Los picunche ( vocablo mapudungun que significa "gente del norte"), [1] también llamados picones por los españoles, eran un pueblo de habla mapudungun que vivía al norte de los mapuches o araucanos (nombre dado a los mapuches que vivían entre los ríos Itata y Toltén ) y al sur del río Choapa y los diaguitas . Hasta la Conquista de Chile el Itata era el límite natural entre los mapuches , ubicados al sur, y los picunche, al norte. Durante el intento inca de conquistar Chile los pueblos picunche del sur que los resistieron con éxito fueron conocidos más tarde como los promaucaes .
Los picunche que vivían al norte de los Promaucaes eran llamados quillotanes [2] (los que vivían en el valle del río Aconcagua al norte del Choapa) y mapochoes (los que vivían en la cuenca del río Maipo ) por los españoles, y eran parte del Imperio Inca en el momento en que los primeros españoles llegaron a Chile.
Entre los pueblos que los españoles llamaban Promaucaes, los del valle del río Rapel eran particularmente llamados con este nombre por los españoles. [3] Los del valle del río Mataquito eran llamados Cures . [3] Los del valle del río Maule y al sur eran distinguidos como Maules y los del sur del Maules y al norte del Itata eran conocidos como Cauqui por los Incas [4] y Cauquenes por los españoles [3] y eso dio su nombre al río Cauquenes .
No sobrevivieron como sociedad separada hasta nuestros días debido a una disminución general de la población y a que fueron absorbidos por la población general chilena durante el período colonial.
Los indígenas picunche desaparecieron por un proceso de mestizaje al abandonar paulatinamente sus pueblos de indios para asentarse en haciendas españolas cercanas. Allí los picunche se mezclaron con pueblos indígenas dispares traídos de la Araucanía ( mapuche ), Chiloé ( huilliche , cunco , chono , poyas [5] ) y Cuyo ( huarpe [6] ). [7] Pocos en número, desconectados de sus tierras ancestrales y diluidos por el mestizaje, los picunche y sus descendientes perdieron su identidad indígena. [7]
Los cultivos principales de los picunches consistían en maíz y papas, y vivían en casas de adobe con techo de paja. [ cita requerida ]
Pueblo picunche -wikipedia.