Un procurador fiscal (pl. procurators fiscal ), a veces llamado PF o fiscal ( gaélico escocés : Neach-casaid a' Chrùin ), es un fiscal en Escocia , que tiene el poder de imponer multas fiscales. Investigan todas las muertes repentinas y sospechosas en Escocia (similar a un forense en los sistemas de derecho consuetudinario ), realizan investigaciones sobre accidentes fatales (una forma de investigación exclusiva del sistema legal escocés ) y manejan denuncias penales contra la policía (las denuncias administrativas son manejadas por el Comisionado de Investigaciones y Revisión Policial ). También reciben informes de agencias especializadas en informes, como His Majesty's Revenue and Customs . [1]
Para la mayoría de los delitos en Escocia, los fiscales presentan los casos para la acusación en los tribunales del sheriff y del juez de paz (y anteriormente en los tribunales de distrito ), y el caso para la defensa lo presenta el acusado, un abogado o un defensor . El abogado trabajará para una firma de abogados o, en determinadas zonas de Escocia, podría ser un defensor público que trabaje para la Oficina de Abogados de Defensa Pública.
El procurador fiscal tiene la discreción de no enjuiciar y buscar alternativas libres de interferencia política, pero siempre está sujeto a las instrucciones de la Oficina de la Corona y del Lord Advocate . [2] [3] [4]
Lo más probable es que el cargo se origine en el administrador señorial o señorial romano-holandés y francés ( holandés : procurator-fiscaal , francés : procureur fiscal ), quien, como sugiere el fiscal en el título, era originalmente un oficial del sheriff (la ley local funcionario encargado de hacer cumplir la ley y juez ) con responsabilidades financieras (fiscales): el procurador fiscal cobraba deudas, multas e impuestos. [5]
Un procurador fiscal es un procurador o representante judicial relacionado con el fisco o Hacienda y, por tanto, con el cobro de multas o derechos. En los registros oficiales se hace referencia a un procurador-fiscal del rey en 1457. Un funcionario de este tipo parece haber surgido por primera vez en los tribunales eclesiásticos. En el Formulario de San Andrés de 1514, se hace referencia al nombramiento episcopal de un hombre como procuratorem et advocatum nostrum fiscalem en todas las causas del obispo, espirituales, civiles y penales, con amplios poderes; contiene también una referencia al poder que confiere ex officio procuratoris fiscalis . Se le asignó el deber de buscar y perseguir a los delincuentes y desobedientes. A mediados del siglo XVI, el cardenal Beaton tenía dos procuradores fiscales. A esta altura, parece claro que un procurador fiscal era competente en causas civiles, penales y espirituales. Estos deberes de buscar y luego procesar a las personas pueden ser los precursores de la vigilancia policial en Escocia, que se estableció mucho más tarde (en 1800). Esto puede explicar por qué, en Escocia, la policía tiene la obligación legal de cumplir las instrucciones del fiscal en cuestiones relativas a la investigación de delitos, ya que el fiscal fue en su día investigador y, por tanto, realizó el mismo trabajo.
En el transcurso del siglo XVIII, los deberes de un procurador fiscal para recaudar impuestos y otras cargas fueron eclipsados por su deber como fiscal en el tribunal del sheriff con la aprobación de la Ley de Procedimiento Penal de 1701 . En esta calidad, los procuradores fiscales concurrían en procesos privados y procesaban en nombre de la Corona . La Ley de Tribunales del Sheriff (Escocia) de 1867 otorgó a los procuradores la plena responsabilidad fiscal ante la ley para el procesamiento de todos los actos delictivos en Escocia. [6]
Originalmente, el fiscal era el funcionario del sheriff y el ejercicio del cargo quedaba a discreción del sheriff. [7] Con el declive de la acusación privada, el fiscal pasó a ser considerado cada vez más bajo el control del Lord Advocate . En 1776, el gobierno comenzó a pagar a los procuradores fiscales para que tomaran precogniciones y en 1907 el derecho de nombrar procuradores fiscales se transfirió al Lord Advocate, y en 1927 los procuradores fiscales se convirtieron en funcionarios públicos a tiempo completo. [8] [9]
Los procuradores fiscales realizan investigaciones preliminares de las causas penales, toman declaraciones escritas de los testigos (lo que se conoce como precognición ) y son responsables de la investigación y persecución del delito. Esto incluye el poder de dirigir a la policía en su investigación, [a] pero, excepto en el caso de delitos graves como el asesinato, la policía normalmente completa sus investigaciones antes de involucrar al fiscal. [10]
Según el procedimiento solemne del Tribunal Superior, una vez que alguien ha sido acusado de un delito y puesto bajo custodia, la Corona debe llevar el caso a una audiencia preliminar en un plazo de 110 días. [11]
El procurador fiscal nunca ha estado obligado a procesar y puede elegir el nivel al cual procesar (ya sea mediante procedimiento solemne o sumario ). El acusado no tiene derecho a elegir un juicio con jurado , ni una víctima puede decidir por sí sola presentar cargos, ya que la decisión de si juzgar por jurado o sumariamente pertenece al fiscal. [12] [13] [14] Sin embargo, existe un mecanismo muy excepcional, llamado proyecto de ley para cartas penales , donde una víctima de un delito puede solicitar permiso al Tribunal Superior de Justicia ("aprobar el proyecto de ley") para procesar; similar al proceso privado en otras jurisdicciones. El último proyecto de ley aprobado con éxito fue en 1982 y antes de eso, en 1909. [15] Hasta 1987, la discreción del PF sólo se extendía hasta el grado en que debían procesar, en todo caso; no había alternativas al procesamiento. La Ley de Justicia Penal (Escocia) de 1987 [16] otorgó a los procuradores fiscales el poder de ofrecer penas fijas en lugar de enjuiciamiento (una multa fiscal ), en ese momento limitada a un máximo de £25 y posteriormente aumentada a £300. [17] [18] [19]
Desde entonces, estas opciones se han ampliado a advertencias, multas fiscales, órdenes de compensación , órdenes de trabajo , sanciones fijas de tráfico o desvío del procesamiento hacia trabajo social , asesoramiento psicológico o tratamiento psiquiátrico . [20]
Toda muerte sospechosa, súbita y accidental debe ser comunicada al procurador fiscal, quien tiene la responsabilidad de identificar si se ha producido alguna acción delictiva y, en su caso, procesar. Cuando se sospeche que se ha cometido un delito, el fiscal dará instrucciones a la policía local para que investigue. [21]
Los accidentes mortales pueden estar sujetos a una investigación sobre accidentes mortales , una forma de investigación judicial similar a una investigación pero realizada sin jurado . Las investigaciones sobre accidentes mortales se llevan a cabo en un tribunal del sheriff . Se debe realizar una investigación para todas las muertes bajo custodia y accidentes mortales, y las demás muertes accidentales están sujetas a investigación a discreción del fiscal. [22] [23]
Para los delitos más graves, el caso no será procesado directamente por el procurador fiscal. En cambio, el caso se verá en el Tribunal Superior de Justicia y el procesamiento se realizará en nombre del Lord Abogado por un Abogado Diputado . [24]
Hay once procuradores fiscales en Escocia, cada uno de los cuales cubre un área geográfica o jurisdicción con una oficina central. Fuera de Strathclyde , estas áreas suelen corresponderse con áreas de policía de las antiguas fuerzas policiales territoriales de Escocia . Son (con áreas en Strathclyde marcadas con un asterisco): [25]
Se nombra un procurador fiscal para el Tribunal de Lord Lyon , que es un tribunal civil y penal que se ocupa de la heráldica y la genealogía escocesas en Escocia. Esta Corte es exclusiva de la cultura escocesa, donde la heráldica juega un papel importante, particularmente en relación con el sistema de clanes . El registro de un escudo de armas requiere el pago de una tarifa a la Corona, y el escudo debe cumplir con reglas específicas en cuanto a forma, color e imágenes. El procurador fiscal fue nombrado en virtud de la Ley del Rey de Armas de Lyon (1867) por Lord Lyon, pero desde la Ley (Cumplimiento) de Derechos de la Convención (Escocia) (2001), por el Gobierno escocés . [26]
Si se infringe alguna norma relativa al escudo de armas, también conocido como "un logro", el fiscal, como fiscal independiente del tribunal, determina si se debe iniciar un proceso penal. [27] [28]
Lord Advocate
el derecho de nombrar procuradores fiscales de los Tribunales del Sheriff
.
Cuando se comete un delito es responsabilidad del Procurador Fiscal investigarlo.
Lord Secretario de Justicia Thomson Smith
No tenemos el sistema inglés en el que alguien decide si presenta o no cargos, ni el de los magistrados [o en Estados Unidos, los grandes jurados] que deciden si alguien debe ser procesado o no, ni el del acusado que opta por el juicio con jurado. En Escocia, estas decisiones las debe tomar el Procurador Fiscal.
Cuando un fiscal recibe un informe de que se ha cometido un delito relevante, puede enviar al presunto infractor una notificación en virtud de esta sección (denominada en esta sección una oferta condicional).