La primera batalla de la estación Rappahannock (también conocida como Waterloo Bridge, White Sulphur Springs, Lee Springs y Freeman's Ford ) tuvo lugar el 23 de agosto de 1862, en la actual Remington, Virginia, como parte de la Campaña del Norte de Virginia de la Guerra Civil estadounidense . [1] [2] [3]
A principios de agosto, el general confederado Robert E. Lee determinó que el ejército del mayor general de la Unión George B. McClellan se retiraba de la península de Virginia para reforzar al mayor general John Pope . Envió el ala del mayor general James Longstreet desde Richmond para unirse al ala del ejército de Thomas J. "Stonewall" Jackson cerca de Gordonsville y llegó para tomar el mando él mismo el 15 de agosto. El 20 y 21 de agosto, Pope se retiró a la línea del río Rappahannock .
Durante todo el día del 20 de agosto, Pope desplegó su ejército a lo largo de la orilla norte del Rappahannock desde Kelly's Ford hacia el norte hasta justo por encima del puente ferroviario en la estación Rappahannock (actual Remington, Virginia) y se preparó para defender los cruces del río. Ese día, la cabeza del ala derecha de Longstreet del ejército de Lee llegó a Kelly's Ford. Lee tenía la intención de cruzar el río por encima del ejército de Pope para flanquearlo, pero Pope se estaba expandiendo hacia el norte demasiado rápido. El 21 y 22 de agosto, los extremos norte de los dos ejércitos "bailan", primero Pope y luego Longstreet expandiéndose hacia el norte a lo largo del río. Cada ejército mantuvo su extremo sur anclado en Kelly's Ford. Lee luego cambió su estrategia y ordenó al ala izquierda de Jackson que se moviera mucho más río arriba para cruzar por encima de Pope. El 23 de agosto, la caballería del mayor general JEB Stuart cruzó el Rappahannock en el extremo norte de la línea de Jackson e hizo un atrevido ataque al cuartel general de Pope en la estación Catlett, demostrando así que el flanco derecho de la Unión era vulnerable a un movimiento de giro. [1]
Lee necesitaba proteger su flanco derecho de un posible ataque enemigo. Las tormentas río arriba del 22 de agosto habían hecho que el río creciera lo suficiente como para que la mayoría de los vados fueran inútiles, pero Lee necesitaba tomar el puente ferroviario en la estación Rappahannock, donde la artillería de la Unión en la ribera norte alta, además de un pequeño emplazamiento de tropas y cañones en la ribera sur, controlaban el cruce. En la tarde del 22 de agosto, dos unidades de artillería confederadas llegaron a las inmediaciones de la estación Rappahannock. Tenían órdenes del mayor general James Longstreet de expulsar al enemigo de sus posiciones en ambos lados del río. Se ordenó a la Brigada de Carolina del Sur de Nathan G. Evans y a la Brigada de Georgia de George T. Anderson que apoyaran a la artillería. Al amanecer del día 23, los 19 cañones de la Artillería de Washington de Nueva Orleans comenzaron el duelo. Un historiador calificó esta acción de tres horas en la que participaron casi cincuenta cañones como "uno de los duelos de artillería pequeña más feroces de la guerra". [4] El primer objetivo de la artillería confederada fue la pequeña batería de la Unión en el montículo justo al sur del río. Esta posición era un blanco fácil para la artillería de ambos ejércitos. Fue rápidamente abandonada por las fuerzas de la Unión, que volaron el puente del ferrocarril mientras se retiraban. Evans envió entonces su pequeña batería de artillería Macbeth y la infantería de la Legión Holcombe para ocupar el montículo, pero fueron rápidamente desalojados por el fuego de artillería de la Unión desde el otro lado del río. Alrededor del mediodía, algunas de las unidades de artillería de la Unión en la orilla norte se movieron ligeramente río arriba para poder disparar en la zona baja donde estaban ocultas las brigadas de infantería confederada. La infantería confederada se retiró bajo el fuego lo mejor que pudo, pero sufrió bajas sustanciales. A media tarde, llegaron unidades de artillería confederadas adicionales para bombardear a las fuerzas de la Unión, que luego prendieron fuego a los edificios de la pequeña ciudad y se retiraron. [5] El 25 de agosto, el ala de Jackson se levantó a las 3 de la mañana para comenzar a marchar río arriba para cruzar el Rappahannock en Hinson's Mill Ford, flanqueando a Pope por su derecha. El 26 marchó por Thoroughfare Gap para capturar la estación Bristoe y destruir los suministros federales en Manassas Junction, muy por detrás del ejército de Pope. [1] Unos días después, el ala de Longstreet del Ejército de Virginia del Norte siguió la misma ruta para unirse al ala de Jackson, preparando el escenario para la Segunda Batalla de Manassas.
En 1989, un equipo arqueológico del Instituto Smithsoniano descubrió los restos de un soldado confederado mientras excavaba las ruinas de la iglesia episcopal de St. James para determinar si el sitio cumplía los requisitos para ser incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos. El equipo identificó al soldado como nativo de Nueva Orleans y miembro de la artillería de Washington que murió durante la batalla de la estación Rappahannock el 23 de agosto de 1862. El nuevo entierro del soldado se llevó a cabo en el cementerio de St. James, en Brandy Station, Virginia. [6] [7]
El American Battlefield Trust y sus socios han adquirido y preservado 869 acres (3,52 km 2 ) del campo de batalla hasta noviembre de 2021. [8] Está ubicado a lo largo del río Rappahannock en Remington, Virginia, y presenta movimientos de tierra visibles, así como ruinas de puentes y molinos. [9]
38°31′38″N 77°49′49″O / 38.5272°N 77.8302°W / 38.5272; -77.8302