Un tubo de ensayo , también conocido como tubo de cultivo o tubo de muestra , es una pieza común de vidrio de laboratorio que consiste en un tubo de vidrio o plástico transparente del tamaño de un dedo , abierto en la parte superior y cerrado en la parte inferior.
Los tubos de ensayo normalmente se colocan en rejillas especiales .
Los tubos de ensayo destinados a trabajos químicos en general suelen estar hechos de vidrio, por su relativa resistencia al calor. Los tubos fabricados con vidrios resistentes a la expansión, en su mayoría vidrio de borosilicato o cuarzo fundido , pueden soportar altas temperaturas de hasta varios cientos de grados Celsius .
Los tubos de química están disponibles en una multitud de longitudes y anchos, normalmente de 10 a 20 mm de ancho y de 50 a 200 mm de largo. [1] La parte superior suele tener un borde ensanchado para facilitar el vertido del contenido.
Un tubo de ensayo de química suele tener un fondo plano, redondo o cónico. Algunos tubos de ensayo están diseñados para aceptar un tapón de vidrio esmerilado o una tapa de rosca . A menudo, se proporcionan con una pequeña área de vidrio esmerilado o esmaltado blanco cerca de la parte superior para etiquetar con un lápiz.
Los tubos de ensayo son muy utilizados por los químicos para manipular sustancias químicas, especialmente para experimentos y ensayos cualitativos. Su fondo esférico y sus lados verticales reducen la pérdida de masa al verter el contenido, facilitan su lavado y permiten un control cómodo del contenido. El cuello largo y estrecho de los tubos de ensayo ralentiza la propagación de gases al medio ambiente.
Los tubos de ensayo son recipientes prácticos para calentar pequeñas cantidades de líquidos o sólidos con un mechero Bunsen o un mechero de alcohol . El tubo suele sujetarse por el cuello con una pinza o tenazas . Al inclinar el tubo, la parte inferior se puede calentar a cientos de grados en la llama, mientras que el cuello permanece relativamente frío, lo que posiblemente permita que los vapores se condensen en sus paredes. Un tubo de ensayo de gran tamaño diseñado específicamente para hervir líquidos.
Un tubo de ensayo lleno de agua y colocado boca abajo en un vaso de precipitados lleno de agua se utiliza a menudo para capturar gases , por ejemplo en demostraciones de electrólisis .
Un tubo de ensayo con tapón se utiliza a menudo para el almacenamiento temporal de muestras químicas o biológicas.
Los tubos de cultivo son tubos de ensayo utilizados en biología y ciencias relacionadas para manipular y cultivar todo tipo de organismos vivos , como mohos , bacterias , plántulas , esquejes de plantas , etc. Algunas rejillas para tubos de cultivo están diseñadas para sostener los tubos en una posición casi horizontal, a fin de maximizar la superficie del medio de cultivo en su interior.
Los tubos de cultivo para biología suelen estar fabricados con plástico transparente (como poliestireno o polipropileno ) mediante moldeo por inyección [2] y suelen desecharse después de su uso. Los tubos de ensayo de plástico con tapa de rosca suelen denominarse "tubos Falcon", en honor a una línea fabricada por Becton Dickinson [3] .
Algunas fuentes consideran que la presencia de un labio es lo que distingue a un tubo de ensayo de un tubo de cultivo. [4]
En medicina clínica, se utilizan tubos de ensayo estériles sin aire, llamados vacutainers , para recolectar y contener muestras de fluidos fisiológicos como sangre , orina , pus y líquido sinovial . Estos tubos suelen estar sellados con un tapón de goma y, a menudo, tienen un aditivo específico colocado en el tubo con el color del tapón indicando el aditivo. Por ejemplo, un tubo con tapa azul es un tubo de ensayo de 5 ml que contiene citrato de sodio como anticoagulante, que se utiliza para recolectar sangre para la coagulación y la prueba de glucosa-6-fosfato deshidrogenasa . [5] Los viales pequeños que se utilizan en medicina pueden tener una tapa a presión (también llamada tapa con bisagra) moldeada como parte del vial.
Los tubos de ensayo a veces se utilizan de forma ocasional fuera de los entornos de laboratorio, por ejemplo, como floreros , cristalería para ciertas bebidas débiles o recipientes para especias . También se pueden utilizar para criar reinas durante sus primeros meses de desarrollo.
Un tubo de ensayo es un pequeño recipiente cilíndrico que se utiliza para calentar sustancias con fuerza en la llama de un mechero Bunsen . Un tubo de ensayo es, en esencia, un tubo de ensayo de mayor tamaño, aproximadamente un 50 % más grande.
Están diseñados para ser lo suficientemente anchos como para permitir que las sustancias hiervan violentamente, a diferencia de un tubo de ensayo, que es demasiado estrecho; un líquido hirviendo puede explotar y salir del extremo de los tubos de ensayo cuando se calientan, ya que no hay espacio para que las burbujas de gas escapen independientemente del líquido circundante. Este fenómeno se llama bumping .
Un tubo de ignición se utiliza de forma muy similar a un tubo de ebullición, excepto que no es tan grande ni tiene paredes tan gruesas. Se utiliza principalmente para contener pequeñas cantidades de sustancias que se someten a un calentamiento directo mediante un mechero Bunsen u otra fuente de calor. [14] Este tipo de tubo se utiliza en la prueba de fusión de sodio .
Los tubos de encendido suelen ser difíciles de limpiar debido a su pequeño diámetro interior. Si se utilizan para calentar sustancias con fuerza, también puede quedar algo de carbón adherido a las paredes. Por lo general, son desechables.
