Los promaucae , también escritos como promaucas o purumaucas (del quechua purum awqa : enemigo salvaje), fueron un grupo tribal indígena mapuche precolombino que habitó en el actual territorio de Chile , al sur de la cuenca del río Maipo de Santiago de Chile y del río Itata . Los del norte fueron llamados quillotanes [1] y mapochoes por los colonizadores españoles). Hablaban mapudungun , como los moluches del sur, y eran parte de la tribu picunche que vivía al norte del río Itata .
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Los incas se referían a todos los pueblos que no estaban bajo su imperio como puruma auca . Debido a que estas tribus picunches tuvieron éxito en la defensa de su territorio contra el Imperio inca en la Batalla del Maule , se les dio este nombre distintivo. En un esfuerzo por transliterar la palabra a la fonética española, los españoles se refirieron a ellos como los Purumaucas o Promaucaes . Los primeros españoles en el área conocían su región como la provincia de Promaucae y sus habitantes eran llamados Promaucaes .
Los promaucae son los primeros habitantes del valle de Rancagua de los que se tiene registro histórico. Los mapuche los incluyeron en el grupo que ellos conocían como picunche, "gente del norte" . Los promaucae, como ya se ha mencionado, constituían una unidad cultural distinta de los picunche que habitaban al norte del Maipo , denominados mapochoes , y al sur del Maule , designados maules y cauquenes . Los invasores incas notaron la gran capacidad militar y voluntad de lucha de los promaucae.
Eran agricultores y construyeron algunas fortificaciones para riego. Dejaron vestigios cerámicos.
Los incas en su expansión utilizaron el Pucará del Cerro La Muralla , el cual reforzaron. El Pucará era el asentamiento inca más austral conocido entonces. Las expediciones incas en este territorio fueron organizadas por Túpac Inca Yupanqui a fines del siglo XV y posteriormente por Huayna Cápac .
La historia de este período se basa en lo escrito en crónicas posteriores. Estas crónicas indican que los promaucaes, informados sobre la llegada de los incas, se aliaron con los subgrupos Antalli, Pincu y Cauqui, formando un ejército de 20.000 hombres. Los incas enviaron emisarios para persuadir a los lugareños de que aceptaran a Túpac Inca Yupanqui como soberano, pero los purumaucas decidieron enfrentar a las fuerzas incas en la llamada Batalla del Maule . [2] Durante el enfrentamiento, ambos bandos sufrieron muchas bajas y ninguno de los ejércitos obtuvo una clara ventaja.
Al cuarto día, ninguno de los dos bandos abandonó su campamento, que ambos estaban fortificados, pues esperaban defenderlo si sus oponentes atacaban. El quinto y sexto día transcurrieron de la misma manera, pero al séptimo, los Purumauca y sus aliados se retiraron y regresaron a sus casas proclamando la victoria. El Inca pensó después en perseguirlos, en lo que estuvieron de acuerdo algunos jefes; pero ellos decidieron asegurar sólo lo que ya habían conquistado, con lo que estuvo de acuerdo Túpac Inca Yupanqui .
Debido a su proximidad al Imperio Inca , los Promaucae aprendieron la nueva tecnología que los Incas desplegaron en sus nuevos dominios.
Entre los pueblos que los españoles llamaron Promaucae, adoptando el término de los incas, se encontraban particularmente los habitantes del valle del río Rapel . [3] Los del valle del río Mataquito eran llamados Cure , de ahí el nombre de la provincia de Curicó . [3] Los habitantes del valle del río Maule y al sur eran distinguidos como Maule. Los del sur del Maule y al norte del río Itata eran conocidos por los incas como Cauqui [4] o Cauquene. [3] Los españoles bautizaron así al río Cauquenes .