En los Estados Unidos y sus territorios , las Agencias de Acción Comunitaria ( CAA ) son organizaciones locales privadas y públicas sin fines de lucro que llevan a cabo el Programa de Acción Comunitaria ( CAP ), que fue fundado por la Ley de Oportunidad Económica de 1964 para luchar contra la pobreza empoderando a los pobres. como parte de la Guerra contra la Pobreza .
Las CAA tienen como objetivo promover la autosuficiencia y dependen en gran medida del trabajo voluntario, especialmente de la comunidad de bajos ingresos. La Subvención en Bloque para Servicios Comunitarios (CSBG) es el financiamiento federal principal de las agencias. Las agencias también administran una variedad de subvenciones que provienen de fuentes federales, estatales y locales. Estas subvenciones varían ampliamente entre agencias, aunque la mayoría de las CAA operan programas Head Start , que se centran en el desarrollo infantil temprano. Otros programas frecuentemente administrados por Agencias de Acción Comunitaria incluyen subvenciones de servicios públicos de Asistencia de Energía para Hogares de Bajos Ingresos (LIHEAP) y Programa de Asistencia de Climatización (WAP) financiado a través del Departamento de Energía de EE. UU. (DOE).
Cada CAA está gobernada por una junta directiva compuesta por al menos un tercio de miembros de la comunidad de bajos ingresos, un tercio de funcionarios públicos y hasta un tercio de líderes del sector privado. Esta estructura de junta está definida por un estatuto federal y se conoce como junta tripartita. [1]
Actualmente hay más de 1.000 CAA que participan en una amplia gama de actividades; Las actividades típicas incluyen promover la participación ciudadana, brindar asistencia con las facturas de servicios públicos y climatización del hogar para personas de bajos ingresos, administración de programas preescolares Head Start , capacitación laboral, operación de despensas de alimentos y coordinación de iniciativas comunitarias. [2] [3]
En 1964, la tasa de pobreza de Estados Unidos (basada en los ingresos) incluía al 19 por ciento de los estadounidenses. Las fuerzas políticas en ascenso exigieron un cambio. Bajo una nueva Oficina de Oportunidades Económicas (OEO) de la Casa Blanca, el concepto de Programa de Acción Comunitaria (CAP) local, financiado con fondos federales y ejecutado por una Agencia de Acción Comunitaria (CAA) local , en una Red de Acción Comunitaria a nivel nacional , se convertiría en el "Vehículo principal para una nueva guerra federal contra la pobreza" . [4] [5] [6]
La histórica Ley de Oportunidades Económicas de 1964 de Lyndon B. Johnson , redactada por el ex director fundador del Cuerpo de Paz, Sargent Shriver , estableció Programas de Acción Comunitaria en el Título II. En concepto, un Programa de Acción Comunitaria se definió como un programa "...que proporciona servicios, asistencia y otras actividades de suficiente alcance y tamaño para prometer avances hacia la eliminación de la pobreza o una causa o causas de la pobreza a través del desarrollo de oportunidades de empleo. , mejorar el desempeño humano, la motivación y la productividad, o mejorar las condiciones bajo las cuales las personas viven, aprenden y trabajan". [4] [5] [6] [7] [8]
Una característica controvertida de la ley fue el requisito de la "máxima participación factible" de las personas directamente afectadas (los pobres, básicamente) en la toma de decisiones sobre cómo se gastarían los fondos federales en ellos, en su comunidad. Esto iba en contra de estructuras de poder establecidas desde hacía mucho tiempo , donde los concejos municipales electos, las comisiones de condado y los funcionarios estatales y federales gobernaban todo, en su mayoría personas de la élite del poder y las comunidades de clase alta . La noción de que los pobres (en gran parte minorías) deberían tener voz y voto en sus asuntos generó cierta oposición al principio, pero estaba en consonancia con los movimientos de reforma y derechos civiles de Estados Unidos y la Guerra contra la Pobreza, en los años 1960 y 1970, y fue generalmente aceptada, en al menos al principio. [5] [6] [8] [9]
En cada comunidad, el Programa de Acción Comunitaria (CAP) local fue proporcionado por una Agencia de Acción Comunitaria (CAA) local sin fines de lucro , supervisada por una junta compuesta, inicialmente, por residentes del vecindario o población objetivo atendidos. Esto dio a los ciudadanos pobres, de clase trabajadora y de minorías una voz sobre cómo recibirían los fondos federales destinados a mejorar sus vidas. Sin embargo, esto causó cierta ira y frustración entre el establishment del poder de la nación, especialmente en los gobiernos locales acostumbrados a dirigir sus comunidades, y entre las élites del poder (particularmente en la comunidad empresarial) acostumbradas a dominar a sus gobiernos locales. [5] [6] [8] [9] [10]
Aunque Johnson y otros arquitectos de la legislación esperaban que los Programas y Agencias de Acción Comunitaria fueran un arma eficaz en su Guerra contra la Pobreza, muchos de ellos estaban plagados de problemas. En casos más extremos, los regímenes políticos locales se vieron amenazados por el empoderamiento de activistas políticos pobres con financiación y recursos del gobierno federal. [11]
Uno de los episodios más dramáticos resultantes de estos enfrentamientos entre los líderes de la CAA y los gobiernos locales se produjo cuando, tras los recortes en la financiación de un CAP juvenil de verano, el activista negro Charles Sizemore y otras treinta personas irrumpieron en la oficina del alcalde de San Francisco, John Shelley, exigiendo recursos y amenazando que si la PAC no se financia una vez más, "esta maldita ciudad va a explotar". [12] "
A mediados y finales de la década de 1960, muchos líderes políticos, entre ellos el presidente Johnson , el senador estadounidense Richard Russell (D-GA) (líder de la coalición conservadora anti-derechos civiles ) y el poderoso alcalde de Chicago, Richard J. Daley, expresaron pública o privadamente descontento con el reparto de poder que la CAA trajo a los barrios pobres y minoritarios. [10] [13]
En 1967, las presiones conservadoras y del establishment trajeron dos enmiendas al proyecto de ley de financiación del Congreso para la OEO ( Oficina de Oportunidades Económicas, supervisora de los programas CAA/CAP):
El resultado neto fue un freno al movimiento de reforma de la participación ciudadana y un cambio fundamental de poder en manos de los pobres y las minorías de la nación. [5] [6] [8] [9]
Sin embargo, se mantuvo cierto énfasis federal en los programas de lucha contra la pobreza, incluido el sistema CAP/CAA (modificado). En 1973, la tasa de pobreza de Estados Unidos cayó al 11,1 por ciento, una disminución del 7,9 por ciento en 10 años, y la más baja que sería entre 1959 y 2004. [4] Una de las formas en que las CAA fueron claramente efectivas para combatir la pobreza–– e inesperadamente fue aumentando la conciencia pública sobre los programas de bienestar ya existentes, como la Ayuda a familias con niños dependientes . [14] De hecho, entre 1960 y 1973, y especialmente en los años posteriores a la aprobación de la Ley de Oportunidad Económica de 1964 , el gasto en la AFDC se cuadruplicó a medida que el número de personas que se inscribieron en el programa aumentó drásticamente. [15]
Durante la era de reacción conservadora de finales de los años 1970, 1980 y 1990, cuando el gobierno federal (bajo los presidentes Jimmy Carter , Ronald Reagan , George HW Bush , Bill Clinton y George W. Bush ) recortó programas para los pobres y las minorías, la Los CAP y CAA fueron desfinanciados, subfinanciados o deformados en una extraña variación de su intención original, con mucha menos influencia de los pobres y las minorías en cómo serían atendidos por estas entidades. [4] [5] [6] [8] [9]
Los funcionarios de Nixon presidieron los grupos CAP y CAA durante el caso Relf contra Weinberger, en el que un par de jóvenes negras de Montgomery, Alabama, fueron esterilizadas quirúrgicamente sin su consentimiento. [16] El caso Relf reveló actitudes administrativas de la época que sugieren que la esterilización forzada era una táctica aceptable en la gestión republicana del bienestar federal.
La problemática economía de mediados a finales de los años 1970, provocada por la crisis energética y la recesión de Reagan en los años 1980 , fue especialmente dura para los pobres de Estados Unidos. Entre 1973 y 1983, la tasa de pobreza nacional aumentó del 11,1% al 15,2%. Otra década más tarde, en 1993, la tasa de pobreza se mantuvo prácticamente sin cambios en el 15,1%, sólo una disminución del 0,1% con respecto a 1983. [4]
Entre 1993 y 2004, la tasa de pobreza de Estados Unidos primero disminuyó (del 15,1% en 1993 al 11,3% en 2000), pero luego aumentó al 12,7% en 2004. La tasa de pobreza de 2008 fue del 13,2%. [4]
Sin embargo, a pesar de estos desafíos, alrededor de 1.000 CAP (y sus CAA) todavía operan hoy en todo Estados Unidos. [3] [6]
{{cite web}}: Mantenimiento CS1: copia archivada como título ( enlace )Código de EE. UU. Título 42 Capítulo 9910