a la Sociedad Histórica de Westminster. Se convenció al estado de comprar la propiedad, que se incluyó en los Registros de Lugares Históricos del Estado y del Estado .
La asociación, con la ayuda principalmente de voluntarios, limpió los escombros acumulados durante años y quitó las paredes que habían dividido las grandes salas. Los dos primeros pisos se abrieron a los visitantes en 1976. Poco a poco, se reconoció que la Casa Propia tiene importancia estatal, nacional y local. Sin embargo, el proceso de deterioro superó continuamente el proceso de restauración. Ni la asociación ni el estado pudieron pagar una restauración que fuera históricamente exacta.
En 1985, la Asociación de Restauración de Boston, con William S. Pavlovsky como director, propuso un plan según el cual la asociación alquilaría la casa y 3,5 acres de terreno circundante durante 25 años. A su cargo, la Asociación restauraría y renovaría el exterior y terminaría el interior del ala de 1809 y los pisos superiores del bloque principal como oficinas. Los ingresos de las oficinas reembolsarían a la asociación. El plan se implementó en 1986. La planta baja y el primer piso de la mansión original están arrendados por el Estado a la Asociación de Viviendas Propias, que se encarga de recaudar fondos para la programación, interpretación y restauración históricamente precisa.
A finales de 2011 se inició una nueva restauración que respeta la historia. Gracias al análisis de la pintura, pronto cada habitación del primer piso y del sótano representará una cronología colorida de sus numerosos ocupantes anteriores. Ahora, el color de las habitaciones se puede ver y experimentar tal como eran a través de los ojos de quienes las vieron en su época. Este museo es una introducción práctica a los eventos y las personas que ayudaron a dar forma a la historia de esta nación.
Durante estas fases, la casa/museo está siempre abierta para visitas, eventos y exposiciones.
La novela de Richard McGuire , Here, se desarrolla en los terrenos de Proprietary House, principalmente en una casa familiar construida en uno de los lotes de tierra vendidos en 1904. Una secuencia de flashback describe brevemente el conflicto político entre Benjamin Franklin y su hijo William. [7]
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