Es difícil obtener datos demográficos religiosos precisos en Arabia Saudita , pero hay aproximadamente 2,1 millones de cristianos en Arabia Saudita en 2020. [1] [2]
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Los cristianos habían formado iglesias en Arabia antes de la época de Mahoma en el siglo VII. Los antiguos comerciantes árabes habían viajado a Jerusalén con fines comerciales y habían escuchado el evangelio de San Pedro ( Hechos 2:11 ) y el apóstol Pablo pasó varios años en Arabia ( Gálatas 1:17 ), más tarde fortalecido por el ministerio de Santo Tomás que fue a Arabia, Mesopotamia, Persia y posteriormente al subcontinente indio.
Una de las primeras iglesias de la historia, conocida como Iglesia Jubail , se encuentra en Arabia Saudita; Fue construido alrededor del siglo IV.
Algunas partes de la Arabia Saudita moderna (como Najran ) fueron predominantemente cristianas hasta los siglos VII y X, cuando la mayoría de los cristianos fueron expulsados o convertidos al Islam o abandonaron la región a través de la ruta marítima hacia Asia, con la que ya existía el comercio comercial, otros emigraron. al norte de Jordania y Siria y se establecieron en esos nuevos lugares. Algunos cristianos árabes que se quedaron vivieron como criptocristianos o cristianos secretos. Algunas tribus árabes , como los Banu Taghlib y los Banu Tamim , siguieron el cristianismo.
El antiguo cristianismo árabe ha desaparecido en gran medida de la región debido a la persecución, la conversión y la migración.
El 15 de junio de 1858, 21 residentes cristianos de Jeddah , entonces una ciudad otomana de 5.000 habitantes predominantemente musulmanes, fueron masacrados, incluidos los cónsules francés y británico, por "algunos cientos de hadramitas , habitantes del sur de Arabia". Otros veinticuatro, en su mayoría griegos y levantinos, algunos " bajo protección británica " más la hija del cónsul francés y del intérprete francés, ambos gravemente heridos, escaparon y se refugiaron, algunos nadando hasta allí, a bordo del barco HMS Cyclops . [3] [4] [5] [6]
International Christian Concern (ICC) protestó por lo que informó como la detención en 2001 de 11 cristianos en Arabia Saudita, por practicar su religión en sus hogares. [7] En junio de 2004, al menos 46 cristianos fueron arrestados en lo que la CPI describió como una acción " similar a un pogromo " por parte de la policía saudita. Las detenciones se produjeron poco después de que los medios de comunicación informaran de que se había profanado un Corán en el campo de detención de la Bahía de Guantánamo . [8]
En Arabia Saudita hay más de 500.000 católicos . La mayoría de ellos son filipinos expatriados que trabajan allí , pero no son ciudadanos de Arabia Saudita. [9] [10] En 2008 [update], el porcentaje de cristianos de todas las denominaciones entre los aproximadamente 1,2 millones de filipinos en Arabia Saudita era aproximadamente el 90%. [11] En el mismo año también llegaron cristianos de Canadá, Estados Unidos, Nueva Zelanda, España, Australia, Italia, Grecia, Corea del Sur, Irlanda, Reino Unido, India, China, Pakistán, Bangladesh, Sri Lanka, Etiopía. , Kenia, Líbano, Siria, Egipto y también varios cristianos de países subsaharianos que trabajan en el Reino Saudí. [11]
Arabia Saudita permite que los cristianos ingresen al país como trabajadores extranjeros por trabajo o turismo, pero no les permite practicar su fe abiertamente. Arabia Saudita afirma que se les permite practicar su religión en privado, pero esto no está codificado y se producen redadas en la práctica privada por parte del Comité para la Promoción de la Virtud y la Prevención del Vicio , aunque han disminuido desde que sus poderes fueron restringidos en 2016. [12] Está permitido traer al país una Biblia y otro tipo de textos religiosos siempre que sea para uso personal. [13]
Aunque los libros de texto en Arabia Saudita han moderado su contenido extremista desde 2001, todavía contienen contenido clasificado como "atroz", como caracterizar a los cristianos y otros no musulmanes como mentirosos y se considera que promueven el odio religioso y la intolerancia hacia los no musulmanes, [2 ] mientras que la ONG Human Rights Watch también ha informado de un aumento del discurso de odio contra los cristianos por parte de los líderes sauditas. [14]
El Mutaween de Arabia Saudita ( árabe : مطوعين ), o Comité para la Promoción de la Virtud y la Prevención del Vicio (es decir, la policía religiosa ) prohíbe la práctica pública de cualquier religión que no sea el Islam . [15] La conversión de un musulmán a otra religión se considera apostasía , [15] un delito punible con la muerte si el acusado no se retracta . No ha habido informes confirmados de ejecuciones por ninguno de los dos delitos en los tiempos modernos. [15] El gobierno permite que el clero no musulmán ingrese al país con el fin de realizar servicios religiosos. [15] A pesar de esto, un estudio de 2015 estima que hay unos 60.000 cristianos de origen musulmán viviendo en el país, aunque eso no significa que todos sean ciudadanos del país. [dieciséis]
Los cristianos y otros no musulmanes tienen prohibida la entrada a la ciudad de La Meca y a la Mezquita del Profeta en Medina . [17]
También hay comunidades cristianas en complejos para expatriados, incluidos servicios católicos en el complejo Aramco en Dhahran .
Actualmente no hay iglesias oficiales en Arabia Saudita. [15] Según la Sociedad de Protección del Patrimonio Arquitectónico de Jeddah y la Municipalidad de Jeddah, una casa abandonada hace mucho tiempo en el distrito de Al-Baghdadiyya nunca ha sido una iglesia anglicana, contrariamente al "'mito' que se había extendido en Internet". Sin embargo, en 1930 había un cementerio no musulmán en Jeddah. [18]
Descubiertas en 1986, las ruinas de la iglesia de Jubail pertenecieron originalmente a la Iglesia de Oriente, una rama del cristianismo oriental en Oriente Medio. El gobierno ha colocado una valla alrededor de la iglesia para impedir la entrada de posibles turistas. Sin embargo, las vallas no han impedido que los lugareños vengan a destrozar y dañar el edificio. [19] [20] [21] [22] [23]
En 2018, Arabia Saudita tuvo su primera Divina Liturgia pública celebrada por el clero de la iglesia copta . [24] [25] En 2022, el tabú en torno a los árboles de Navidad se alivió, permitiendo ventas abiertas y decoraciones. [26]
Según el Pew Research Center , el porcentaje de cristianos en Arabia Saudita en 2018 constituía el 4,4% de la población del país. [27] Sin embargo, el porcentaje de ciudadanos de Arabia Saudita que son cristianos es cero de jure , [28] ya que Arabia Saudita prohíbe la conversión religiosa del Islam y la castiga con la muerte. [11] [29]
En 2022, el número de cristianos que vivían en Arabia Saudita se estimaba en 2,1 millones; sin embargo, se desconoce cuántos son protestantes, católicos u ortodoxos [15] Otras estimaciones sitúan la cifra en más de 2 millones. [30]
En 2023, la Lista Mundial de Vigilancia de Puertas Abiertas clasificó a Arabia Saudita como el decimotercer país más difícil para ser cristiano o cualquier tipo de no musulmán. [31]
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