La Primera Carrera Internacional de Carreteras de Estados Unidos , conocida informalmente como la Briarcliff Trophy Race, fue una carrera de stock car en el condado de Westchester, Nueva York , en abril de 1908. La carrera fue patrocinada por y se centró en el pueblo de Briarcliff Manor . [1] La carrera fue la primera carrera de automóviles en Westchester y la primera carrera internacional de stock car en los Estados Unidos. [N 1] [3]
La carrera comenzó y terminó en Briarcliff, desde las 4:45 am hasta las 12:20 pm el 24 de abril de 1908. [4] [5] El ganador, Lewis Strang en un Isotta Fraschini , cubrió las 259 millas (417 km) en cinco horas y catorce minutos. [1] [6] : 12 [7] Más de 300.000 personas vieron la carrera en todo el condado de Westchester, y el pueblo tuvo más de 100.000 visitantes ese día. [8] : 83
El presidente de la carrera fue Robert Lee Morrell, quien encabezó un comité de cuatro hombres: SR Stevens, Alfred Reeves, ET Birdsall y CR Mabley. [3] Colgate Hoyt y AR Pardington actuaron como árbitro y árbitro asociado. [9]
Mil soldados de los regimientos 12 y 20 de la Guardia Nacional del estado fueron desplegados en puntos importantes a lo largo del recorrido para controlar a la multitud, junto con cientos de policías. Se contrataron alguaciles para que agitaran banderas rojas a los conductores para indicarles que debían actuar con seguridad en los giros ciegos y banderas amarillas para advertirles que redujeran la velocidad en los giros peligrosos. [2] [3]
El New York Times y los periódicos locales crearon publicidad para el evento. La empresa Lozier instaló unsistema de telégrafo inalámbrico en Briarcliff, lo que permitió al Times brindar información sobre la carrera al público de Times Square en cuestión de minutos. [3]
El recorrido se extendió por gran parte del condado de Westchester, desde Briarcliff Manor al norte hasta Millwood , Kitchawan y Pines Bridge, antes de dirigirse al sur hasta Mount Kisco , Wampus Lake, Armonk , Kenisco y Valhalla , y luego aproximadamente al norte nuevamente hasta Eastview , Hawthorne y luego de regreso a Briarcliff Manor. [3] El circuito de 32,4 millas (52,1 km) se completaría ocho veces, un total de 259,2 millas (417,1 km). [5] Los planes originales programaban que se completaran diez vueltas del recorrido, para un total de 324 millas (521 km). [2]
La ruta tenía curvas cerradas, tramos estrechos, colinas y otros peligros. El área alrededor del embalse de Kensico tenía numerosas curvas cerradas en forma de S, mientras que un tramo de ocho millas desde Pines Bridge hasta Mount Kisco tenía vallas de madera débiles que servían como la única barrera entre la carretera y el embalse de Croton . Los informes previos a la carrera indicaron que el tramo entre Valhalla y Eastview era el peor debido a las capas de calzada embarradas y llenas de baches, las pendientes pronunciadas y una carretera estrecha y sinuosa. Basándose en las peligrosas condiciones, calificadas como las más duras en las que se había celebrado nunca una carrera en carretera, los conductores especularon que 40 mph (64 km/h ) podría ser una velocidad media alta, pero 45 mph (72 km/h) podría ser la velocidad ganadora. Los conductores especularon que seis coches podrían terminar todo el circuito, y que los demás vehículos se averiarían o sucumbirían a los accidentes. [3]
A lo largo de la ruta se colocaron varias tribunas con buenas vistas, aunque los espectadores también optaron por ver la carrera en los puntos más peligrosos, incluidas las curvas en forma de S y L cerca de Valhalla, que se anticipaban como el lugar más peligroso. El tramo de Eastview a Kitchawan se consideró el mejor para conducir a alta velocidad, ya que se estima que los automóviles podían alcanzar los 110 km/h en algunas partes del tramo. También se instalaron seis estaciones de ambulancias en Armonk, Valhalla, Eastview, Hawthorne, Millwood y Mount Kisco. [3]
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La carrera contó con 22 participantes con vehículos de cinco países: Austria, Francia, Alemania, Italia y Estados Unidos. 19 de los coches tenían cuatro velocidades, mientras que los Isotta tenían tres velocidades. Todos eran coches de serie de cuatro cilindros . Los Lozier y Renault tenían transmisión por eje , mientras que los demás coches tenían transmisión por cadena . [3] [5] [10]
Los 22 participantes eran hombres. Joan Cuneo , la piloto de carreras más destacada de la época, según la revista MetroSports , visitó el circuito, quiso participar y pagó la cuota de inscripción de 1000 dólares. El comité de la carrera cuestionó que una mujer pudiera controlar un automóvil durante una carrera y le negó la entrada. [2]
Los participantes fueron: [2] [3] [5] [10] [11]
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Un comité técnico revisó los autos antes de la carrera, exigiendo que fueran modelos de producción regulares disponibles para el público, y que la compañía ya haya construido al menos diez autos de ese tipo. Los pilotos pudieron practicar en el circuito varias semanas antes de la carrera. [3] Los municipios locales suspendieron sus límites de velocidad durante las primeras horas de la mañana para permitir que los corredores pudieran practicar. [2]
En estas pruebas se produjeron accidentes menores, incluido uno el 21 de abril. La visión de Arthur Campbell quedó oscurecida por una nube de polvo, lo que le hizo chocar contra la barandilla de un puente. El coche se metió en un arroyo y Campbell salió disparado del coche hacia unas rocas, aflojándose los dientes y rompiéndose la mandíbula. Ralph DePalma , su mecánico, aterrizó debajo del coche y tuvieron que sacarlo. DePalma ocupó el lugar de Campbell en la competición, y el coche fue llevado a un taller para su reparación, aunque no está claro si fue reparado lo suficiente para la carrera. [2] [3]
La carrera tuvo una importante publicidad en The New York Times , junto con una cobertura de primera plana en los periódicos de la ciudad en todo Estados Unidos [2]. La fuerte cobertura de prensa generó expectativas de miles de asistentes. El día de la carrera, los turistas de las ciudades de Nueva Inglaterra llegaron en automóviles y en tren. El New York Central Railroad agregó trenes especiales que salían de Grand Central Terminal a las estaciones de Valhalla y Mount Kisco cerca del recorrido, desde la 1:15 am y cada 15 minutos después. Los trenes partieron a tiempo, aunque inexplicablemente, muchos tardaron aproximadamente tres horas en llegar a partes del recorrido, en lugar de la hora habitual. Esto provocó que multitudes caóticas llegaran tarde a una tribuna, y 200 comisarios empujaron a la multitud hacia atrás para despejar la calzada. [3] En general, más de 300.000 personas vieron la carrera en todo el condado de Westchester, y Briarcliff Manor tuvo más de 100.000 visitantes ese día. [8] : 83
El Briarcliff Lodge estaba repleto de actividad y cobraba 10 dólares por un catre o litera en una habitación compartida. Los agricultores construían asientos y cobraban por su uso durante el evento. Se instalaron puestos a lo largo del recorrido, en los que se vendían neumáticos a los corredores y turistas, mientras que se colocaron anuncios de artículos como aceite de motor, coches y cigarrillos en los árboles y postes telefónicos de la zona. [3]
La carrera estaba prevista para comenzar a las 4:45 am [5] El que ocupaba la pole position , Paul Sartori, fue el primero en salir de la línea de salida a las 5:08 am La carrera finalizó a las 12:20 pm; cinco autos habían completado las ocho vueltas, y los jueces decidieron dar por terminada la carrera allí, habiendo determinado que no se podía ganar nada más al continuarla. Cedrino logró las dos vueltas más rápidas de la carrera: 37 minutos y 16 segundos en su séptima vuelta y 36 minutos y 48 segundos en su octava. [3]
El premio, el Trofeo Briarcliff valorado en más de $10,000 ($339,100 en 2023 [12] ), fue donado y presentado por el fundador de Briarcliff Manor, Walter W. Law . [8] : 82–3
El ganador, Lewis Strang, practicó durante cinco semanas en un Ford de seis cilindros propiedad de John H. Tyson. El Isotta que utilizó en la competición (también propiedad de Tyson) solo recorrió el circuito dos veces antes de la carrera, y el resto del tiempo estuvo cerrado y vigilado en el garaje del propietario. [3] En la carrera, Strang tomó la delantera en la primera vuelta y nunca la soltó, ganando así la carrera y el trofeo. Había hecho cuatro de sus vueltas en poco más de 38 minutos de manera constante. John Tyson afirmó haber gastado 25.000 dólares para ganar el trofeo, pero le dio crédito a Strang por el triunfo. Strang recibió 1.000 dólares, junto con una bonificación de 5.000 dólares de Tyson. Su mecánico recibió 500 dólares junto con una bonificación. [3]
La carrera ayudó a demostrar las afirmaciones de su comité de que era la mejor prueba posible para los autos que se conducían en las carreteras estadounidenses, lo que dio lugar a debates en todo el mundo durante meses después de la carrera. [3]
Emmanuel Cedrino, inicialmente considerado como un probable ganador de la competición, [5] murió un mes después de la carrera de Briarcliff en un accidente de carrera en el hipódromo de Pimlico en Baltimore . [13]
El 12 de noviembre de 1934, el Automobile Racing Club of America celebró otra carrera en Briarcliff Manor. Fue la primera carrera amateur en los Estados Unidos, organizada por la adinerada familia Collier de las cercanas Pocantico Hills . Los hermanos Sam , Miles y Barron Jr. habían comenzado a organizar carreras informales en el área a principios de la década de 1930 y formaron el club de carreras en 1933. La carrera de 1934 fue ganada por Langdon Quimby, conduciendo un Willys 77 , en un tiempo de dos horas y siete minutos en el recorrido de 100 millas (160 km). La carrera se llevó a cabo nuevamente el 23 de junio de 1935; Quimby ganó nuevamente, cuatro minutos más rápido que el año anterior. [8] : 84
En 1938, exactamente 30 años después de su accidente, Ralph DePalma volvió a la pista. Se reunió con el médico que lo había tratado y volvieron a visitar el lugar del accidente, un evento que dio inicio inesperadamente a su carrera como corredor. En ese momento, DePalma era conocido internacionalmente por sus carreras, habiendo ganado 2257 carreras, el 98 por ciento de las que participó. [3]
En 1977, durante el 75 aniversario de Briarcliff Manor, 15 autos de carrera antiguos participaron en una caravana por la ruta de la carrera de 1934. [14] En 2008, el pueblo conmemoró el centenario de la primera carrera con un desfile en el que participaron unos 60 autos antiguos. [7]
