Prison on Fire es una película de 1987 sobre una prisión de Hong Kong dirigida por Ringo Lam y protagonizada por Chow Yun-fat y Tony Leung Ka-fai . Yiu (Tony Leung Ka Fai) es un joven ejecutivo de publicidad en Hong Kong. Una noche, mientras defiende a su padre de un ataque, empuja accidentalmente a un matón callejero frente a un autobús. Condenado a tres años de prisión, Yiu es "carne fresca" para los criminales empedernidos y los secuaces de la tríada que manejan las cosas, y es presa del sádico guardia Scarface (Roy Cheung). El virtuoso Ching (Chow Yun-Fat) se hace amigo de Yiu y se convierte en un aliado. Una secuela, Prison on Fire II , se lanzó en 1991.
El diseñador publicitario Lo Ka-yiu ha sido condenado a tres años de prisión en una prisión de Hong Kong por homicidio involuntario . Fue declarado culpable de empujar a un hombre que había robado la tienda de comestibles de su padre a la calle, debajo de un autobús que pasaba.
A él lo asignan para trabajar en la sala de la prisión, donde conoce a Chung Tin-ching. Los hombres se hacen amigos y Yiu pide que lo transfieran a la lavandería donde trabaja Ching. Yiu observa cómo un miembro de la pandilla del jefe de la tríada , Micky, le roba unas tijeras a Ching (para usarlas como arma). Yiu le avisa a Ching, quien logra recuperar las tijeras, pero como consecuencia, Yiu es intimidado por los miembros de la tríada.
Durante una inspección de la celda se encuentran objetos prohibidos (naipes y armas improvisadas) y varios hombres de la celda (entre ellos Yiu, Micky y Bill, el jefe de otra tríada) son llevados ante el oficial de mayor rango Hung para interrogarlos. Hung es apodado "scarface" por los prisioneros debido a una cicatriz característica. Intenta reclutar a Yiu como informante , a lo que él se niega. Después de eso, Hung interroga a Micky y le pide que deje que sus secuaces busquen herramientas que desaparecieron en los talleres de la prisión (que sirven como armas improvisadas). A cambio, Hung transferiría a uno de los rivales de Micky a una prisión diferente. Dado que alguien debe hacerse responsable de las armas improvisadas, Micky propone afirmar que Yiu culpó a uno de los hombres de Bill. Hung acepta el trato y transfiere a varios miembros de la tríada a otra prisión como "castigo".
La noche siguiente, los hombres de Micky arrastran a Yiu hasta el baño de la celda y lo golpean. Ching intenta detenerlos sin éxito. Cuando uno de los guardias oye el ruido e interviene, Yiu le dice que simplemente se resbaló y se queda solo por el momento.
La novia de Yiu lo visita en prisión y le anuncia que estudiará en Inglaterra durante nueve meses. Yiu se enfada y le pide que se quede en Hong Kong, pero al final no consigue convencerla. Más tarde, Micky se acerca a Yiu en la lavandería y le exige una compensación por el castigo de sus hombres de la tríada. Yiu lo acusa públicamente de calumnia y lo golpea, lo que da lugar a una pelea. Yiu mantiene a sus oponentes a distancia con un trozo afilado de vidrio roto hasta que llegan los guardias, pero también hiere accidentalmente a Ching con él.
Yiu y Ching son citados ante el director de la prisión . Cuando se le pregunta qué inició la pelea, Ching acusa al oficial Hung (que también está presente) de haber engañado a Yiu. El director promete investigar el caso y los traslada a ambos a un régimen de aislamiento temporal como castigo. Finalmente, Micky es trasladado a otra prisión y la situación se calma.
Un año después, en la víspera de Año Nuevo, Ching le cuenta a Yiu por qué está en prisión: hace cuatro años sorprendió a su esposa prostituyéndose, por lo que la mató sin querer antes de intentar suicidarse . Sin embargo, fue acusado de asesinato. Su hijo ahora vive con la abuela y lo visita regularmente en prisión.
El verano siguiente, Micky es transferido de nuevo a prisión. Sigue buscando venganza, ya que, como jefe de una tríada, nunca antes había sido atacado. Yiu le pide al oficial Hung que lo traslade a él y a Ching a otra prisión, pero Hung lo ignora. Durante la siguiente inspección de la prisión, Yiu se acerca al inspector y exige un traslado para protegerlos de las tríadas. Hung, que también está presente durante la inspección, niega la presencia de tríadas entre los prisioneros y afirma que los dos tenían problemas debido a deudas de juego. El director solicita un informe, pero al final Yiu y Ching tienen que permanecer en prisión.
Algún tiempo después, los miembros de la tríada de Bill inician una huelga de hambre para protestar contra el aumento de precio de los cigarrillos. Los hombres de Micky y los demás prisioneros se unen a la huelga. Hung se acerca a Micky y le exige que detenga la huelga, de lo contrario pondría a todos los líderes de la tríada en confinamiento solitario mientras les dice que Micky los había acusado de iniciar la huelga. Micky no quiere delatarlos y en su lugar difama a Yiu como el instigador. Además, Hung le susurra a Ching en presencia de los demás, aludiendo que Ching los delataría. Cuando el director de la prisión entra en la habitación, exige que todos reanuden sus comidas. Mientras Micky obedece, Hung amenaza a Ching para que también reanude sus comidas, lo que lo enfurece hasta el punto de que él y Yiu atacan a Hung. Los sujetan y Hung los traslada de regreso a la celda (donde están a merced de las tríadas).
En la celda, los hombres de Micky comienzan a golpear a Yiu y Ching tan pronto como los guardias abandonan la celda. Sin embargo, los otros prisioneros exigen que Micky luche contra Ching hombre a hombre. Sin el apoyo de sus secuaces, no tiene ninguna posibilidad. Cuando Micky cae al suelo, sus hombres intervienen de todos modos y lo apoyan. Mientras tanto, los guardias están alarmados por el ruido de la pelea, pero no pueden tomar medidas porque Hung, ausente, ha cerrado la celda. Ching gana la partida contra Micky y casi lo estrangula hasta la muerte con un poste de la cama. Cuando los guardias logran atrapar a Hung y asaltan la celda, Ching debe soltar a Micky, a quien casi había matado. Surge una gran pelea y Ching derriba a Hung con una patada desde una litera . Riendo como un loco, salta sobre Hung y le arranca la oreja de un mordisco.
Unos meses después, Yiu sale de prisión y es recibido por su familia y su novia. Al salir de prisión, ven cómo Ching (que había sido trasladada a un hospital después de la pelea) es trasladada de regreso a prisión en un autobús.
