Aurora es un rumoreado avión de reconocimiento estadounidense de mediados de la década de 1980 . No hay evidencia sustancial de que alguna vez haya sido construido o volado y se lo ha calificado de mito . [1] [2]
El gobierno de Estados Unidos ha negado sistemáticamente que alguna vez se haya construido un avión de este tipo. El sitio de referencia sobre aviación y espacio Aerospaceweb.org concluyó: "La evidencia que respalda la Aurora es circunstancial o pura conjetura, hay pocas razones para contradecir la posición del gobierno". [1]
El ex director de Skunk Works, Ben Rich, confirmó que "Aurora" era simplemente un mito en Skunk Works (1994), un libro que detalla sus días como director. Rich escribió que un coronel que trabajaba en el Pentágono asignó arbitrariamente el nombre "Aurora" a la financiación del concurso de diseño del bombardero B-2 y de alguna manera el nombre se filtró a los medios. [3]
En 2006, el veterano observador de proyectos negro y escritor de aviación Bill Sweetman dijo: "¿Existe Aurora? Años de búsqueda me han llevado a creer que sí, lo más probable es que Aurora se encuentre en desarrollo activo, impulsada por avances recientes que han permitido a la tecnología captar "Estamos a la altura de la ambición que lanzó el programa hace una generación". [4]
La leyenda de Aurora comenzó en 1985, cuando Los Angeles Times [5] y más tarde la revista Aviation Week & Space Technology dieron la noticia de que el término "Aurora" se había incluido inadvertidamente en el presupuesto estadounidense de 1985, como una asignación de 455 millones de dólares para " producción de aviones negros" en el año fiscal 1987. [6] Según Aviation Week , el Proyecto Aurora se refería a un grupo de aviones exóticos, y no a una estructura de avión en particular . La financiación del proyecto supuestamente alcanzó los 2.300 millones de dólares en el año fiscal 1987, según un documento de adquisiciones de 1986 obtenido por Aviation Week . En el libro Skunk Works de 1994 , Ben Rich , ex jefe de la división Skunk Works de Lockheed , escribió que Aurora era el nombre en clave presupuestario para el vuelo del bombardero furtivo que resultó en el B-2 Spirit . [7]
A finales de la década de 1980, muchos observadores de la industria aeroespacial creían que Estados Unidos tenía la capacidad tecnológica para construir un reemplazo Mach 5 ( velocidad hipersónica ) para el envejecido Lockheed SR-71 Blackbird . Exámenes detallados del presupuesto de defensa estadounidense afirmaron haber encontrado dinero faltante o canalizado hacia proyectos negros . [8] A mediados de la década de 1990, surgieron informes de avistamientos de aviones no identificados volando sobre California y el Reino Unido con estelas de estelas de formas extrañas, explosiones sónicas y fenómenos relacionados que sugerían que Estados Unidos había desarrollado dicho avión. Nunca nada vinculó ninguna de estas observaciones con ningún programa o tipo de avión, pero el nombre Aurora a menudo aparecía en ellas como una forma de explicar las observaciones. [1]
A finales de agosto de 1989, mientras trabajaba como ingeniero en la barcaza autoelevable GSF Galveston Key en el Mar del Norte , Chris Gibson vio un desconocido avión delta con forma de triángulo isósceles , aparentemente repostando combustible desde un Boeing KC-135 Stratotanker y acompañado por un par. de cazabombarderos F-111 . Gibson observó el avión durante varios minutos, hasta que se perdió de vista. Posteriormente dibujó un boceto de la formación.
Cuando el avistamiento se hizo público en 1992, al Secretario de Defensa británico , Tom King, le dijeron: "No hay conocimiento en el Ministerio de Defensa de un programa 'negro' de esta naturaleza, aunque no sorprendería a los oficiales pertinentes del Estado Mayor Aéreo y Personal de Inteligencia de Defensa, si existiera." [9]
El capitán de grupo Tom Eeles, de la RAF, escribe sobre un misterioso avión que volaba sobre su casa, cerca de la base Mildenhall de la USAF en Suffolk, alrededor de las 2:00 am de un domingo por la mañana en el otoño de 1993. Lo había despertado "una persona muy un avión con un sonido extraño que pasaba por encima; el ruido del motor era un sonido pulsante que no se parecía a nada que hubiera escuchado antes". Vio luces que desaparecían hacia Mildenhall. A la mañana siguiente se hicieron averiguaciones con un alto oficial de la RAF en Mildenhall, momento en el que se le dijo firmemente "que dejara de hacer averiguaciones de inmediato". El capitán del grupo Eeles atribuye este avistamiento a un nuevo avión furtivo llamado Aurora. Unas semanas antes, se había producido "un incidente inexplicable en Boscombe Down que aparentemente implicó un aterrizaje de emergencia por parte de un avión estadounidense desconocido, después del cual fue cubierto con lonas y retirado con gran secreto por un avión de transporte C5 estadounidense". [10]
Un accidente en la RAF Boscombe Down en Wiltshire el 26 de septiembre de 1994 parecía estrechamente relacionado con misiones "negras", según un informe de AirForces Monthly . La investigación adicional se vio obstaculizada por la invasión de aviones de la USAF a la base. Personal del Servicio Aéreo Especial llegó vestido de civil en un Agusta 109 . El lugar del accidente fue protegido de la vista por camiones de bomberos y lonas y la base se cerró a todos los vuelos poco después. [11] Un análisis más reciente, sin embargo, indica que el accidente de Boscombe Down fue un señuelo de misil remolcado. [12]
Una afirmación sin fundamento en el sitio web de Horsted Keynes Village pretende mostrar fotografías del rastro dejado después de que se escuchó un estallido sónico inusual sobre la aldea en julio de 2002. En 2005, la información se utilizó en un informe de la BBC sobre el proyecto Aurora. [13]
Se detectó una serie de estallidos sónicos inusuales en el sur de California a partir de mediados o finales de 1991 y fueron registrados por sensores del Servicio Geológico de los Estados Unidos en todo el sur de California utilizados para señalar los epicentros de los terremotos . [14] Las explosiones sónicas eran características de un vehículo más pequeño, más que del transbordador espacial de 37 metros de largo . Además, ni el Shuttle ni el SR-71B de la NASA estaban operativos los días en que se registraron las explosiones. [15] En el artículo "¿A la vista del avión?" que apareció en el periódico de la ciudad de Washington el 3 de julio de 1992 (págs. 12 y 13), uno de los sismólogos, Jim Mori, señaló: "No podemos decir nada sobre el vehículo. Parecen más fuertes que otros estallidos sónicos que registramos". De vez en cuando, todos vienen los jueves por la mañana aproximadamente a la misma hora, entre las cuatro y las siete. [6] El ex experto en boom sónico de la NASA , Dom Maglieri, estudió los datos del boom sónico de hace 15 años del Instituto de Tecnología de California y consideró que los datos mostraban "algo a 90.000 pies (c. 27 km), Mach 4 a Mach 5,2". ". También dijo que las explosiones no se parecían a las de aviones que habían viajado a través de la atmósfera a muchas millas de distancia en el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles ; más bien, parecían ser bombas de un avión de gran altitud directamente sobre el suelo, moviéndose a altas velocidades. [16] Las firmas de auge de los dos patrones de aviones diferentes son tremendamente diferentes. [4] No había nada particular que vinculara estos eventos con algún avión, pero sirvieron para aumentar el número de historias sobre la Aurora.
El 23 de marzo de 1992, cerca de Amarillo, Texas , Steven Douglass fotografió la estela de "donas en una cuerda" y relacionó este avistamiento con sonidos distintivos. Describió el ruido del motor como: "extraño, fuerte y pulsante rugido... único... un profundo y pulsante estruendo que hizo vibrar la casa e hizo temblar las ventanas... similar al ruido del motor de un cohete, pero más profundo, con pulsos sincronizados uniformemente. " Además de proporcionar las primeras fotografías de la estela distintiva previamente reportada por muchos, la importancia de este avistamiento se vio realzada por los informes de Douglass sobre interceptaciones de transmisiones de radio: "Las comunicaciones aire-aire... fueron entre un avión AWACS con el distintivo de llamada "Dragnet 51" de Tinker AFB , Oklahoma , y dos aviones desconocidos que usaban los distintivos de llamada "Darkstar November" y "Darkstar Mike". Los mensajes consistían en mensajes alfanuméricos transmitidos fonéticamente. No se sabe si este tráfico de radio tenía alguna asociación con el. "pulsador" que acababa de sobrevolar Amarillo." ("Darkstar" también es un indicativo de llamada de aviones AWACS de un escuadrón diferente en Tinker AFB) [17] Un mes después, los entusiastas de la radio en California que monitoreaban el radar Edwards AFB (indicativo "Joshua Control") escucharon transmisiones de radio temprano en la mañana entre Joshua y un avión de alto vuelo que utiliza el indicativo "Gaspipe". Se escuchó "Estás a 67.000 pies, 81 millas de distancia", seguido de "70 millas de distancia ahora, 36.000 pies, por encima de la senda de planeo". Como en el pasado, nada vinculaba estas observaciones con ningún avión o programa en particular, pero la atribución a la Aurora ayudó a ampliar la leyenda.
En febrero de 1994, un antiguo residente de Rachel, Nevada, y entusiasta del Área 51, Chuck Clark, afirmó haber filmado la Aurora despegando de las instalaciones de Groom Lake . En el libro de David Darlington Área 51: The Dreamland Chronicles , dijo:
Incluso vi despegar el Aurora una noche , o un avión que coincidía con la supuesta configuración del Aurora: un delta pronunciado con colas gemelas de unos ciento treinta pies de largo. Salió de un hangar iluminado a las 2:30 a. m. y utilizó gran parte de la pista para despegar. Tenía una luz roja en la parte superior, pero en el momento en que las ruedas abandonaron la pista, la luz se apagó y eso fue lo último que vi. No lo escuché porque el viento soplaba detrás de mí hacia la base". Pregunté cuándo había sucedido esto. "Febrero de 1994. Obviamente no pensaron que hubiera nadie ahí afuera. Hacía treinta grados bajo cero, probablemente noventa bajo cero con el factor de sensación térmica. Había caminado hasta White Sides por un camino diferente y más difícil de lo habitual, y me quedé allí dos o tres días entre las rocas, bajo una lona de camuflaje y con seis capas de ropa. Tenía una mascarilla aislante y dos sacos de dormir, por lo que no presenté una señal de calor. Grabé en vídeo el avión a través de un telescopio con una lente f4 de quinientos milímetros acoplada mediante un anillo en C a una cámara de vídeo digital de alto ocho con quinientas veinte líneas de escaneo de resolución, que es mejor que la televisión". preguntó: "¿Dónde está la cinta?" "Guardada bajo llave. Ese es un avión espía legítimo; Mi propósito no es regalar la legítima defensa nacional. Cuando estén listos para revelarlo, probablemente publicaré la cinta". [18]
En 1996, los informes asociados con el nombre Aurora disminuyeron en frecuencia, sugiriendo a las personas que creían que el avión existía que sólo había sido un prototipo o que había tenido una vida útil corta. [1]
En 2000, el escritor de Aberdeen Press and Journal, Nic Outterside, escribió un artículo sobre la tecnología furtiva estadounidense en Escocia. Citando "fuentes" confidenciales, alegó que RAF/USAF Machrihanish en Kintyre, Argyll era una base para los aviones Aurora. La pista de Machrihanish de casi 2 millas de largo (3,2 km) la hace adecuada para aviones experimentales y de gran altitud con el acceso costero vallado, lo que la hace ideal para que los despegues y aterrizajes se realicen lejos de los ojos o cámaras de la prensa y el público. . "El Control de Tráfico Aéreo Oceánico en Prestwick", dice Outterside, "también rastreó señales de radar que se movían rápidamente. El personal afirmó que un 'avión hipersónico era la única conclusión racional' para las lecturas". [19]
En 2006, el escritor de aviación Bill Sweetman reunió 20 años de examen de "agujeros" presupuestarios, explosiones sónicas inexplicables, así como el avistamiento de Gibson y concluyó:
Esta evidencia ayuda a establecer la existencia inicial del programa. Mis investigaciones continúan encontrando evidencia que sugiere actividad actual. Por ejemplo, después de haber pasado años examinando presupuestos militares, rastreando dólares y nombres en clave imposibles de rastrear, aprendí a determinar adónde iba el dinero. Este año, cuando analicé en detalle el presupuesto de operaciones de la Fuerza Aérea, encontré un agujero negro de 9 mil millones de dólares que parece encajar perfectamente en un proyecto como Aurora. [4]
En junio de 2017, Aviation Week informó que Rob Weiss, director general de Skunk Works, proporcionó cierta confirmación de un proyecto de investigación y afirmó que la tecnología de vuelo hipersónico ya estaba madura y que se estaban realizando esfuerzos para volar un avión con ella. [20]
