El Pro12 2014-15 (también conocido como Guinness Pro12 por razones de patrocinio) fue la decimocuarta temporada de la competición profesional de rugby union originalmente conocida como Liga Celta , y la quinta con su formato actual de cuatro países.
Fue la primera temporada denominada Pro12 que no tuvo a RaboDirect como patrocinador principal, habiendo sido reemplazado por Guinness . [1] [2]
Leinster fue el campeón defensor tras vencer a Glasgow Warriors en la final de los playoffs de la temporada anterior , para convertirse en el primer equipo de la liga en retener con éxito el trofeo. [3] Leinster no pudo defender su título ya que no logró clasificarse para los playoffs de final de temporada para los cuatro mejores equipos después de la temporada regular. Glasgow Warriors terminó la temporada regular en la cima de la tabla y se coronó campeón por primera vez, venciendo al segundo equipo sembrado Munster 31-13 en la final. [4] [5] [6] Por lo tanto, los Warriors se convirtieron en el primer equipo escocés en ganar un trofeo profesional, superando la aparición de Edimburgo en la final de la European Rugby Challenge Cup 2014-15 .
Los doce equipos que compitieron fueron los cuatro equipos irlandeses, Connacht , Leinster, Munster y Ulster ; dos equipos italianos, Benetton Treviso y Zebre ; dos equipos escoceses, Edinburgh y Glasgow Warriors y cuatro equipos galeses, Cardiff Blues , Newport Gwent Dragons , Ospreys y Scarlets .
El trofeo Guinness PRO12 es una pieza de 60 cm de alto hecha a mano por el platero Thomas Lyte con 8,3 kg de plata de ley, con la marca de la liga resaltada en un baño de oro. [ cita requerida ]
En la temporada 2014-15, cuando la Copa Heineken fue sustituida por la Copa de Campeones de Europa de Rugby de 20 equipos , la clasificación del Pro12 tuvo un mayor impacto. Aunque la clasificación se decidió por la clasificación de la liga en la temporada 2013-14 , los equipos no supieron que esto sucedería hasta abril de 2014.
En el formato anterior, el Pro12 contaba con un mínimo de diez equipos: Escocia e Italia aportaban dos equipos cada uno, e Irlanda y Gales aportaban tres cada uno. Con el nuevo sistema, se reservaba una plaza para el equipo Pro12 que obtuviese la mejor posición de cada uno de los cuatro países participantes y otros tres clasificados basándose únicamente en la posición en la liga, para un total de siete equipos. Los demás equipos participaban en la nueva competición de segundo nivel, la European Rugby Challenge Cup .
A partir de la temporada 2015-16, el puesto número 20 del torneo se decidirá mediante un desempate entre el equipo con mejor clasificación del Pro12 que aún no se haya clasificado, el séptimo club con mejor clasificación del Top 14 de Francia y el séptimo club con mejor clasificación de la Premier League inglesa . Inicialmente, se planeó que el desempate involucrara a dos equipos del Pro12, pero ese plan se descartó debido a los choques de partidos con el Top 14. [7] [8]
Connacht comenzó la temporada con un nuevo capitán luego del retiro forzado de Craig Clarke debido a conmociones cerebrales persistentes. [9] John Muldoon fue confirmado como el nuevo capitán en agosto de 2014. [10] También estuvieron sin los servicios de juego del ex capitán y centurión Gavin Duffy , cuyo contrato no fue renovado la temporada anterior. Más tarde se anunció que había asumido un papel en el equipo comercial de la provincia. [11]
Leinster llegó a la competición sin los servicios del veterano jugador Brian O'Driscoll , que se retiró al final de la temporada 2013-14, por primera vez. O'Driscoll había jugado en todas las temporadas anteriores de la liga. [12] Tampoco pudieron contar con el capitán del año pasado, Leo Cullen, en el campo de juego, ya que también se retiró, asumiendo el papel de entrenador de delanteros. [13] El internacional irlandés Jamie Heaslip fue anunciado como el nuevo capitán del equipo en agosto de 2014, con Rob Kearney y Seán O'Brien como sus vicecapitanes. [14]
Tras la marcha del entrenador jefe del año pasado, Rob Penney , que asumió un papel en el equipo japonés NTT Communications Shining Arcs , Munster fue entrenado por el ex jugador y entrenador de delanteros de la temporada anterior, Anthony Foley . [15] Foley fue acompañado en el cuerpo técnico por sus compañeros ex jugadores de Munster Mick O'Driscoll y Jerry Flannery , así como por el entrenador jefe de Cork Constitution, Brian Walsh. [16] [17]
El Ulster comenzó la temporada con su estadio local, el Kingspan Stadium , remodelado y con una capacidad aumentada a 18.196 espectadores. En junio de 2014, David Humphreys dejó su puesto como Director de Rugby de la provincia y se unió al equipo de la Premier League inglesa Gloucester . [18] Más tarde ese mes, se anunció que el entrenador en jefe Mark Anscombe también dejaría la provincia "con efecto inmediato". El entrenador asistente de Irlanda, Les Kiss, ocupó el puesto de Director de Rugby de forma interina. [19] En octubre de 2014, Kiss regresó a su puesto con el equipo de Irlanda, con Neil Doak asumiendo el papel de entrenador en jefe. Se anunció que Kiss volvería a su papel con el Ulster a tiempo completo después de la Copa del Mundo de 2015. [20] Además de los cambios en el cuerpo técnico, el Ulster comenzó la temporada con Rory Best reinstalado como capitán, tras el retiro de Johann Muller al final de la temporada anterior. [21] [22]
A pesar de las amenazas durante la temporada anterior de que el equipo sería retirado de la competición, Benetton Treviso regresó para su quinta temporada en la liga. [23] Tras la dimisión de Franco Smith durante el transcurso de la temporada anterior, Umberto Casellato asumió como entrenador jefe del equipo. Casellato se unió al equipo procedente de Zebre , donde había trabajado como entrenador asistente. [24] [25]
Antes de la temporada 2014-15, Edimburgo perdió a varios jugadores experimentados, entre ellos Geoff Cross , Nick De Luca , Greig Laidlaw y Ross Rennie . La salida de Laidlaw significó que Edimburgo entró en la competición con un nuevo capitán, y en septiembre de 2014, Mike Coman fue nombrado capitán. [26] El estadio local de Edimburgo, Murrayfield , fue repavimentado cuando comenzó la nueva temporada, tras una infestación de nematodos , un tipo de gusano parásito. [27] Además de ser repavimentado, Murrayfield fue renombrado en virtud de un acuerdo de derechos de nombre con el Grupo BT . El acuerdo hizo que el terreno se conociera como 'BT Murrayfield Stadium'. [28]
A partir de 2014-15, el Grupo BT se convirtió en el patrocinador principal de las camisetas de tres de los cuatro equipos galeses, patrocinando a Newport Gwent Dragons , Ospreys y Scarlets , mientras que Cardiff Blues tuvo su estadio local de Cardiff Arms Park renombrado bajo un acuerdo con el grupo, que lo vio conocido oficialmente como 'BT Sport Cardiff Arms Park'. [28]
Cardiff Blues comenzó la temporada bajo un nuevo liderazgo, con Mark Hammett entrando como director de rugby. Dale McIntosh y Paul John permanecen como entrenadores bajo su mando. Hammett se unió desde la franquicia de Super Rugby de Nueva Zelanda , los Hurricanes . [29] Los Blues no contaron con Leigh Halfpenny , cuya partida a Toulon se anunció en enero de 2014. [30] El capitán de Gales , Sam Warburton, continuó jugando con el equipo como el primer jugador con contrato central en Gales, habiendo firmado un acuerdo con la Unión de Rugby de Gales en enero de 2014. [31] También se anunció que, luego de su recuperación del cáncer testicular , Matthew Rees continuaría sirviendo como capitán del equipo. [32]
Newport Gwent Dragons comenzó la temporada con un nuevo capitán. El ex jugador de los Lions Lee Byrne reemplazó a Andrew Coombs a su regreso de Clermont Auvergne y el Top 14. Anteriormente jugó para las regiones rivales Scarlets y Ospreys. [33]
Al igual que la mayoría de las regiones, Ospreys comenzó la temporada habiendo perdido a jugadores internacionales experimentados. Ian Evans y Richard Hibbard estaban entre los jugadores que se fueron, y se unieron a Bristol y Gloucester respectivamente. El equipo también perdió al experimentado jugador Adam Jones . Jones, que había jugado en todas las temporadas para la región desde su fundación, se quedó en el rugby galés con un traslado a Cardiff Blues.
Scarlets comenzó la temporada con un nuevo entrenador en jefe, luego de la salida de Simon Easterby . Easterby dejó el equipo para convertirse en entrenador de delanteros de Irlanda , trabajando bajo las órdenes de Joe Schmidt . [34] Su reemplazo fue Wayne Pivac , quien se unió a la región proveniente del equipo de la Copa ITM Auckland . Scarlets también estuvo sin los servicios de uno de los capitanes conjuntos de la temporada anterior, Jonathan Davies , quien se fue para unirse al equipo francés Clermont Auvergne . El equipo fue capitaneado por el internacional galés Ken Owens , con Scott Williams como su adjunto en el papel. [35]
Todas las horas son locales.
Notas:
Note: Flags to the left of player names indicate national team as has been defined under World Rugby eligibility rules, or primary nationality for players who have not yet earned international senior caps. Players may hold one or more non-WR nationalities.
PRO12 Awards 2014/15 awards:[178]
2014/2015 Dream Team[179]