El proceso Lurgi-Ruhrgas es una tecnología de extracción de petróleo de esquisto y licuefacción de carbón sobre el suelo . Está clasificada como una tecnología de sólidos reciclados en caliente. [1]
El proceso Lurgi-Ruhrgas se inventó originalmente en la década de 1940 y se desarrolló aún más en la década de 1950 para la licuefacción de lignito (lignito) a baja temperatura. [2] [3] La tecnología lleva el nombre de sus desarrolladores Lurgi Gesellschaft für Wärmetechnik GmbH y Ruhrgas AG . Durante un tiempo, el proceso se utilizó para procesar carbón en Japón, Alemania, el Reino Unido, Argentina y la ex Yugoslavia. La planta en Japón también procesa aceites de petróleo craqueados para obtener olefinas . [2]
En 1947-1949, el proceso Lurgi-Ruhrgas se utilizó en Alemania para la producción de petróleo de esquisto . En Lukavac , Bosnia y Herzegovina , estuvieron en funcionamiento dos autoclaves para licuar lignito de 1963 a 1968. La capacidad de la planta era de 850 toneladas de lignito por día. La planta de Lincolnshire , Reino Unido, funcionó en 1978-1979 con una capacidad de 900 toneladas de carbón por día. A finales de los años 1960 y principios de los años 1970 se probaron esquistos bituminosos de diferentes países europeos y de la Formación Green River de Colorado , Estados Unidos, en la planta piloto de Lurgi en Frankfurt . [2] [4] [5] En los Estados Unidos, la tecnología se promovió en cooperación con Dravo Corporation . En la década de 1970, se concedió la licencia de tecnología al Proyecto Rio Blanco Shale Oil para la construcción de una retorta modular en combinación con el proceso in situ modificado . [2] Sin embargo, este plan fue cancelado.
En 1980, la Autoridad de Recursos Naturales de Jordania encargó al consorcio Klöckner - Lurgi un estudio de prefactibilidad para la construcción de un complejo de retortas de esquisto bituminoso en Jordania utilizando el proceso Lurgi-Ruhrgas. Sin embargo, aunque el estudio encontró que la tecnología era factible, nunca se implementó. [6]
El proceso Lurgi-Ruhrgas es una tecnología de sólidos reciclados en caliente que procesa partículas finas de carbón o esquisto bituminoso de un tamaño de 0,25 a 0,5 pulgadas (6,4 a 12,7 mm). Como portador de calor, utiliza carbón usado o esquisto bituminoso (cenizas de esquisto bituminoso), mezclado con arena u otros materiales más duraderos. [3] [7] En este proceso, se introduce carbón triturado o esquisto bituminoso en la parte superior de la retorta. [8] En retorta, el carbón o el esquisto bituminoso se mezcla con el carbón calentado a 550 °C (1020 °F) o las partículas gastadas de esquisto bituminoso en el mezclador mecánico (transportador de tornillo ). [7] [9] El calor se transfiere del carbón calentado o del esquisto bituminoso gastado al carbón o al esquisto bituminoso en bruto, lo que provoca la pirólisis. Como resultado, el esquisto bituminoso se descompone en vapores de petróleo de esquisto bituminoso, gas de esquisto bituminoso y esquisto bituminoso agotado. [2] El vapor de aceite y los gases producidos pasan a través de un ciclón caliente para su limpieza antes de enviarlos a un condensador . En el condensador, el petróleo de esquisto se separa de los gases producidos. [3] [7]
La pizarra bituminosa gastada, que aún incluye carbón residual ( char ), se quema en una cámara de combustión de tubo elevador para calentar el proceso. [5] [7] Si es necesario, se utiliza fueloil adicional para la combustión. [7] Durante el proceso de combustión, las partículas sólidas calentadas en la tubería se mueven al depósito de compensación mediante aire precalentado que se introduce desde la parte inferior de la tubería. En el depósito de compensación, se separan los sólidos y los gases, y las partículas sólidas se transfieren a la unidad mezcladora para realizar la pirólisis de la pizarra bituminosa en bruto. [10]
Una de las desventajas de esta tecnología es el hecho de que los vapores del petróleo de esquisto producidos se mezclan con las cenizas de esquisto, lo que provoca impurezas en el petróleo de esquisto. Garantizar la calidad del petróleo de esquisto producido es complicado, ya que, en comparación con otros polvos minerales, las cenizas de esquisto son más difíciles de recolectar. [2]