Las batallas de Schooneveld fueron dos batallas navales de la guerra franco-holandesa , que se libraron frente a las costas de los Países Bajos el 7 de junio y el 14 de junio de 1673 ( Nuevo Estilo ; 28 de mayo y 4 de junio en el calendario juliano entonces en uso en Inglaterra) entre un la flota aliada anglo-francesa comandada por el príncipe Ruperto del Rin en su buque insignia el Royal Charles , y la flota de las Provincias Unidas , comandada por Michiel de Ruyter .
Las victorias holandesas en las dos batallas, y en la batalla de Texel que siguió en agosto, salvaron a su país de una invasión anglo-francesa.
La guerra franco-holandesa de 1672-1678 fue el resultado de los intentos de Luis XIV de Francia de anexar los Países Bajos españoles . En 1672, tropas de Francia , Münster y Colonia invadieron los Países Bajos por tierra, mientras que la armada inglesa atacaba los barcos holandeses y amenazaba con una invasión por mar. El conflicto entre Inglaterra y la República se denomina comúnmente Tercera Guerra Anglo-Holandesa .
Los años 1672-1673 fueron particularmente desesperados para los holandeses, ya que los franceses sólo fueron detenidos por Holland Water Line , una inundación deliberada de gran parte del campo y la retirada de armas y hombres de la flota para aumentar el ejército de Guillermo III de Orange , actual almirante general de la flota. Sin embargo , un ataque sorpresa de De Ruyter en junio de 1672, que resultó en la batalla de Solebay , impidió que los aliados establecieran una superioridad naval en el Mar del Norte , manteniendo abiertas las rutas marítimas tan vitales para el comercio holandés. [1]
Cuando los franceses invadieron, el partido orangista tomó el poder, acusando falsamente al ex destacado político Johan de Witt y a su amigo personal, el teniente almirante Michiel de Ruyter, de conspirar para traicionar la República ante los franceses. [2] Los propios orangistas estaban de hecho subvencionados por los ingleses. [ cita necesaria ] Tanto Inglaterra como Francia esperaban crear un estado títere holandés, utilizando los enormes activos mercantiles holandeses para ganar el dominio del comercio mundial, cada uno esperando que en cualquier momento los holandeses pudieran rendirse a uno de ellos, pero temiendo no ser el elegido. [ cita necesaria ] Por lo tanto, durante las batallas, la sospecha mutua entre franceses e ingleses fue considerable. Esto reflejó divisiones políticas dentro de la flota holandesa. De Ruyter era visto como profrancés, mientras que el teniente almirante Cornelis Tromp , readmitido en la flota holandesa a principios de 1673, era un orangista tradicionalmente proinglés. William había pedido a De Ruyter que limpiara la flota de partidarios del antiguo régimen estatal, pero el almirante se negó. De Ruyter acusó a Tromp en su cara de esperar sabotear su mando en medio de una batalla, [3] pero sus temores resultaron ser infundados. A Tromp le importaban los honores de batalla por encima de todo. [4]
Michiel de Ruyter, desde febrero de 1673, teniente almirante general de la flota confederada holandesa, planeaba bloquear la principal flota inglesa en el Medway hundiendo barcos bloque en su parte más estrecha, y luego ocuparse de los escuadrones ingleses restantes a su gusto. [5] Pero la flota inglesa se hizo a la mar a tiempo para impedir esta operación, y De Ruyter se retiró el 15 de mayo a Schooneveld , las aguas costeras en la desembocadura del río Schelde , cerca de la isla de Walcheren , para impedir que los aliados estableciendo la superioridad naval necesaria para el transporte y desembarco de una fuerza de 6.000 soldados del ejército inglés que esperaban en Yarmouth . La cuenca de Schooneveld, entre dos bancos de arena, era tan estrecha que los aliados no podían aprovechar su superioridad numérica. [5] Allí, Tromp se unió a De Ruyter, añadiendo los escuadrones de los almirantazgos de Amsterdam y el Barrio Norte al del Almirantazgo de De Maze y la flota zelandesa. [6] De Ruyter leyó un mensaje del estatúder a sus capitanes, informándoles que no sólo eran los campeones de su nación sino de toda la cristiandad y que para cualquier cobarde, "el lugar menos seguro serán los puertos del Estado". porque allí no escaparán ni de la mano severa de la Justicia ni de la maldición y el odio de sus compatriotas", se escuchó más tarde a muchos repitiendo estas palabras. [7]
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El 2 de junio de 1673 ( Nuevo Estilo ; 23 de mayo en el calendario juliano entonces en uso en Inglaterra), los aliados, decidiendo que habían esperado lo suficiente, se acercaron a la flota holandesa. El príncipe Rupert tenía una superioridad considerable en barcos (ochenta y seis contra sesenta y cuatro), hombres (24.295 contra 14.762) y cañones (4.826 contra 3.157); de hecho, los almirantes holandeses apodaron a su flota la "Pequeña Esperanza". La flota holandesa era más pequeña de lo habitual porque el Almirantazgo de Frisia no pudo ayudar, siendo esa provincia y Groninga atacadas por Bernhard von Galen , obispo de Münster . Sin embargo, una tormenta repentina impidió la batalla. El 7 de junio, con el viento que soplaba del noroeste, Rupert lo intentó de nuevo y dispuso su propio escuadrón del Rojo en la vanguardia, el escuadrón francés del Blanco comandado por Jean II d'Estrées en el centro, y el escuadrón de Sir Edward Spragge. del Azul en la zaga. La furgoneta holandesa estaba al mando de Tromp, el centro por el teniente almirante Aert Jansse van Nes bajo la supervisión directa del propio De Ruyter y la retaguardia por el teniente almirante Adriaen Banckert .
Rupert, convencido de que la flota holandesa más pequeña se retiraría a Hellevoetsluis cuando la presionaran, destacó un escuadrón especial a las nueve de la mañana para aislar a los holandeses en retirada desde el norte. En este grupo de trabajo concentró todos los barcos más ligeros de los escuadrones regulares para que pudieran maniobrar más fácilmente sobre los bajíos. Sin embargo, De Ruyter no cedió. Sin embargo, cuando el escuadrón finalmente regresó a la línea aliada principal, uniéndose al escuadrón de Rupert, los holandeses comenzaron a moverse, pero sorprendentemente en dirección al enemigo. Esto obligó a Rupert a atacar inmediatamente para evitar que los holandeses obtuvieran el indicador del tiempo , antes de que pudiera formar una línea de quilla adecuada. [8]
La batalla comenzó al mediodía y duró nueve horas. Utilizando su conocimiento superior de las aguas poco profundas, De Ruyter pudo maniobrar su flota tan cerca de los bajíos que a los aliados les resultó difícil atacar sin encallar.
Rupert entró en contacto por primera vez con el escuadrón de Cornelis Tromp . Ahora tenía consigo aproximadamente la mitad de la flota aliada. Navegando lentamente hacia el noreste, al cabo de un tiempo llegó al borde de la cuenca. Esto le dio la oportunidad de rodear a Tromp desde el norte con la masa de fragatas y, al mismo tiempo, aprovechar su posición favorable a barlovento para atacarlo directamente desde el oeste con los barcos ingleses pesados. Sin embargo, el escuadrón de fragatas estaba ahora en completo desorden y no pudo ejecutar una maniobra tan complicada. Rupert tampoco eligió el ataque directo. Posteriormente fue muy criticado por esto y se defendió afirmando que su acceso habría sido bloqueado por bancos de arena. Esto simplemente no era cierto y Rupert lo sabía. Cualesquiera que fueran sus motivos, giró hacia el suroeste, ambas flotas se bombardearon entre sí desde la distancia, la inferioridad numérica holandesa fue compensada por el hecho de que su posición a sotavento dio a sus armas un mejor alcance y la falta de una línea de batalla adecuada en el escuadrón enemigo. [7]
Al principio, De Ruyter había seguido de cerca a Tromp; pero al darse cuenta de que la flotilla francesa de Grancey se había unido a Spragge contra Banckert, creando una brecha en la línea francesa, de repente viró hacia el suroeste, separando a Tromp del resto de la flota holandesa. Esto sorprendió enormemente a la flota francesa. La fuerza principal francesa de d'Estrées, asustada y encantada por lo que vio como una maniobra brillante, [7] se retiró lentamente hacia el noroeste para mantener el indicador meteorológico, pero al igual que Rupert no usó esta posición para atacar. Esto hizo que De Ruyter comentara: "El De Zeven Provinciën todavía puede inspirar temor entre sus enemigos". [9] El centro holandés ahora se movió en rumbo opuesto detrás de la retaguardia enemiga. Spragge entendió que si De Ruyter alcanzaba el borde sur de la cuenca, su fuerza quedaría atrapada entre el centro y la retaguardia holandeses. Inmediatamente rompió la formación para virar también hacia el suroeste, escapando por poco hacia el oeste con su flotilla, pero dejando atrás las flotillas de Ossorey y Kempthorne con la de Grancey en un giro más lento en la misma dirección. Banckert unió ahora su escuadrón con el centro holandés haciendo un giro similar pero más grande, navegando detrás de De Ruyter. El comandante supremo holandés había conseguido así una excelente posición: la flota enemiga estaba ahora dividida en cuatro partes descoordinadas y podía atacar la confusa retaguardia enemiga con superioridad numérica teniendo en cuenta el indicador meteorológico. Sin embargo, en ese momento no tenía conocimiento de la situación de Tromp y, por lo general, decidió no correr riesgos innecesarios, sino unirse a Tromp con el resto de la flota holandesa, diciendo: "Lo primero es lo primero; es mejor ayudar a los amigos que dañar a los enemigos". . [9] Viró hacia el noreste, con Banckert ahora al frente, hacia ambas vanguardias que se movían en dirección opuesta. Al verlo acercarse, Tromp gritó a sus hombres: "¡Ahí está el abuelo! (los marineros holandeses usaban este término cariñoso para De Ruyter). Él viene a ayudarnos. ¡Yo a cambio nunca lo abandonaré, mientras pueda respirar!" El fragor de la batalla trascendió las viejas animosidades. [9] Como las tripulaciones holandesas de la furgoneta se habían puesto bastante nerviosas por el tamaño de su fuerza enemiga, Tromp había fingido durante horas estar en contacto con el centro holandés. La retaguardia aliada ahora también podría escapar hacia el oeste. [9]
Cuando la fuerza principal holandesa llegó a Tromp, viró nuevamente hacia el suroeste formando una línea de batalla continua perfecta con su escuadrón. La retaguardia aliada intentó hacer lo mismo con su centro y vanguardia, pero sus formaciones quedaron muy confusas. Spragge, habiéndose desplazado hacia el norte para llegar a Tromp, su enemigo personal, ahora insertó su flotilla entre d'Estrées y Rupert. Luego, la flota holandesa combinada atravesó repetidamente los muchos huecos en la línea aliada y Rupert, preocupado por el creciente desorden en su flota, estuvo feliz de retirarse al anochecer, deteniendo su retirada sólo con las primeras luces, cuando quedó claro que los holandeses no estaban. perseguir. Se perdieron dos barcos franceses (así como varios brulotes franceses gastados sin éxito contra la flota holandesa), un barco holandés fue capturado y luego recapturado, y uno, el Deventer (70), se hundió después de encallar al día siguiente. El vicealmirante holandés Volckhard Schram (de la furgoneta) y el contraalmirante David Vlugh (de la retaguardia) murieron. [10]
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Los aliados navegaron frente a la costa holandesa durante una semana, acusándose cada uno de ellos de haber causado el fracaso, mientras que los británicos también daban rienda suelta a recriminaciones mutuas. Spragge acusó a Rupert: "... la batalla fue, en verdad, tan mal librada de nuestro lado como nunca antes había visto". Sin embargo, lo peor estaba por venir. Los aliados no tenían intención de volver a entrar en Schooneveld. [11] El Capitán George Legge del HMS Royal Katherine escribió a su Lord Alto Almirante, el Duque de York : "Ese agujero es demasiado pequeño y las arenas demasiado peligrosas para que nos aventuremos entre ellos nuevamente". Esperaban atraer a la flota holandesa a mar abierto; [11] Cuando al principio no pasó nada, se desanimaron tanto que se sorprendieron cuando los holandeses salieron. El 14 de junio de 1673, De Ruyter, reforzado por cuatro barcos (incluidos los pesados Oliphant y Voorzichtigheid ) y tripulaciones frescas y completamente reabastecido, aprovechó un viento favorable del noroeste para atacar la línea aliada. [11] En esta batalla los aliados estaban en total desorden, en parte como resultado de haber estado dos semanas en el mar, incluida una batalla, pero principalmente debido a una curiosa coincidencia: resultó que Spragge, ahora al mando de la vanguardia, estaba visitando a Rupert the momento en que los holandeses atacaron. Inmediatamente partió hacia su escuadrón, pero Rupert, temiendo de repente que Spragge nunca pudiera alcanzar su fuerza a tiempo, decidió formar la vanguardia con su propio escuadrón de retaguardia. [11] Intentó adelantar a los franceses en el centro, pero, sin haberles dejado claras sus intenciones, hicieron todo lo posible para permanecer en formación, es decir, delante de Rupert. [12] No hace falta decir que el caos era total. [12]
Edward Spragge escribió en su diario:
El Príncipe colocado en la vanguardia, los franceses en el medio, la línea de batalla compuesta por 89 barcos de guerra y pequeñas fragatas , brulotes y lanchas , es tan larga que no puedo ver ninguna señal que haga el almirante general. siendo bastante contrario a cualquier costumbre jamás utilizada en el mar antes, y puede resultar de malas consecuencias para nosotros. No conozco ninguna razón que tenga para ello excepto ser singular y positivo.
Rupert levantó repetidamente la bandera de sangre y luego la volvió a bajar al ver la confusión entre sus barcos, lo que hizo imposible un ataque coordinado. De Ruyter, completamente asombrado y exclamando: "¿Qué le pasa a este hombre? ¿Se ha vuelto loco o qué?", [12] aprovechó este desorden atacando desde cierta distancia y disparando a los mástiles y aparejos aliados, dañando gravemente al escuadrón de Rupert. Los franceses, cuando fueron atacados por Banckert, se retiraron inmediatamente, muy sospechosos del extraño curso de los acontecimientos. Sólo Tromp se enfrentó con gran furia a su eterno enemigo Spragge hasta el anochecer. [12]
Un mar embravecido hizo imposible que los aliados, aunque estaban en posición de sotavento, abrieran sus portas inferiores, y fuertes vendavales habían empujado a las tres flotas peligrosamente cerca de la costa británica. [12] Rupert ahora intentó desesperadamente acercarse a los holandeses para salvar su flota de la destrucción, pero ellos, a cuatro millas de la costa, se retiraron para salvar la suya, y en la mañana del 15 de junio, las flotas aliadas dañadas navegaron hacia el Támesis y De Ruyter estaba sano y salvo en Schooneveld. [12]
Los aliados no habían perdido ningún barco, pero sí habían sufrido daños considerables y tuvieron que regresar a puerto para ser reparados.
Mediante una hábil maniobra, De Ruyter había librado dos enfrentamientos contra una flota superior, infligió tal daño a sus oponentes que se vieron obligados a levantar el bloqueo y retirarse, y tuvo cuidado de evitar la batalla decisiva que los aliados esperaban librar.
Después de reacondicionarse y establecer con gran dificultad relaciones algo más cordiales, [13] los aliados decidieron navegar fuera de Texel con la esperanza de sacar a De Ruyter de Schooneveld y llevarlo a la acción. Pero la batalla de Texel resultante fue una victoria holandesa e Inglaterra se vio obligada a retirarse de la costosa e improductiva guerra.
51°25′51″N 3°31′44″E / 51.4308°N 3.5289°E / 51.4308; 3.5289