El proceso Reichstein en química es un método químico y microbiano combinado para la producción de ácido ascórbico a partir de D-glucosa que se lleva a cabo en varios pasos. [1] Este proceso fue ideado por el ganador del Premio Nobel Tadeusz Reichstein y sus colegas en 1933 mientras trabajaban en el laboratorio de la ETH en Zúrich . [ cita cronológica requerida ]
Los pasos de la reacción son:
La oxidación microbiana del sorbitol a sorbosa es importante porque proporciona la estereoquímica correcta .
Este proceso fue patentado y vendido a Hoffmann-La Roche en 1934. [ cita cronológica requerida ] El primer producto de vitamina C vendido comercialmente fue Cebion de Merck o Redoxon de Hoffmann-La Roche. [ cita requerida ]
Hoy en día, los métodos industriales para la producción de ácido ascórbico se basan en el proceso de Reichstein. Sin embargo, en los métodos modernos, la sorbosa se oxida directamente con un catalizador de platino (desarrollado por Kurt Heyns (1908-2005) en 1942). Este método evita el uso de grupos protectores. Un subproducto con una modificación particular es el ácido 5-ceto-D-glucónico. [4]
En 1988, Genencor International y Eastman Chemical anunciaron una síntesis biotecnológica más breve del ácido ascórbico . La glucosa se convierte en ácido 2-ceto-L-gulónico en dos pasos (a través del intermedio ácido 2,4-diceto-L-gulónico) en comparación con los cinco pasos del proceso tradicional. [5]
Aunque muchos organismos sintetizan su propia vitamina C, los pasos pueden ser diferentes en plantas y mamíferos. Smirnoff concluyó que “…se sabe poco sobre muchas de las enzimas involucradas en la biosíntesis del ascorbato o sobre los factores que controlan el flujo a través de las vías”. [6] Existe interés en encontrar alternativas al proceso de Reichstein. Los experimentos sugieren que las bacterias modificadas genéticamente podrían ser utilizables comercialmente. [7]