Sigma Xi, la Sociedad de Honor de Investigación Científica ( ΣΞ ) es una sociedad de honor sin fines de lucro para científicos e ingenieros. Sigma Xi fue fundada en la Universidad de Cornell por un miembro de la facultad junior y un pequeño grupo de estudiantes de posgrado en 1886 y es una de las sociedades de honor más antiguas. [2] [3] La membresía en Sigma Xi es solo por invitación, donde los miembros nominan a otros en función de sus logros o potencial de investigación. [4] Los objetivos de Sigma Xi apuntan a honrar la excelencia en la investigación científica y alentar la cooperación entre investigadores en todos los campos de la ciencia y la ingeniería. Muchos de los científicos más influyentes del mundo han sido miembros de Sigma Xi, como Albert Einstein , Linus Pauling , Barbara McClintock y Sally Ride . [5] [6]
Sigma Xi tiene cerca de 60.000 miembros [7] que fueron elegidos como miembros en función de sus logros y potencial en materia de investigación. Tiene más de 500 capítulos [8] en América del Norte y en todo el mundo. Además de publicar la revista American Scientist , Sigma Xi otorga subvenciones [9] anualmente a jóvenes investigadores prometedores y patrocina una variedad de programas que apoyan la ética en la investigación , la educación en ciencia e ingeniería , la comprensión pública de la ciencia , la cooperación internacional en materia de investigación y la salud general de la empresa de investigación. La Sociedad tiene su sede en Research Triangle Park, Carolina del Norte.
Sigma Xi fue una de las seis sociedades de honor que cofundaron la ACHS el 30 de diciembre de 1925. Su participación duró poco, ya que la decisión de retirarse y operar nuevamente como una sociedad independiente se tomó poco más de una década después, en 1933. [ 10]
En la actualidad, Sigma Xi participa en una asociación de cabildeo más flexible de cuatro de las sociedades de honor más antiguas y prestigiosas del país, llamada Honor Society Caucus . Entre sus miembros se incluyen Phi Beta Kappa , Phi Kappa Phi , Sigma Xi y Omicron Delta Kappa . [11]
Sigma Xi nació en 1886 en la Universidad de Cornell. Fundada por estudiantes de ingeniería y miembro del cuerpo docente de Cornell, Frank Van Vleck, el objetivo principal de la sociedad era reconocer la investigación científica significativa y fomentar la cooperación entre científicos de diversas disciplinas.
En 1888, Sigma Xi contaba con cinco miembros femeninos y estableció capítulos en instituciones educativas como el Instituto Politécnico Rensselaer , el Union College , el Instituto Tecnológico Stevens y el Rutgers College . A fines del siglo XIX, la sociedad contaba con más de 1000 miembros en ocho capítulos. [12]
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A principios del siglo XX, tras el terremoto de San Francisco de 1906 , las filiales de Stanford y Berkeley de Sigma Xi participaron en iniciativas de reconstrucción y salud pública. Más tarde, la sociedad presentó la publicación American Scientist , que analiza los avances científicos y tecnológicos. Durante la Primera Guerra Mundial , el Consejo Nacional de Investigación colaboró con Sigma Xi para organizar instalaciones de investigación. La sociedad se expandió significativamente después de la guerra y, en la década de 1930, tenía filiales en instituciones prestigiosas como Harvard , Caltech , MIT y Princeton .
Sigma Xi inició el Programa de Cátedras Distinguidas a fines de la década de 1930, destinado a promover sus actividades y hallazgos de investigación. [13] Para 1950, la membresía de la sociedad ascendía a 42.000. En 1947, se creó la Sociedad de Investigación Científica de América (RESA) para apoyar la investigación en varios entornos. Las dos sociedades se combinaron en 1974 bajo el nombre de Sigma Xi, The Scientific Research Society. En 1989, Sigma Xi revisó su declaración de misión, enfatizando la importancia de la ciencia y su papel en la sociedad. Actualmente, Sigma Xi tiene aproximadamente 60.000 miembros en más de 500 capítulos en todo el mundo. La sociedad sigue comprometida con el reconocimiento de los logros científicos y la promoción de la colaboración global en ciencia y tecnología. Entre los presidentes anteriores notables de Sigma Xi se incluyen Frederick Robbins , ganador del Premio Nobel, y Rita Colwell , ex directora de la Fundación Nacional de Ciencias .
Las letras griegas " Sigma " y " Xi " forman el acrónimo del lema de la Sociedad, Σπουδῶν Ξυνῶνες o "Spoudon Xynones", que se traduce como "Compañeros en la investigación celosa". La palabra "Honor" se agregó al nombre de la Sociedad en la Reunión Anual de 2016. [14] Según el presidente de Sigma Xi, Tee L. Guidotti,
"Sigma Xi, por supuesto, es nuestro nombre básico y lo ha sido desde que la organización se fundó en 1886 como la contraparte científica y de ingeniería de Phi Beta Kappa. Como todas las sociedades de "letras griegas", ya sean profesionales o sociales, es un acrónimo del lema de la organización, Σπουδων Ξυνωνες (Spoudon Xynones), que se traduce como "compañeros en la investigación celosa". Durante muchos años, se nos conocía como "Sociedad de Sigma Xi". A principios del siglo XX, algunos en la dirección querían que "Sigma Xi" se eliminara por completo a favor de alguna formulación como "Sociedad de Investigación Científica de América". En una extraña peculiaridad de la historia, ambos nombres sobrevivieron porque la organización se dividió en la década de 1940 en una sociedad de honor académica (Sigma Xi) y una sociedad de honor para la investigación aplicada y la ingeniería (la Sociedad de Investigación Científica de América, llamada RESA). RESA era una entidad separada, propiedad total de Sigma Xi, y representaba a ingenieros y científicos en instituciones no académicas, como laboratorios de investigación industriales y gubernamentales. En un hecho aún más extraño, Sigma Xi y RESA volvieron a fusionarse en 1974 y finalmente comenzaron a llamarse Sigma Xi, la Sociedad de Investigación Científica". [14]
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El premio William Procter al mérito científico es un galardón otorgado por Sigma Xi. Este prestigioso premio se otorga a un científico que haya hecho una contribución destacada a la investigación científica y haya demostrado la capacidad de comunicar la importancia de esta investigación a científicos de otras disciplinas.
El premio se estableció en 1950 en honor a William Procter , un distinguido líder empresarial y filántropo que tenía un fuerte compromiso con la investigación y el desarrollo científico. [15] Procter era heredero de la Procter & Gamble Company y se desempeñó como su presidente y director.
Los ganadores del Premio William Procter son reconocidos por sus logros tanto en investigación como en comunicación, lo que refleja el doble énfasis de Sigma Xi en promover tanto la excelencia científica como la comunicación interdisciplinaria. [16] Junto con el reconocimiento, el premiado también da una conferencia en la reunión anual de la sociedad u otra ocasión apropiada.
A lo largo de los años, el Premio William Procter se ha otorgado a muchos científicos notables de una amplia gama de disciplinas, lo que subraya el compromiso del premio de honrar y promover la investigación interdisciplinaria.
Al 4 de mayo de 2023, hay 350 capítulos activos en los Estados Unidos, 170 están inactivos y la sociedad ha fundado más de 20 capítulos en otros países.
Más de 200 ganadores del Premio Nobel han sido miembros de Sigma Xi , [17] incluidos Albert Einstein , Enrico Fermi , Richard Feynman , Linus Pauling , Francis Crick , James Watson , Barbara McClintock , John Goodenough y Jennifer Doudna .