James Bennett Pritchard (4 de octubre de 1909 - 1 de enero de 1997) fue un arqueólogo estadounidense cuyo trabajo explicó las interrelaciones de las religiones de la antigua Palestina, Canaán , Egipto , Asiria y Babilonia . Pritchard fue honrado con la Medalla de Oro por Logros Arqueológicos Distinguidos en 1983 del Instituto Arqueológico de América . [1]
Tuvo una larga asociación con la Universidad de Pensilvania , donde fue profesor de pensamiento religioso y primer curador de arqueología bíblica en el Museo de la Universidad . La fuerza de Pritchard residió en situar la Biblia dentro de sus contextos culturales más amplios en el Antiguo Cercano Oriente . Pritchard fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense en 1973. [2] En 1977, Pritchard recibió un doctorado honorario de la Facultad de Teología de la Universidad de Uppsala , Suecia . [3]
Pritchard fue autor del libro Textos del Antiguo Cercano Oriente relacionados con el Antiguo Testamento , que se publicó en tres ediciones (1950, 1955, 1969), universalmente conocido como ANET , que proporcionó traducciones confiables de textos que arrojaron luz sobre el contexto del Antiguo Cercano Oriente. Historia y la Biblia hebrea .
Pritchard nació en Louisville, Kentucky ; se graduó en Asbury College en 1930 y obtuvo su doctorado en la Universidad de Pensilvania (1942).
La reputación arqueológica de Pritchard comenzó a establecerse gracias a sus excavaciones en un sitio llamado el-Jib (1956-1962). Lo identificó como Gabaón por las inscripciones en los mangos de las jarras de Al Jib . Los catalogó en Inscripciones y sellos hebreos de Gabaón (1959), que incluyó la primera discusión en profundidad sobre las incisiones de círculos concéntricos en los mangos de las jarras asociadas con los sellos LMLK . Explicó la importancia de sus hallazgos para una audiencia general en Gibeon: Where the Sun Stood Still (1962).
Siguió (1964-1967) con excavaciones en Tell es-Sa'idiyeh, en la orilla este del valle del Jordán , Jordania , que se reveló como un lugar de encuentro de culturas dispares durante la transición a finales de la Edad del Bronce al uso de hierro, que relacionó con la influencia de los Pueblos del Mar ("Nueva evidencia sobre el papel de los Pueblos del Mar en Canaán al comienzo de la Edad del Hierro"), en El papel de los fenicios , 1968. Su trabajo se vio truncado por la Guerra de los Seis Días de 1967 .
Su tercera y última gran excavación en Sarafand , Líbano (1969-1974) reveló la antigua ciudad fenicia de Sarepta . Era la primera vez que se excavaba por completo una importante ciudad fenicia situada en el corazón de Fenicia. Sus primeros hallazgos se publicaron en 1975: describió talleres de alfarería y hornos, artefactos de uso cotidiano y estatuillas religiosas, un santuario, numerosas inscripciones que incluían algunas en ugarítico y un sello con el nombre de la ciudad que aseguraba la identificación. Su artículo, "Sarepta en la historia y la tradición" en Understanding the Sacred Texts (1972) muestra su investigación característica. Su libro Recuperando Sarepta, una antigua ciudad fenicia (1978) fue escrito para lectores en general.
Los trabajos adicionales incluyeron Arqueología y el Antiguo Testamento (1958), que trazó la evolución de los enfoques modernos de la arqueología desde las primeras excavaciones en Tierra Santa; y Solomon y Sheba (1974), que separaron los hechos de la leyenda.
Antes de su nombramiento permanente en la Universidad de Pensilvania, Pritchard enseñó en el Seminario Teológico Crozer en Chester, Pensilvania , de 1942 a 1954, como catedrático de Historia y Exégesis del Antiguo Testamento. Martin Luther King Jr. escribió un ensayo sobre el profeta Jeremías para su curso sobre el Antiguo Testamento. [4] También enseñó en la Church Divinity School of the Pacific en Berkeley, California (1954-1962).
Una apreciación de James B. Pritchard apareció en el American Journal of Archaeology , volumen 102, número 1 (enero de 1998, páginas 175-177). [5]