Prop and Wings (hélice y alas) es una insignia militar que se utiliza para identificar varias unidades militares relacionadas con la aviación. Antes del estallido de la Primera Guerra Mundial, Alemania adoptó una hélice estilizada y una insignia de alas para su Fliegertruppen des deutschen Kaiserreiches (Cuerpo de Vuelo Imperial Alemán), redesignado como Luftstreitkräfte en octubre de 1916. La insignia fue utilizada por el Servicio Aéreo Alemán tanto como parte de la insignia de rango de charretera de sus oficiales y como insignia para que el personal alistado identifique su unidad aérea de asignación. También fue vista como la imagen central en una insignia usada por un pequeño número de oficiales designados y personal alistado en el momento de la movilización alemana en 1914.
La hélice y las alas también fueron ampliamente utilizadas por la Aeronautique Militaire francesa. Adoptado en 1912 para que los oficiales de aviación y suboficiales lo llevaran en un brazalete, a menudo se fijaba, en cambio, directamente en el brazo de su túnica o blusa. Tal como lo usaban los oficiales, estaba bordado con alambre dorado o plateado y adornado con lentejuelas sobre un fondo negro o azul claro. Los suboficiales de aviación tendrían una representación en seda roja y blanca o dorada. Inicialmente usado por personal de aviación tanto volador como no volador, su uso se limitó, en 1915, únicamente al personal de vuelo.
La hélice y las alas fueron adoptadas por el ejército de los Estados Unidos unos años más tarde. La versión estadounidense de Prop and Wings se originó como insignia de rama del Servicio Aéreo del Ejército de los Estados Unidos en 1918 (entonces conocido como "Servicio Aéreo, Ejército de los Estados Unidos") durante la Primera Guerra Mundial, y permaneció así desde 1926 hasta 1947 durante el sucesor del Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos . Aproximadamente el 90% de todos los oficiales que sirven en las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos fueron comisionados en el Cuerpo Aéreo y portaban la insignia. La Fuerza Aérea de los Estados Unidos y la Rama de Aviación del Ejército de los Estados Unidos todavía utilizan versiones de la insignia .
La versión de la insignia Prop and Wings con puntas de ala redondeadas está actualmente más estrechamente asociada con la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Los cadetes usan Prop and Wings en sus gorras de vuelo , aparece en muchos de los escudos de clase de la Academia y es parte del logotipo de la Asociación de Graduados de la Academia. La insignia Prop and Wings se otorga tradicionalmente a los cadetes de la Academia al final de su agotador año de cuarta clase (primer año), lo que significa que han sido "reconocidos" como cadetes de clase alta.
Los cadetes del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Reserva de la Fuerza Aérea reciben su insignia de utilería y alas después de completar el entrenamiento de campo y ingresar al curso de oficial profesional. La Escuela de Capacitación de Oficiales permite a los aprendices de Oficiales Básicos y Oficiales Comisionados, así como a los Candidatos a Oficiales de la Guardia Nacional que pasan por la Academia de Ciencias Militares, usar el accesorio y las alas durante la segunda mitad de su entrenamiento.
Aunque la insignia estándar es cromada, los cadetes de todas las fuentes de servicio están autorizados a usar un dispositivo de alas y accesorios dorados si son descendientes directos de un veterano que sirvió en el Cuerpo Aéreo del Ejército , Mujeres Piloto del Servicio de la Fuerza Aérea o se graduó en la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . [1]