El Progress ( ruso : Прогресс ) es una nave espacial rusa de carga prescindible . Su propósito es entregar los suministros necesarios para sostener la presencia humana en órbita. Si bien no lleva tripulación, puede ser abordado por astronautas cuando esté acoplado a una estación espacial , de ahí que su fabricante lo clasifique como tripulado . [1] [2] [3] El progreso se deriva de la nave espacial Soyuz tripulada y se lanza en el mismo vehículo de lanzamiento , un cohete Soyuz .
El progreso ha apoyado estaciones espaciales desde Salyut 6 y tan recientemente como la Estación Espacial Internacional (ISS). Cada año hay entre tres y cuatro vuelos Progress a la ISS. Un Progress permanece atracado hasta poco antes de ser reemplazado por uno nuevo o por una Soyuz (que utilizará el mismo puerto de atraque). Luego se llena de desechos, se desconecta y se saca de órbita, momento en el que se quema en la atmósfera. Debido a la variación en los vehículos Progress que vuelan a la ISS, la NASA utiliza su propia nomenclatura donde " ISS 1P " significa la primera nave espacial Progress a la ISS.
El progreso se desarrolló debido a la necesidad de una fuente constante de suministros para hacer posibles misiones espaciales de larga duración. Se determinó que los cosmonautas necesitaban una afluencia de consumibles (alimentos, agua, aire, etc.), además de elementos de mantenimiento y cargas útiles científicas que requerían un transportista de carga exclusivo. Estas cargas útiles no eran prácticas para lanzar con pasajeros en el espacio restringido de una Soyuz. Hasta el 15 de febrero de 2021, se han realizado 168 vuelos Progress con tres fallas. Los tres fracasos se produjeron entre 2011 y 2016.
El progreso tiene prácticamente el mismo tamaño y forma que Soyuz . Consta de tres módulos:
La reducción de masa fue posible porque el Progress fue diseñado para no tener tripulación y ser desechable. Esto significa que no hay necesidad de voluminosos sistemas de soporte vital ni escudos térmicos . Se ahorra una pequeña cantidad de peso debido a la falta de sistemas automáticos de rescate de la tripulación y a la falta de paracaídas. La nave espacial tampoco tiene capacidad para dividirse en módulos separados. Después de desacoplarse, la nave espacial retrocede y se quema en la atmósfera.
Hubo muchas pequeñas variaciones entre los diferentes vuelos, pero las mejoras más importantes se reflejan en el cambio de nombre.
Se construyeron 42 naves espaciales utilizando el diseño inicial de Progress, y la última se lanzó en mayo de 1990.
La oficina encargada del diseño del carguero fue TsKBEM (ahora RKK Energia ). Comenzaron a trabajar en el diseño a mediados de 1973, asignando a Progress el índice GRAU 11F615A15. El diseño se completó en febrero de 1974 y el primer modelo de producción estuvo listo para su lanzamiento en noviembre de 1977. Progress 1 se lanzó el 20 de enero de 1978 a bordo del mismo cohete utilizado para lanzar la Soyuz. Todavía presentaba la misma cubierta de lanzamiento que la Soyuz, aunque esto era puramente por motivos aerodinámicos ya que el sistema de escape de lanzamiento había sido desactivado.
Esta primera versión del Progress tenía una masa de 7.020 kg (15.480 lb) y transportaba 2.300 kg (5.100 lb) de carga, o el 30% de su masa de lanzamiento. Tenía el mismo diámetro que la Soyuz, 2,2 m (7 pies 3 pulgadas), pero tenía 8 m (26 pies) de longitud, un poco más. El tiempo de vuelo autónomo fue de 3 días, el mismo tiempo que el del ferry Soyuz. Podría pasar 30 días atracado. Progress siempre atracaba en el puerto de popa de la estación que estaba reabasteciendo (siendo la popa donde se encuentran los principales motores de cohetes de la estación y su tanque, para el reabastecimiento de combustible por parte del Progress).
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El Progress M mejorado ( GRAU : 11F615A55, designación del fabricante: 7K-TGM) se lanzó por primera vez en agosto de 1989. Los primeros 43 vuelos fueron todos a Mir ; Tras el reingreso de Mir, Progress se utilizó como vehículo de reabastecimiento para la Estación Espacial Internacional . Hasta diciembre de 2020, ha habido más de 80 vuelos (en diferentes configuraciones) a la ISS y hay más programados. [4]
El Progress M es esencialmente la misma nave espacial que el Progress, pero presenta mejoras basadas en los diseños Soyuz-T y Soyuz-TM . Puede pasar hasta 30 días en vuelo autónomo y es capaz de transportar 100 kg (220 lb) más. Además, a diferencia de las antiguas naves Progress, puede devolver objetos a la Tierra . Esto se logra mediante el uso de la cápsula VBK-Raduga , que puede transportar hasta 150 kg (330 lb) de carga. Mide 1,5 m (4 pies 11 pulgadas) de largo y 60 cm (24 pulgadas) de diámetro y tiene una " masa seca " de 350 kg (770 lb). Progress M también puede atracar en el puerto delantero de la estación y aún transferir combustible. Utiliza el mismo sistema de encuentro que la Soyuz y cuenta con paneles solares por primera vez. El último lanzamiento fue el de Progress M-UM el 24 de noviembre de 2021.
Una nueva modificación de la nave espacial Progress, con la nueva computadora de vuelo digital TsVM-101 y el sistema de telemetría digital MBITS, [5] fue lanzada por primera vez el 26 de noviembre de 2008, a las 12:38 UTC desde el puerto espacial del cosmódromo de Baikonur en Kazajstán, a bordo de un cohete ruso Soyuz. La primera nave espacial de esta serie fue Progress M-01M .
La nave espacial pertenece a la llamada serie 400 ( GRAU : 11F615A60), y todas las modificaciones que se le aplicaron se utilizaron posteriormente en la producción de la nueva nave espacial tripulada Soyuz TMA-01M [6] .
El Progress M-27M se lanzó el 28 de abril de 2015, pero poco después se perdió la comunicación con la nave y fue destruida cuando reingresó a la atmósfera el 8 de mayo de 2015. [7] El último lanzamiento fue el Progress M-29M .
Progress M1 es otra variante, capaz de transportar más propulsor (pero menos carga total) a la estación espacial. Ha habido 11 de estos vuelos.
Progress M2 era una variante planificada, que era un diseño propuesto para la estación espacial Mir-2 propuesta , pero se abandonó debido a problemas financieros. La variante M2 tendría un módulo de servicio más grande para carga más grande o módulos de estación espacial y se habría lanzado en un cohete Zenit ya que la nave espacial es más grande.
Progress MS es una variante mejorada que se lanzó por primera vez el 21 de diciembre de 2015 . Tiene las siguientes mejoras: [8] [9] [10] [11]
Las naves espaciales Progress se utilizarán para reabastecer la Estación Espacial Internacional (ISS) a partir de 2021. Entre el 1 de febrero de 2003 y el 26 de julio de 2005, fueron las únicas naves espaciales disponibles para transportar grandes cantidades de suministros a la estación, ya que la flota del transbordador espacial quedó en tierra después de la desintegración de Columbia al final de STS-107 . Para las misiones a la ISS, se utiliza la variante Progress M1, que mueve los tanques de agua desde el módulo de propulsor y reabastecimiento de combustible a la sección presurizada y, como resultado, puede transportar más propulsor. Progress M-UM , el vuelo final de una nave espacial Progress-M, se lanzó el 24 de noviembre de 2021 en una Soyuz 2.1b . Hasta el 1/7/2021, ha habido 170 vuelos Progress a la ISS.
El 9 de julio de 2018, Progress MS-09 rompió un récord anterior al llegar a la ISS en 3 horas y 48 minutos, transportando alrededor de 2450 kg (5400 lb) de carga y suministros. Entregó alimentos, combustible y suministros, incluidos 705 kg de propulsor, 50 kg (110 lb) de oxígeno y aire, 420 kg (930 lb) de agua.
La Agencia Espacial Europea (ESA) operaba su propio tipo de carguero de suministros robótico, el Vehículo de Transferencia Automatizado (ATV). El primero de ellos, llamado Julio Verne , fue lanzado a las 04:03 UTC del 9 de marzo de 2008. Los ATV pueden transportar hasta 8,85 toneladas de carga al espacio, aproximadamente tres veces más que el Progress, y fueron lanzados anualmente mediante cohetes Ariane 5. de 2011 a 2014 como parte de la contribución de la ESA al mantenimiento de la ISS. El diseño se adopta como módulo de servicio de la nave espacial Orion .
La nave espacial Orion planeada por la NASA fue diseñada inicialmente para tener una variante sin tripulación del módulo Crew similar al Progress; sin embargo, esta capacidad se eliminó en 2009. [12] A partir de 2023, la nave espacial Dragon de SpaceX y la nave espacial Cygnus de Northrop Grumman se encargan de la logística estadounidense hacia la Estación Espacial Internacional.
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