El príncipe Chichibu (秩父宮雍仁親王, Chichibu-no-miya Yasuhito Shinnō , 25 de junio de 1902 - 4 de enero de 1953) fue el segundo hijo del emperador Taishō (Yoshihito) y la emperatriz Teimei (Sadako), hermano menor del emperador Shōwa (Hirohito) y general del Ejército Imperial Japonés . Como miembro de la Casa Imperial de Japón , fue el mecenas de varias organizaciones deportivas, médicas y de intercambio internacional. Antes y después de la Segunda Guerra Mundial , el príncipe de habla inglesa y su esposa intentaron fomentar las buenas relaciones entre Japón y el Reino Unido y disfrutaron de una buena relación con la familia real británica . Al igual que otros príncipes imperiales japoneses de su generación, fue un oficial de carrera en servicio activo en el Ejército Imperial Japonés. Como todos los miembros de la familia imperial, fue exonerado de procesos penales ante el Tribunal Militar Internacional para el Lejano Oriente por Douglas MacArthur .
Nacido en el Palacio de Aoyama en Tokio , segundo hijo del príncipe heredero Yoshihito (más tarde emperador Taishō ) y la princesa heredera Sadako (más tarde emperatriz Teimei ), el príncipe se tituló originalmente Atsu no miya (príncipe Atsu). Él y su hermano mayor fueron separados de sus padres y confiados al cuidado de un respetado ex oficial naval, el conde Sumiyoshi Kawamura y su esposa. Después de que Kawamura muriera en 1904, los jóvenes príncipes se reunieron con sus padres en el Tōgū-gosho (residencia del príncipe heredero) en los terrenos de la finca Akasaka . Asistió a los departamentos de primaria y secundaria de la Escuela de los Pares Gakushuin junto con el príncipe heredero Hirohito y su hermano menor, el príncipe Nobuhito (nacido en 1905). (Un cuarto hermano, el príncipe Takahito , nació en 1915). El príncipe Chichibu se matriculó en la Escuela Preparatoria Militar Central en 1917 y luego en la Academia del Ejército Imperial Japonés en 1922.
El 26 de mayo de 1922, el emperador Taishō concedió a su segundo hijo el título de Chichibu no miya y la autorización para iniciar una nueva rama de la familia imperial. En 1925, el príncipe fue a Gran Bretaña para estudiar en el Magdalen College de Oxford . Durante su estancia en Gran Bretaña, el rey Jorge V condecoró al príncipe Chichibu con la Gran Cruz de la Real Orden Victoriana . El príncipe Chichibu tenía reputación de amante de la naturaleza y alpinista durante su estancia en Europa (fue elegido miembro honorario del Club Alpino en 1928, expulsado durante la Segunda Guerra Mundial, pero su membresía honoraria fue restablecida en 1952). [1] Regresó a Japón en enero de 1927 tras la muerte del emperador Taishō, que durante algún tiempo había sufrido una debilitante mala salud física y mental. Hasta el nacimiento de su sobrino, el príncipe heredero Akihito en diciembre de 1933, el príncipe Chichibu fue el presunto heredero al Trono del Crisantemo .
El 28 de septiembre de 1928, el príncipe se casó con Matsudaira Setsuko (9 de septiembre de 1909 - 25 de agosto de 1995), hija de Matsudaira Tsuneo , embajador de Japón en los Estados Unidos y más tarde en Gran Bretaña (y más tarde, ministro de la Casa Imperial), y su esposa, la ex Nabeshima Nobuko. Aunque técnicamente nació plebeya, la nueva princesa era descendiente de los Matsudaira de Aizu , una rama menor del shogunato Tokugawa . Su abuelo paterno fue Matsudaira Katamori , el último daimyō de Aizu, cuyo heredero había sido creado vizconde en el nuevo sistema kazoku en 1884. El príncipe y la princesa Chichibu no tuvieron hijos, ya que el único embarazo de la princesa Chichibu terminó en un aborto espontáneo.
El príncipe Chichibu recibió su comisión como segundo teniente de infantería en octubre de 1922 y fue asignado a la Primera División de la Guardia Imperial . Fue ascendido a primer teniente en 1925 y se convirtió en capitán en 1930 después de graduarse de la Escuela Superior de Guerra del Ejército . Recibió un ascenso al rango de mayor y se le asignó el mando de la 31.ª División de Infantería estacionada en Hirosaki, Aomori en agosto de 1935. El príncipe Chichibu fue un vehemente militarista de ultraderecha que influyó cada vez más en la política militar japonesa en la era anterior a la guerra. [2]
Algunos historiadores han implicado al príncipe Chichibu en el fallido Incidente del 26 de febrero de 1936. No está claro en qué medida desempeñó un papel en ese acontecimiento, pero sí está claro que simpatizaba con los rebeldes [3] y que sus sentimientos políticos coincidían con los de ellos, es decir, que proponían la sustitución del gobierno corrupto basado en partidos políticos por una dictadura militar bajo el control directo del emperador. Su simpatía por la facción Kodoha dentro del Ejército Imperial Japonés era bien conocida en aquella época. Tras el asesinato del primer ministro Inukai Tsuyoshi en 1932, tuvo muchas discusiones violentas con su hermano, el emperador Hirohito, sobre la suspensión de la constitución y la implementación del gobierno imperial directo.
Tras el intento de golpe de Estado, el príncipe y su esposa fueron enviados a una gira por Europa occidental que duró varios meses. Representaron a Japón en la coronación del rey Jorge VI y la reina Isabel del Reino Unido en mayo de 1937 en la Abadía de Westminster y posteriormente visitaron Suecia y los Países Bajos como invitados del rey Gustavo V y la reina Guillermina , respectivamente. Esta gira terminó con la visita de Núremberg en Alemania por parte del príncipe en solitario. Allí asistió al mitin de Núremberg y conoció a Adolf Hitler , con quien intentó impulsar las relaciones. En el castillo de Núremberg , Hitler lanzó un ataque mordaz contra Joseph Stalin , tras lo cual el príncipe dijo en privado a su ayudante de campo Masaharu Homma : "Hitler es un actor, será difícil confiar en él". Sin embargo, seguía convencido de que el futuro de Japón estaba ligado a la Alemania nazi y en 1938 y 1939, tuvo muchas disputas con el emperador sobre la posibilidad de unirse a una alianza militar con Alemania contra Gran Bretaña y los Estados Unidos.
El príncipe Chichibu Yasuhito fue nombrado posteriormente comandante del batallón del 31.º Regimiento de Infantería en agosto de 1937, ascendido a teniente coronel en marzo de 1938 y a coronel en agosto de 1939. Durante la guerra, participó en operaciones de combate y fue enviado a Manchukuo antes del incidente de Nomonhan y a Nanjing después de la Masacre de Nanjing . El 9 de febrero de 1939, Chichibu asistió a una conferencia sobre guerra bacteriológica , impartida por Shirō Ishii , en el Gran Salón de Conferencias del Ministerio de Guerra en Tokio. [4] También asistió a demostraciones de vivisección realizadas por Ishii. [5]
Según una versión contada en sus memorias por la Princesa Chichibu (Setsuko), según la cual el príncipe se retiró del servicio activo después de ser diagnosticado con tuberculosis pulmonar en junio de 1940, pasó la mayor parte de la Segunda Guerra Mundial convaleciente en su villa en Gotemba , Prefectura de Shizuoka , en el pie oriental del Monte Fuji y nunca se recuperó realmente de su enfermedad. [6] [ página necesaria ] Fue ascendido a mayor general en marzo de 1945.
Después de la Segunda Guerra Mundial, el príncipe Chichibu fue jefe honorario de muchas organizaciones deportivas y recibió el apodo de "príncipe deportivo" debido a sus esfuerzos por promover el esquí , el rugby y otros deportes. También fue presidente honorario de la Sociedad Británica de Japón y de la Sociedad Sueca de Japón. Fue un defensor del escultismo en Japón y asistió a la Cuarta Conferencia Internacional en 1926. [7] [ página requerida ]
El príncipe también contribuyó decisivamente al desarrollo del rugby en Japón . Se "convirtió" al rugby después de que el presidente de la JRFU, Shigeru Kayama, regresara de un largo viaje por mar y pudiera "vender" el juego al príncipe Chichibu. [8] [ página necesaria ]
Tras su muerte, el Estadio de Rugby de Tokio en Kita-Aoyama 2-chome pasó a llamarse Estadio de Rugby Chichibunomiya . Allí se erigió una estatua del Príncipe Chichibu con el uniforme de rugby.
El príncipe Chichibu murió de tuberculosis en su villa Kugenuma en Fujisawa, Kanagawa, el 4 de enero de 1953. Sus restos fueron incinerados y las cenizas enterradas en el cementerio de Toshimagaoka (豊島岡墓地), Bunkyō , Tokio , el 12 de enero de 1953.
