La gacela de Mongolia ( Procapra gutturosa ), o dzeren (en ruso: Дзерэн ), es un antílope de tamaño mediano originario de las estepas semiáridas de Asia central de Mongolia, el sur de Siberia y el norte de China . El nombre dzeren es la ortografía y pronunciación rusa de la palabra mongola zeer ( en mongol : Зээр ), o la palabra buriata zeeren ( en buriato : Зээрэн).
Aunque el dzeren y sus dos especies hermanas (la gacela tibetana o goa y la rara gacela de Przewalski de Qinghai , China) se conocen comúnmente como "gacelas", técnicamente no son gacelas "verdaderas", ya que no se las incluye dentro del género Gazella . Más bien, estas tres especies de antílopes procápridos se incluyen juntas en su propio género, Procapra , que pertenece a la tribu de los Antilopini (de la subfamilia Antilopinae ), bajo la gran familia Bovidae del orden Artiodactyla . En general, los dzeren tienen un pelaje más esponjoso que las gacelas verdaderas, y poseen una apariencia casi de "oso de peluche", a diferencia de las cualidades elegantes y suaves, similares a las de los ciervos , de Gazella y otras especies. La cara del dzeren es algo más comparable a la de un ciervo acuático chino que a la de una verdadera gacela.
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En verano, el dzeren tiene un pelaje de color marrón claro rojizo con tonos rosados pálidos, que se vuelve más grueso, largo y pálido durante el invierno. También tiene una distintiva mancha blanca en forma de corazón en la zona de la grupa, dividida por una línea media de color más oscuro. El macho tiene cuernos en forma de lira que se curvan hacia atrás desde la frente. Es un corredor de largas distancias extremadamente capaz y un buen nadador.
Las gacelas de Mongolia viven en ecosistemas semiáridos , fríos y templados . Prosperan en estepas planas u onduladas y pastizales secos , con preferencia por hábitats de estepa y estepa desértica adornados con grupos de vegetación. [3] El área de distribución global estimada de la gacela de Mongolia es de 746.281 km 2 , de los cuales el 91% se encuentra en Mongolia (681.863 km 2 ), el 5% en China (34.718 km 2 ) y el 4% en Rusia (29.700 km 2 ). [4]
En invierno son mayoritariamente diurnas , pero en verano son activas poco después del amanecer y antes del atardecer. Suelen viajar mucho y las migraciones tienen lugar en primavera y otoño, pero la distancia y la dirección varían según el clima y la disponibilidad de alimento.
Los grupos suelen estar formados por 20-30 individuos en verano y 100 en invierno, aunque no son inusuales las manadas de hasta 5.000 individuos. Todavía existen en grandes cantidades, con una pequeña población cautiva; se desconoce la tendencia de la población. En 2007, se vio una megamanada de un cuarto de millón de gacelas mongolas reunidas en las estepas del país, uno de los últimos grandes desiertos del mundo. [5]
La época de apareamiento se produce a finales de otoño o en invierno; en ese momento, la garganta de los machos se hincha con un efecto similar al del bocio . La competencia es intensa, pero rara vez se producen peleas. El período de gestación dura unos 5-6 meses. Los nacimientos se producen en junio y julio, cuando grupos de docenas de hembras se separan de la manada para dar a luz, y se reincorporan a ella después. Suelen dar a luz una sola cría y, en ocasiones, gemelos. Pesan unos 3 kg y pueden seguir el ritmo de su madre al cabo de unos días. Podrán aparearse después de 17-18 meses. [6]
La gacela de Mongolia sigue siendo uno de los animales grandes más numerosos del mundo, con una población total de alrededor de 1,5 millones de individuos, pero aproximadamente 100.000 son asesinados cada año. Sin embargo, el estado de conservación es, como mínimo, preocupante. Se desconoce si la población está aumentando o disminuyendo, pero se sabe que está sujeta a fluctuaciones significativas debido a enfermedades e inviernos severos. Se han cazado durante milenios: un pasaje de la Historia secreta de los mongoles del siglo XIII cuenta cómo un joven Shigi Qutuqu logró acorralar una manada de gacelas en una ventisca invernal . [7]
