El proceso Alberta Taciuk (ATP; conocido también como proceso AOSTRA Taciuk ) es una tecnología de autoclave térmica seca sobre el suelo para extraer petróleo de arenas bituminosas , esquisto bituminoso y otros materiales que contienen compuestos orgánicos, incluidos suelos, lodos y desechos contaminados con petróleo. La tecnología lleva el nombre de su inventor William Taciuk y de la Autoridad de Investigación y Tecnología de Arenas Petrolíferas de Alberta . [1] [2]
La investigación y el desarrollo de la tecnología ATP comenzaron en 1970. [3] En 1975, su inventor, William Taciuk, formó UMATAC Industrial Processes (ahora parte de Polysius ) para promover su desarrollo. [4] La primera planta piloto de ATP se construyó en 1977. [5]
El ATP se desarrolló originalmente para la pirólisis de arenas bituminosas. [1] [3] Sin embargo, su primera aplicación comercial en 1989 se dedicó a la remediación ambiental de suelos contaminados. [4] De 1999 a 2004, la tecnología ATP se utilizó para la extracción de petróleo de esquisto en la planta Stuart Oil Shale en Australia. [1] [4] [6] Durante ese tiempo, se extrajeron 1,5 millones de barriles (238,48 × 10 3 m 3 ) de petróleo de esquisto antes de que el propietario, Southern Pacific Petroleum Pty Ltd, entrara en quiebra. El propietario posterior, Queensland Energy Resources, cerró y desmanteló la planta. [7]
En 2002, la empresa estonia Viru Keemia Grupp probó esta tecnología; sin embargo, no se puso en uso. [8]
La ATP es una tecnología de retorta de esquisto bituminoso sobre el suelo clasificada como tecnología de sólidos reciclados en caliente . La característica distintiva del ATP es que el secado y la pirólisis de la pizarra bituminosa u otros piensos, así como la combustión, el reciclaje y el enfriamiento de los materiales gastados y los residuos, se producen dentro de una única retorta horizontal giratoria de múltiples cámaras. [1] [4] [9] Su alimentación se compone de partículas finas.
En sus aplicaciones de petróleo de esquisto, las partículas finas (menos de 25 milímetros (1,0 pulgadas) de diámetro) se introducen en los tubos de precalentamiento de la retorta, donde se secan y precalientan a 250 °C (480 °F) indirectamente mediante esquisto caliente. cenizas y gases de combustión calientes. [1] En la zona de pirólisis, las partículas de esquisto bituminoso se mezclan con cenizas de esquisto bituminoso calientes y la pirólisis se realiza a temperaturas entre 500 °C (930 °F) y 550 °C (1020 °F). El vapor de petróleo de esquisto resultante se extrae de la retorta a través de un tubo de vapor y se recupera mediante condensación en otros equipos. Los residuos de carbón, mezclados con cenizas, se trasladan a la zona de combustión y se queman a unos 800 °C (1470 °F) para formar cenizas de esquisto. Parte de la ceniza se entrega a la zona de pirólisis, donde su calor se recicla como portador sólido caliente; la otra parte se retira y se enfría en la zona de enfriamiento con los gases de combustión mediante transferencia de calor a la pizarra bituminosa de alimentación. [1] [2]
Las ventajas de la tecnología ATP para la extracción de petróleo de esquisto radican en su diseño simple y robusto, autosuficiencia energética, requisitos mínimos de agua de proceso, capacidad para manejar partículas finas y altos rendimientos de petróleo. [3] Es especialmente adecuado para procesar materiales con un bajo rendimiento de aceite. [10] La transferencia mecánica de sólidos a través de la máquina no implica piezas móviles y logra eficiencias de proceso mejoradas a través de la transferencia de calor de sólido a sólido. [3] La mayor parte de la energía del proceso (más del 80%) se produce mediante la combustión de carbón vegetal y gas de esquisto bituminoso producido ; Los aportes de energía externa son mínimos. [2] Los rendimientos de aceite son aproximadamente del 85 al 90 % del ensayo de Fischer . [1] El contenido de carbono orgánico del residuo del proceso ( esquisto gastado ) es inferior al 3%. [3] El proceso produce sólo pequeñas cantidades de agua contaminada con bajas concentraciones de fenoles . [11] Estas ventajas también se aplican a sus aplicaciones de arenas petrolíferas, incluido un mayor rendimiento de petróleo, un flujo de proceso simplificado, la reducción de las pérdidas de bitumen en los relaves , la eliminación de la necesidad de estanques de relaves, la mejora de la eficiencia energética en comparación con el proceso de extracción de agua caliente , y eliminación de requisitos para aditivos químicos y de otro tipo. [12]
Una complicación del ATP es que las operaciones de retorta pueden alcanzar temperaturas a las que los minerales carbonatados dentro del esquisto se descomponen, aumentando las emisiones de gases de efecto invernadero . [2]
En 2008, la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos utilizó ATP en un sitio contaminado con PCB cerca de Buffalo, Nueva York , y en el puerto de Waukegan , Illinois. [13]
UMATAC Industrial Processes ejecuta un procesador piloto de 5 toneladas de esquisto bituminoso por hora en Calgary , Alberta, para pruebas a gran escala de diferentes esquistos bituminosos. [14] El Grupo Minero Fushun de China ha construido una planta ATP de 250 toneladas por hora que comenzó a funcionar en 2010. [15] Jordan Energy and Mining Ltd planeaba utilizar la tecnología ATP para extraer petróleo de los depósitos de esquisto bituminoso de Al Lajjun y Attarat en Jordania . [dieciséis]
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