77°10′N 61°08'W / 77.167°N 61.133°W / 77.167; -61.133
El Proyecto Iceworm fue un programa ultrasecreto del ejército de los Estados Unidos de la Guerra Fría , cuyo objetivo era construir una red de sitios móviles de lanzamiento de misiles nucleares bajo la capa de hielo de Groenlandia . El objetivo final era instalar una vasta red de sitios de lanzamiento de misiles nucleares que pudieran sobrevivir a un primer ataque . Esto fue según documentos desclasificados en 1996. [1] Los misiles , que podían alcanzar objetivos dentro de la Unión Soviética , nunca fueron desplegados y nunca se mencionó el consentimiento necesario del gobierno danés para hacerlo.
Para estudiar la viabilidad de trabajar bajo el hielo, en 1960 se lanzó un proyecto de "cobertura" muy publicitado, conocido como Camp Century . [2] Las condiciones inestables del hielo dentro de la capa de hielo provocaron la cancelación del proyecto en 1966.
Los detalles del proyecto de la base de misiles fueron secretos durante décadas, pero salieron a la luz por primera vez en enero de 1995 durante una investigación del Instituto Danés de Política Exterior (DUPI) sobre la historia del uso y almacenamiento de armas nucleares en Groenlandia . La investigación fue ordenada por el Parlamento de Dinamarca tras la publicación de información previamente clasificada sobre el accidente del B-52 de la Base Aérea Thule en 1968 que contradecía afirmaciones anteriores del Gobierno de Dinamarca. [3]
Para probar la viabilidad de las técnicas de construcción , el ejército de los Estados Unidos inició un proyecto llamado " Camp Century ", [ ¿cuándo? ] ubicado a una altura de 6.600 pies (2.000 m) en el noroeste de Groenlandia , a 150 millas (240 km) de la base aérea estadounidense Thule . [4] [5] El radar y la base aérea de Thule habían estado activos desde 1951.
Camp Century fue descrito en ese momento como una demostración de puestos militares asequibles en la capa de hielo. El Proyecto secreto Iceworm iba a ser un sistema de túneles de 4.000 kilómetros (2.500 millas) de longitud, utilizados para desplegar hasta 600 misiles nucleares, que podrían llegar a la Unión Soviética en caso de una guerra nuclear . Las ubicaciones de los misiles estarían bajo la cubierta de la capa de hielo de Groenlandia y se suponía que debían cambiarse periódicamente. Si bien el Proyecto Iceworm era secreto, los planes para Camp Century fueron discutidos y aprobados por Dinamarca. La instalación, incluida su planta de energía nuclear, apareció en la revista The Saturday Evening Post en 1960.
El "objetivo oficial" de Camp Century, como explicó el Departamento de Defensa de los Estados Unidos a funcionarios daneses en 1960, era probar diversas técnicas de construcción en condiciones árticas, explorar problemas prácticos con un reactor nuclear semimóvil, así como apoyar a los científicos. experimentos en la capa de hielo. [6] Se cortaron un total de 21 trincheras y se cubrieron con techos abovedados dentro de los cuales se erigieron edificios prefabricados. [7] Con una longitud total de 3.000 metros (1,9 millas), estos túneles también contenían un hospital, una tienda, un teatro y una iglesia. El número total de habitantes era de aproximadamente 200. Desde 1960 hasta 1963, el suministro eléctrico fue proporcionado por el primer reactor nuclear móvil/portátil del mundo , denominado PM-2A y diseñado por Alco para el ejército estadounidense. [8] El agua fue suministrada por pozos de Rod que derriten los glaciares y se analizó para detectar gérmenes como la peste . [ cita necesaria ]
Tres años después de su excavación, las muestras de hielo tomadas por los geólogos que trabajaban en Camp Century demostraron que el glaciar se movía mucho más rápido de lo previsto y destruiría los túneles y las estaciones de lanzamiento en unos dos años. [ cita necesaria ] La instalación fue evacuada en 1965 y se retiró el generador nuclear. El Proyecto Iceworm fue cancelado y Camp Century cerró en 1966.
El proyecto generó información científica valiosa y proporcionó a los científicos algunos de los primeros núcleos de hielo , que los climatólogos todavía utilizan en 2005. [9]
Según los documentos publicados por Dinamarca en 1997, la red de misiles "Iceworm" del ejército estadounidense fue descrita en un informe del ejército de 1960 titulado " Valor estratégico de la capa de hielo de Groenlandia ". Si se implementa por completo, el proyecto cubriría un área de 52.000 millas cuadradas (130.000 km 2 ), aproximadamente tres veces el tamaño de Dinamarca. Los pisos del complejo de lanzamiento estarían a 8,5 m (28 pies) por debajo de la superficie, y los lanzadores de misiles estarían aún más profundos. Los grupos de centros de lanzamiento de misiles estarían separados por 6,4 kilómetros (4 millas). Cada año se debían cavar nuevos túneles, de modo que al cabo de cinco años hubiera miles de puestos de tiro, entre los cuales se podrían rotar los cientos de misiles. El Ejército de los EE. UU. tenía la intención de desplegar una versión abreviada de dos etapas del misil Minuteman de la Fuerza Aérea de los EE. UU. , una variante que el Ejército propuso llamar Iceman . [10]
Aunque la capa de hielo de Groenlandia parece, en su superficie, dura e inmóvil, la nieve y el hielo son materiales viscoelásticos que se deforman lentamente con el tiempo, dependiendo de la temperatura y la densidad. También crean condiciones laborales peligrosas. A pesar de su aparente estabilidad, la capa de hielo está en constante y lento movimiento, extendiéndose hacia afuera desde el centro. Este movimiento que se extiende, a lo largo de un año, hace que los túneles y trincheras se estrechen, a medida que sus paredes se deforman y abultan, lo que eventualmente lleva al colapso del techo. A mediados de 1962, el techo de la sala del reactor dentro de Camp Century se había caído y hubo que levantarlo 5 pies (1,5 m). Durante una parada planificada del reactor por mantenimiento a finales de julio de 1963, el Ejército decidió operar Camp Century como un campamento sólo de verano. No reactivó el reactor PM-2A . El campo reanudó sus operaciones en 1964 utilizando su planta de energía diesel de reserva, el reactor portátil fue retirado ese verano y el campo fue abandonado en 1966. [11]
Cuando el campo fue desmantelado en 1967, su infraestructura y sus desechos fueron abandonados bajo el supuesto de que quedarían sepultados para siempre por las nevadas perpetuas. Un estudio de 2016 encontró que la porción de la capa de hielo que cubre Camp Century comenzará a derretirse en 2100, si continúan las tendencias actuales. [12] Cuando el hielo se derrita, la infraestructura del campamento, así como los desechos biológicos, químicos y radiactivos restantes , volverán a ingresar al medio ambiente y potencialmente alterarán los ecosistemas cercanos. Esto incluye 200.000 litros de diésel, PCB y residuos radiactivos. [13] [14] [15]
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