La cuestión de las propiedades y las finanzas de la Iglesia de Inglaterra se ha planteado públicamente en el siglo XXI porque las acusaciones de corrupción y el número cada vez menor de feligreses regulares en el Reino Unido no pueden seguir financiando la gran cantidad de bienes inmuebles controlados por la Iglesia de Inglaterra. iglesia.
La Iglesia de Inglaterra tiene una gran dotación de £8,7 mil millones que genera aproximadamente £1 mil millones al año en ingresos (2019), [1] esta es su mayor fuente de ingresos. El informe financiero de 2019 mostró que el tamaño de la dotación se ha mantenido estable o ha aumentado ligeramente en los últimos años, generando un rendimiento del 10 % (2019). En los últimos años, se han hecho esfuerzos para hacer que las inversiones de la Iglesia sean más éticas, [2] desinvirtiendo de los principales fabricantes de armas y desinvirtiendo todas las inversiones en combustibles fósiles en 2020. [3] La Iglesia de Inglaterra ha sido criticada en el pasado por sus inversiones en traficantes de armas, empresas de préstamos poco éticas y empresas con malos antecedentes medioambientales [4] ; sin embargo, la Iglesia de Inglaterra ahora se compromete a ser un inversor ético fuerte.
El fondo de dotación de la Iglesia se invierte en una cartera diversificada en una amplia gama de clases de activos. Esto incluye una variedad de inversiones de capital en empresas privadas y que cotizan en bolsa, así como propiedades y terrenos comerciales/residenciales. [5]
La Iglesia de Inglaterra genera aproximadamente 329 millones de libras esterlinas gracias a las donaciones de los feligreses; [6] esto corresponde a aproximadamente £15 por semana por donante.
Las donaciones constituyen su mayor fuente de ingresos, aunque también depende en gran medida de los ingresos de sus diversas dotaciones. En 2005, la Iglesia de Inglaterra había estimado unos gastos totales de unos 900 millones de libras esterlinas. [7]
El 17 de mayo de 2012, la Iglesia de Inglaterra acogió con satisfacción un acuerdo con el gobierno sobre la futura financiación de reformas y reparaciones de sus 12.500 edificios catalogados, proporcionando 30 millones de libras adicionales al año además de los 12 millones de libras ya concedidos por el gobierno a la Iglesia de Inglaterra en el Programa de subvenciones para lugares de culto incluidos (LPWGS). [8] La LPWGS proporciona subvenciones para trabajos calificados a iglesias que son iguales al monto del IVA pagado por ese trabajo, aliviando así la carga del IVA sobre el costo de mantenimiento de las iglesias. [9] No hay ningún otro apoyo financiero gubernamental para la Iglesia de Inglaterra.
Históricamente, las parroquias individuales recaudaban y gastaban la gran mayoría de los fondos de la iglesia, lo que significa que el salario del clero dependía de la riqueza de la parroquia. Los advowsons parroquiales (el derecho a nombrar clérigos para determinadas parroquias) podrían, por tanto, convertirse en regalos valiosos. Las diócesis individuales también poseían bienes considerables: la Diócesis de Durham poseía tal riqueza y poder temporal que su obispo llegó a ser conocido como un " Príncipe-Obispo ". Sin embargo, desde mediados del siglo XIX, la iglesia ha tomado varias medidas para "igualar" la situación y el clero dentro de cada diócesis ahora recibe estipendios estándar pagados con fondos diocesanos.
Mientras tanto, la Iglesia trasladó la mayoría de sus activos generadores de ingresos (que en el pasado incluían una gran cantidad de tierra, pero que hoy en día toman principalmente la forma de acciones y bonos financieros) de las manos de clérigos y obispos individuales al cuidado de un organismo llamado Comisionados de la Iglesia , que utiliza estos fondos para pagar una variedad de gastos no parroquiales, incluidas las pensiones del clero y los gastos de las catedrales y las casas episcopales. Estos fondos ascienden a alrededor de £8 mil millones y generan ingresos de alrededor de £260 millones cada año (a partir de 2003 [actualizar]), alrededor de una quinta parte de los ingresos totales de la iglesia. [10]
Los Comisionados de la Iglesia dan parte de este dinero como subvenciones a las parroquias locales para financiar proyectos misioneros, [11] pero la mayor parte de la carga financiera del mantenimiento de la iglesia y el trabajo de las parroquias locales todavía recae en las parroquias y diócesis individuales, que cumplen con sus requisitos desde donaciones. Las donaciones directas a la iglesia (sin incluir los legados) ascienden a alrededor de £460 millones por año, mientras que los fondos de reserva parroquiales y diocesanos generan otros £100 millones. Los fondos recaudados en parroquias individuales representan casi la totalidad de este dinero y la mayor parte permanece en la parroquia que lo recauda, lo que significa que los recursos disponibles para las parroquias todavía varían enormemente según el nivel de donaciones que pueden recaudar.
La mayoría de las parroquias, sin embargo, dan una parte de su dinero a la diócesis como "cuota" o "participación parroquial". Si bien este no es un pago obligatorio, las diócesis recomiendan y confían firmemente en que se pague; Por lo general, las parroquias sólo lo retienen si no pueden encontrar los fondos o como acto específico de protesta. Además de pagar los gastos diocesanos centrales, como el funcionamiento de las oficinas diocesanas, estos fondos diocesanos también cubren el pago del clero y los gastos de vivienda (que suman alrededor de £260 millones por año en todas las diócesis), lo que significa que las condiciones de vida del clero ya no dependen de la parroquia. recaudación de fondos específica.
Aunque rica en activos, la Iglesia de Inglaterra tiene que mantener sus miles de iglesias en todo el país. [12] La Iglesia de Inglaterra tiene unos 16.000 edificios eclesiásticos, en 13.000 parroquias que cubren toda Inglaterra, así como 43 catedrales. Juntos forman una colección única de edificios; Entre 12.000 y 13.000 iglesias están catalogadas, es decir, están reconocidas por el gobierno como de excepcional importancia histórica o arquitectónica. Aproximadamente el 45% de todos los edificios de Grado I en Inglaterra son iglesias. [12] Aunque ante todo son un lugar de culto, las iglesias también suelen ser el edificio más antiguo de un asentamiento que todavía se utiliza continuamente. Incluso en los asentamientos industriales o del siglo XX, son un foco de atención.
Muchas iglesias (y en particular las catedrales) son el edificio más grande, más complejo arquitectónicamente, más sensible desde el punto de vista arqueológico y más visitado de su pueblo, pueblo o ciudad. [12] Como el número actual de congregaciones se mantiene en niveles relativamente bajos y las facturas de mantenimiento aumentan a medida que los edificios envejecen, muchas de estas iglesias no pueden mantener la autosuficiencia económica, pero su importancia histórica y arquitectónica hace que sea difícil venderlas. En el siglo XXI, las catedrales y otras iglesias famosas han sufragado algunos de sus costos de mantenimiento con subvenciones de organizaciones como English Heritage , pero las congregaciones y los recaudadores de fondos locales deben pagar la factura completa de la mayoría de las iglesias parroquiales pequeñas. [13]
Además de los edificios consagrados, la Iglesia de Inglaterra también controla numerosos edificios auxiliares adjuntos o asociados con las iglesias, incluidas muchas viviendas para el clero. Además de vicarías y rectorías, estas viviendas incluyen residencias (a menudo llamadas "palacios") para cada uno de los 43 obispos diocesanos de la iglesia. En algunos casos, este nombre parece totalmente apropiado; edificios como el Palacio Lambeth del Arzobispo de Canterbury en Londres y el Palacio Antiguo de Canterbury tienen dimensiones verdaderamente palaciegas, mientras que el Castillo de Auckland del Obispo de Durham tiene 50 habitaciones, un salón de banquetes y 30 acres (120.000 m²) de zonas verdes. Sin embargo, muchos obispos han encontrado los palacios más antiguos inapropiados para los estilos de vida actuales y algunos "palacios" son casas ordinarias de cuatro dormitorios. Muchas diócesis que han conservado grandes palacios ahora emplean parte del espacio como oficinas administrativas, mientras que los obispos y sus familias viven en un pequeño apartamento dentro del palacio.
En los últimos años, algunas diócesis han logrado aprovechar el exceso de espacio y grandeza de sus palacios como centros de conferencias. Los tres grandes palacios episcopales mencionados anteriormente (el Palacio de Lambeth, el Palacio Viejo y el Castillo de Auckland) sirven como oficinas para la administración de la iglesia y lugares de conferencias y, solo en menor grado, como residencia personal de un obispo. El tamaño de las casas de los obispos se ha reducido drásticamente y sus presupuestos para entretenimiento y personal representan una pequeña fracción de los niveles anteriores al siglo XX.