Pro Mujer es una organización de desarrollo sin fines de lucro que brinda programas de inclusión financiera , salud y educación a mujeres de bajos ingresos en América Latina . Pro Mujer, una de las organizaciones de mujeres más grandes de la región, opera en Argentina, Bolivia, México, Nicaragua, Perú y Guatemala con sede en la ciudad de Nueva York. Desde su fundación en 1990, Pro Mujer ha desembolsado más de $4 mil millones en pequeños préstamos, ha brindado más de 10 millones de intervenciones de salud y ha impactado a más de 2 millones de mujeres en toda la región. [1]
La misión de Pro Mujer es “empoderar a las mujeres desfavorecidas para que alcancen su máximo potencial”. [2] En 2017, Pro Mujer adoptó una nueva estrategia organizacional con el mandato de construir una plataforma sostenible y a gran escala que brinde productos y servicios relevantes y transformadores a las mujeres a lo largo de su ciclo de vida. A través de un enfoque en alianzas y tecnología, Pro Mujer está expandiendo sus servicios al ingresar a nuevas áreas, incluida la alfabetización digital , la prevención de la violencia de género y el desarrollo de la fuerza laboral. [3]
Pro Mujer fue fundada en 1990 en El Alto , Bolivia por dos maestras de escuela, Lynne Patterson, una estadounidense, y Carmen Velasco, una boliviana. Sus programas de capacitación iniciales se centraron en ayudar a las mujeres a desarrollar habilidades de vida invaluables en los negocios, la salud y el liderazgo. Patterson y Velasco creían que las mujeres eran clave para romper el ciclo de la pobreza . Para lograrlo, las mujeres primero debían ser las protagonistas principales de sus propias vidas y necesitaban un acceso fácil y conveniente a los servicios humanos básicos. [4] [5] Patterson y Velasco brindaron un espacio donde las mujeres podían conectarse entre sí para brindarse apoyo y estímulo mutuos. No pasó mucho tiempo antes de que las mujeres a las que servían solicitaran acceso a capital para poner la teoría en práctica.
En 1990, una pequeña subvención de USAID permitió a Patterson y Velasco añadir las microfinanzas a su oferta, mientras que un apoyo similar del gobierno boliviano les permitió mantener sus servicios de salud y desarrollo humano. En ese momento, el movimiento de las microfinanzas estaba en pleno auge y los líderes del sector les dijeron que eliminaran los componentes de salud y desarrollo humano y se centraran únicamente en las microfinanzas, pero el consejo no fue escuchado. Las comunidades siguieron adoptando sus iniciativas de base y en 1996 replicaron su programa en Nicaragua.
En 1997, Pro Mujer estableció su sede internacional en la ciudad de Nueva York y, en consecuencia, se expandió a más países: Perú en 1999, México en 2001, Argentina en 2005 y Guatemala en 2018. En 2009, Patterson fue honrada por el Banco Interamericano de Desarrollo ( BID ) como una "Mujer pionera en microfinanzas en América Latina" y en 2007, tanto Patterson como Velasco fueron reconocidas conjuntamente como "Cruzadas de la comunidad" en la ceremonia anual " CNN Heroes : An All-Star Tribute". [6] [7]
Pro Mujer ofrece un paquete integral de servicios que incluye servicios financieros , como pequeños préstamos, ahorros y seguros; educación para el desarrollo de capacidades, como capacitaciones en habilidades empresariales blandas y duras, y alfabetización financiera y digital ; y servicios de salud preventivos accesibles, en particular para enfermedades crónicas como hipertensión, diabetes , problemas de salud sexual y reproductiva y cánceres de mama y de cuello uterino, entre otras enfermedades.
El programa de salud de Pro Mujer brinda a las mujeres de bajos ingresos de América Latina acceso a servicios de bajo costo y alta calidad, como análisis de laboratorio, ecografías y atención dental, en los barrios donde viven y trabajan. Su estrategia de salud prioriza la atención preventiva y las pruebas de detección periódicas del cáncer como un medio para abordar las enfermedades crónicas , una de las principales causas de muerte en América Latina. [8]
En octubre de 2009, Pro Mujer emprendió un ambicioso proyecto para reestructurar su modelo de salud en Nicaragua. El objetivo de este innovador programa piloto de salud era brindar a los clientes servicios de atención primaria de salud integrales y asequibles, al tiempo que se abordaba el problema cada vez más grave de las enfermedades crónicas. El programa piloto proporcionó a los pacientes y a sus familias una atención de salud de alta calidad y bajo costo que podría reproducirse fácilmente en otras comunidades de América Latina. Entre octubre de 2009 y octubre de 2010, PATH proporcionó conocimientos técnicos para analizar el mercado y desarrollar elementos clave de salud del programa, mientras que Global Partnerships y Linked Foundation brindaron un apoyo y financiamiento invaluables. [9]
Después de una extensa investigación y análisis, Pro Mujer implementó el modelo recientemente diseñado en octubre de 2010 en uno de los centros comunitarios de Pro Mujer en León, Nicaragua. [10] El éxito del piloto condujo luego a la expansión de este modelo de salud a todos los países donde opera Pro Mujer.
Los servicios de Pro Mujer se ofrecen principalmente a través de una metodología de banco comunal o banca de pueblo . Antes de recibir los préstamos, las mujeres forman pequeños grupos solidarios de tres a cinco mujeres invitando a amigas cercanas, vecinas y familiares. Nombran a su grupo y eligen líderes, entre ellos un presidente, un secretario y un tesorero. Estos puestos rotan para que cada miembro tenga la oportunidad de asumir un papel de liderazgo. [11]
Estos grupos se reúnen periódicamente para reuniones de desembolso y pago de préstamos. Los miembros aprenden las reglas de endeudamiento y ahorro. Trabajando en estrecha colaboración con los agentes de préstamos de Pro Mujer, cada mujer desarrolla un plan de negocios informal que muestra cómo invertirá su primer préstamo. Además, los grupos forman comités de crédito para revisar y aprobar a los nuevos miembros y garantizan los préstamos de los demás. En caso de que un miembro no pueda realizar un pago, estos grupos de pares garantizan los préstamos de los demás. En 2017, la tasa de pago promedio de los clientes fue de más del 97% en los cinco países donde opera Pro Mujer, lo que subraya la eficacia de esta metodología. [12]