El Programa de la Flota Ocho-Ocho (八八艦隊, Hachihachi Kantai ) fue una estrategia naval japonesa formulada para el desarrollo de la Armada Imperial Japonesa en el primer cuarto del siglo XX, que estipulaba que la armada debía incluir ocho acorazados de primera clase y ocho cruceros blindados o cruceros de batalla .
El concepto de la "Flota Ocho-Ocho" se originó a raíz de la Guerra Ruso-Japonesa con la Política de Defensa Imperial de 1907 entre el gobierno japonés y los servicios en competencia del Ejército y la Armada . [1] La política exigía la construcción de una flota de batalla de ocho acorazados modernos de 20.000 toneladas cada uno y ocho cruceros blindados modernos de 18.000 toneladas cada uno. Estos debían complementarse con la construcción de varios tipos de buques de guerra menores, incluidos cruceros y destructores. [2] El plan se inspiró en la doctrina Mahanian de Satō Tetsutarō , quien defendía que la seguridad japonesa solo podía garantizarse con una armada fuerte. Satō argumentó que para garantizar la seguridad, Japón debería ser capaz de derrotar a la potencia que representara la mayor amenaza hipotética. En la Política de Defensa Nacional Imperial de 1907, el enfoque militar de Japón se alejó de la Rusia zarista y se dirigió hacia los Estados Unidos , que ahora se convirtieron en la principal amenaza hipotética para la seguridad futura de Japón. [2] En 1907, no existía ningún conflicto de intereses fundamentales entre Japón y Estados Unidos ni tampoco había indicios de que ni el gobierno japonés ni el estadounidense desearan una confrontación. La Política de Defensa Imperial de 1907 promovía la ideología japonesa de una gran armada sin tener en cuenta en absoluto las realidades de la política exterior japonesa. [3] Lejos de justificar una flota de ocho por ocho con una explicación detallada de la amenaza naval estadounidense, la política seleccionaba arbitrariamente a Estados Unidos como probable oponente para justificar la escala de fuerza naval que deseaba. [3] Más que el antagonista más probable de Japón, la Armada de Estados Unidos se convirtió en el "enemigo presupuestario" de la Armada Imperial Japonesa. [3]
Basándose en una fuerza teórica de la Armada de los Estados Unidos de 25 acorazados y cruceros , los teóricos navales japoneses postularon que Japón necesitaría una flota de al menos ocho acorazados de primera línea y ocho cruceros para alcanzar la paridad en el Océano Pacífico. Cuando el Ministro Naval, el Almirante Yamamoto Gonnohyoe, presentó la solicitud de presupuesto para esta flota a la Dieta de Japón , la cantidad era más del doble de todo el presupuesto nacional japonés en ese momento.
La política de la Ocho-Ocho Flota fue controvertida debido al enorme coste de los acorazados, y sólo una vez la Dieta del Japón autorizó un programa de construcción que hubiera alcanzado el ideal de la "Ocho-Ocho Flota". Para complicar aún más las cosas, aunque el plan de la "Ocho-Ocho Flota" duró más de una década, los barcos necesarios para ello cambiaron; en 1920, los barcos que se habían encargado en 1910 para comenzar a cumplir el plan se estaban volviendo obsoletos.
Se discutieron varios planes alternativos, incluida una reducción del plan al programa "Ocho-Cuatro Flotas", o más tarde al programa "Ocho-Seis Flotas".
El primer intento serio de construir una "Flota Ocho-Ocho" se produjo en 1910, cuando el Estado Mayor Naval propuso un programa de construcción de ocho acorazados y ocho cruceros acorazados (para entonces, inevitablemente se convertirían en cruceros de batalla ). El Ministerio de Marina redujo esta solicitud por razones políticas, a siete acorazados y tres cruceros acorazados. El Gabinete finalmente recomendó un acorazado y cuatro cruceros de batalla, y la Dieta autorizó estos barcos en 1911. Los cruceros de batalla se convirtieron en la clase Kongō y el acorazado en Fusō : todos eran barcos tecnológicamente avanzados.
En 1913 se autorizaron tres acorazados más, lo que sumaba un total de "cuatro-cuatro". Estos barcos, Yamashiro , Ise y Hyūga , eran barcos gemelos o primos del Fusō .
En 1915, la Armada propuso otros cuatro acorazados para alcanzar una "Flota Ocho-Cuatro". La propuesta fue rechazada por la Dieta. Sin embargo, en 1916 la Dieta aceptó un acorazado adicional y dos cruceros de batalla. En 1917, en respuesta al plan de la Armada estadounidense de construir diez acorazados y seis cruceros de batalla adicionales, la Dieta autorizó otros tres acorazados; y en 1918 el Gabinete autorizó otros dos cruceros de batalla. En total, existía la autorización para una "Flota Ocho-Ocho".
Los nuevos buques que se empezaron a construir fueron los dos acorazados de la clase Nagato , los dos acorazados de la clase Tosa y un total de cuatro cruceros de batalla de la clase Amagi : todos ellos buques modernos y capaces, equipados con cañones de 16 pulgadas. Sólo los dos buques de la clase Nagato se completaron finalmente para su función prevista. Un Tosa y un Amagi se completaron como portaaviones Kaga y Akagi .
La diferencia de capacidad entre esta generación de buques y los de cinco años antes era tan grande que se reinició el plan de la "Flota Ocho-Ocho": el Nagato pasó a ser considerado el buque número 1 del nuevo proyecto y los planificadores comenzaron a descartar los acorazados y cruceros de batalla más antiguos. Sobre esta base revisada, la Armada volvió a ser una "Flota Cuatro-Cuatro".
Un impulso adicional para lograr el ideal de la Ocho-Ocho Flota provino de una expansión adicional de la Armada de los EE. UU. bajo el plan de 1919 del presidente estadounidense Woodrow Wilson para construir otro conjunto de 16 buques capitales (además de los 16 ya autorizados en 1916). En 1920, bajo el Primer Ministro Hara Takashi , se persuadió a una Dieta renuente a aceptar un plan para llevar el conjunto "Cuatro-Cuatro" de buques modernos hasta la fuerza "Ocho-Ocho" para 1927. Esto habría implicado aumentar los cruceros de batalla de la clase Amagi con cuatro acorazados rápidos adicionales de la nueva clase Kii , que eran marginalmente más lentos y más poderosos. Se habrían construido cuatro acorazados más ( No. 13-16 ), con cañones de 18 pulgadas. Si se completaba, esto habría sido una "Flota Ocho-Ocho" en su totalidad; Si se incluían los barcos más antiguos de la armada, las clases Fusō , Ise y Kongō , entonces se podría lograr el objetivo aún más elevado de una "Flota Ocho-Ocho-Ocho" con no dos sino tres escuadrones de batalla de ocho barcos.
El Tratado Naval de Washington de 1922 puso fin a estos planes de construcción. Según los términos del tratado, todos los barcos que todavía se estaban construyendo (es decir, todos los barcos iniciados después del Nagato , el primer barco del programa de construcción de 1916) tenían que ser desguazados o convertidos en portaaviones . Se hizo una exención especial para el acorazado Mutsu , que estaba a punto de completarse y que tenía un lugar especial en los corazones de muchos japoneses; muchos de los fondos para su construcción se recaudaron mediante suscripción pública.
El tratado estableció un tonelaje máximo para la marina japonesa del 60% de la Marina de los Estados Unidos y la Marina Real Británica . Por esta razón, muchos oficiales de la Armada Imperial Japonesa, incluido el almirante Satō Tetsutarō, se opusieron enérgicamente. Este grupo formó la influyente Facción de la Flota que más tarde logró la retirada de Japón del tratado. Irónicamente, el tratado restringió los programas de construcción naval británicos y estadounidenses mucho más que los japoneses debido a la diferencia en la capacidad industrial. [ cita requerida ] [ dudoso – discutir ]
Aunque las adquisiciones de la Armada japonesa continuaron durante varios años según los planes iniciales de la "Flota Ocho-Ocho", los cambios en la estrategia naval y el desarrollo de la aviación naval hicieron que el término se convirtiera en un anacronismo en la década de 1930.