La Batalla de Arras (también conocida como Primera Batalla de Arras , del 1 al 4 de octubre de 1914), fue un intento del ejército francés de flanquear al ejército alemán , que intentaba hacer lo mismo durante la " Carrera hacia el Mar " . , sus intentos recíprocos de explotar las condiciones creadas durante la Primera Batalla del Aisne . [a] En la Primera Batalla de Picardía (22-26 de septiembre), cada bando había atacado esperando avanzar alrededor de un flanco norte abierto y, en cambio, descubrió que las tropas habían llegado desde más al sur y habían extendido el flanco hacia el norte.
El Décimo Ejército (General Louis Maud'huy ) atacó a las fuerzas alemanas que avanzaban el 1 de octubre y llegó a Douai , donde el 6.º Ejército ( Príncipe Heredero Rupprecht ) contraatacó, mientras tres cuerpos del 1.º , 2.º y 7.º ejércitos alemanes atacaban más al sur. Los franceses se vieron obligados a retirarse hacia Arras y la ciudad de Lens fue ocupada por los alemanes el 4 de octubre. Los intentos de rodear Arras desde el norte fueron derrotados y ambos bandos utilizaron refuerzos para intentar otro movimiento de flanqueo más al norte en la batalla de La Bassée (10 de octubre - 2 de noviembre). Los movimientos recíprocos de flanqueo terminaron cuando ambos bandos alcanzaron la costa del Mar del Norte y luego intentaron ataques de gran avance durante la Primera Batalla de Flandes . [b]
El 28 de septiembre, Falkenhayn ordenó que todas las tropas disponibles fueran transferidas al 6.º Ejército, para una ofensiva en el flanco norte existente por parte del IV, la Guardia y el I cuerpo bávaro cerca de Arras, una ofensiva del II Cuerpo de Caballería en el flanco derecho. del 6.º Ejército, a través de Flandes hasta la costa y una aceleración de las operaciones en el Sitio de Amberes , antes de que pudiera ser reforzado. [8] [c] Rupprecht tenía la intención de detener el avance de los franceses en el lado oeste de Arras y llevar a cabo un ataque envolvente alrededor del norte de la ciudad. [8]
El 21 de septiembre, Falkenhayn había decidido concentrar el 6.º ejército cerca de Amiens , atacar hacia el oeste hasta la costa y luego envolver el flanco norte francés al sur del Somme . La ofensiva del Segundo Ejército francés obligó a Falkenhayn a desviar el XXI Cuerpo y el I Cuerpo Bávaro tan pronto como llegaron para extender el frente hacia el norte desde Chaulnes hasta Péronne el 24 de septiembre y hacer retroceder a los franceses sobre el Somme. El 26 de septiembre, el Segundo Ejército se atrincheró en una línea de Lassigny a Roye y Bray-sur-Somme y la caballería alemana se movió hacia el norte, para permitir que el II Cuerpo Bávaro ocupara el terreno al norte del Somme. El 27 de septiembre, la caballería alemana ( Georg von der Marwitz ) hizo retroceder a las divisiones de reserva 61.ª y 62.ª del general Joseph Brugère , que había sustituido al general Albert d'Amade , para despejar el frente para que el XIV Cuerpo de Reserva se uniera con la derecha. flanco del II Cuerpo Bávaro. La Subdivisión de Armée francesa comenzó a reunirse en Arras y Maud'huy descubrió que, en lugar de hacer otro intento de rodear el flanco alemán, la subdivisión estaba amenazada por una ofensiva alemana. [10]
El II cuerpo bávaro y el XIV cuerpo de reserva hicieron retroceder una división territorial francesa desde Bapaume y avanzaron hacia Bray-sur-Somme y Albert . [10] Del 25 al 27 de septiembre, los cuerpos XXI y X franceses al norte del Somme, con el apoyo en el flanco derecho de las divisiones territoriales 81, 82, 84 y 88 (Brugère) y de la 1, 3, 5 y 10 de Caballería. Las divisiones del Cuerpo de Caballería (General Conneau) al sureste de Arras defendieron los accesos a Albert. El 28 de septiembre, los franceses consiguieron detener el avance alemán, en una línea de Maricourt a Fricourt y Thiepval . La caballería alemana fue detenida cerca de Arras por la caballería francesa. El 29 de septiembre, Joffre añadió el X Cuerpo que estaba en Acheux, 32 km (20 millas) al norte de Amiens, el Cuerpo de Caballería que estaba al sureste de Arras y un cuerpo provisional al mando del general Victor d'Urbal , de la Reserva 70 y 77. divisiones, una en Arras y otra en Lens, al nuevo Décimo Ejército. [11]
Una división francesa llegó a Arras el 30 de septiembre y rechazó un ataque alemán en el río Cojeul y en un terreno elevado cerca de Monchy-le-Preux el 1 de octubre. Los franceses fueron entonces lentamente rechazados desde Guémappe , Wancourt y Monchy-le-Preux, hasta la llegada del X Cuerpo. [12] El XI Cuerpo francés fue retirado del Noveno Ejército y enviado a Amiens; el 1 de octubre, dos cuerpos más, tres divisiones de infantería y dos de caballería habían sido enviados hacia el norte, a Amiens, Arras, Lens y Lille , lo que aumentó el Segundo Ejército a ocho cuerpos, a lo largo de un frente de 100 km (62 millas). Joffre ordenó a Castelnau que cesara los intentos de flanquear a los alemanes opuestos y operara a la defensiva. A partir del cuerpo norte del Segundo Ejército y las divisiones territoriales y de caballería cercanas, Joffre creó una Subdivisión de Armée bajo el mando del general Maud'huy. La Subdivisión avanzó hacia Arras, con la brecha hacia el sur hasta el Segundo Ejército, en manos de las divisiones Territoriales. [8] Maud'huy estaba lista para comenzar un ataque hacia el sureste pasando Arras y Lens, bajo la impresión de que la Subdivisión sólo se oponía a una pantalla de caballería, en lugar de tres cuerpos alemanes que se estaban preparando para atacar. [13]
El avance hacia el oeste del XIV Cuerpo de Reserva, desde Bapaume hasta Albert y Amiens, fue detenido por tropas francesas al este de Albert. Cinco divisiones de caballería alemanas más al norte también se enfrentaron a la caballería e infantería francesas, mientras intentaban proteger el flanco del XIV Cuerpo de Reserva. Los refuerzos franceses aumentaron la posibilidad de una maniobra francesa recíproca de flanqueo. Los agentes informaron de la concentración de tropas francesas y británicas entre Arras y Lille y que los ferrocarriles entre Lille, Douai y Arras habían sido protegidos por una línea de avanzada, desde Orchies a Douai y Arras. La 1.ª División de la Guardia y el IV Cuerpo se trasladaron al flanco norte del XIV Cuerpo de Reserva, para permitir que algunas de las divisiones de caballería se redesplegaran. El I Cuerpo de Reserva Bávaro (general Karl von Fasbender ), fue retirado de Lorena y trasladado a Cambrai y Valenciennes , con la intención de avanzar desde Douai, en otro intento de flanquear a los franceses. El cuerpo comenzó a llegar a Artois el 30 de septiembre y antes del mediodía recibió la orden de avanzar con todas las unidades que habían llegado, para llegar a Douai antes del anochecer. Cinco batallones de la 1.ª División de Reserva de Baviera avanzaron hacia el noroeste desde Cambrai y partes de la 5.ª División de Reserva de Baviera abandonaron Denain en dirección oeste, también hacia Douai. [14]
El avance de la 5.ª División de Reserva Bávara fue detenido por tropas francesas en Lewarde , a 6 km (3,7 millas) de Douai, hasta que la aldea fue capturada por la tarde, después de lo cual la división se detuvo para pasar la noche. Los batallones de la 1.ª División de Reserva de Baviera también llegaron a 6 km (3,7 millas) de Douai, después de superar a las tropas francesas en Cantin y Raucourt. Detrás de los batallones avanzados, el resto del cuerpo llegó durante el día. Se ordenó a ambas divisiones que capturaran la ciudad al día siguiente y ocuparan terreno elevado al oeste. Las unidades interiores debían inmovilizar a las tropas francesas en Douai, mientras que las unidades flanqueantes rodearon la ciudad y se reunieron en Esquerchin , al noroeste. El envolvimiento fracasó, debido a la distancia a recorrer y a la resistencia de los hostigadores franceses, que retrasaron el avance alemán. Douai fue capturada al anochecer y el 2 de octubre se recogieron 2.000 prisioneros franceses, principalmente de regimientos territoriales. Las acusaciones de que civiles habían disparado contra tropas alemanas llevaron a la ciudad a recibir una multa de 300.000 francos . [15] Los cuerpos de la Guardia, IV y I bávaros se reunieron en una línea de Arras a Douai, frente a las divisiones territoriales del general Brugère y atacaron el 1 de octubre, anticipando el ataque que estaba preparando la Subdivisión . [12]
El avance se reanudó el 2 de octubre, con la 1.ª División de Reserva Bávara en el sur, atacando a través de Brebières hasta St Laurent y la 5.ª División de Reserva Bávara para avanzar vía Izel y Oppy hasta Bailleul-Sir-Berthoult . Se sabía que la 70.ª División de Reserva francesa se movía hacia el sureste, también hacia Bailleul y Lens. Los franceses avanzaron con una guardia en el flanco izquierdo frente a Douai, para unirse con la 77.ª División en Gavrelle y Fresnes . Las divisiones francesas habían sido enviadas rápidamente desde los Vosgos y también fueron desplegadas con poca antelación. Una brigada de la 70.ª División de Reserva avanzó hacia Fresnes y otra avanzó hacia el suroeste hasta Gavrelle, lista para hacer una pausa el 2 de octubre y luego empujar los puestos de avanzada hacia el sur. Los franceses avanzaron hacia el sur en columnas de brigada paralelas, mientras los alemanes avanzaban hacia el oeste en columnas divisionales. [dieciséis]
La 9.ª Brigada de Infantería de Reserva de Baviera de la 5.ª División de Reserva de Baviera llegó a Esquerchin y colocó guardias de flanco mirando al norte, antes de avanzar hacia Quiéry la Motte, cuando la artillería francesa cerca de Izel inmovilizó a la infantería alemana y destruyó una batería de artillería alemana. Luego, la infantería francesa atacó desde Drocourt y obligó a las columnas alemanas a desplegarse y avanzar más cerca de Izel, para intentar invadir la artillería. La Brigada de Infantería de Reserva Bávara 11 avanzó hacia Beaumont , Drocourt y Bois-Bernard , moviendo la retaguardia hacia el flanco derecho, que llegó justo a tiempo para enfrentar un ataque francés de Hénin Liétard . Ambas brigadas alemanas atacaron de nuevo y capturaron Izel, las alturas al este de Bois-Bernard y la estación Beaumont. Más tarde esa misma noche, Drocourt y Fresnoy fueron capturados y entraron en Bois-Bernard, siendo capturado al amanecer del 3 de octubre. [dieciséis]
En la mañana del 3 de octubre, la línea del frente alemana se extendía desde Drocourt hasta Bois-Bernard y Fresnoy. Al sureste, el ataque de la Brigada de Infantería de Reserva Bávara 9 contra Neuvireul fue rechazado por fuego de armas pequeñas y artillería pesada desde Acheville . La brigada se atrincheró entre Izel y Neuvireul. En la zona de la 1.ª División de Reserva de Baviera, al sur, el avance fue inicialmente protegido por ambos flancos y avanzó hasta Fresnes sin oposición. [17] El avance sobre Arras continuó, apoyado por la artillería que avanzó durante la noche y las divisiones de Caballería 4, 7 y 9 de la Guardia en el valle de Scarpe . La caballería debía cubrir un movimiento hacia el oeste de las divisiones bávaras, la 5.ª hacia Vimy y Thélus y la 1.ª hacia Thélus y St Laurent. La caballería tardó en moverse y la infantería bávara fue detenida por ataques desde el norte, hasta que llegó la caballería por la tarde. La 9.ª Brigada de Infantería de Reserva de Baviera logró capturar Méricourt después de que llegara la 9.ª División de Caballería, lo que permitió al resto de la 5.ª División de Reserva de Baviera avanzar y capturar Rouvroy y Acheville. [18] Alrededor de las 11:00 am , las patrullas francesas frenaron el avance y la 5.ª División de Reserva Bávara colocó guardias en el flanco derecho para el avance hacia Gavrelle. Las tropas francesas en Oppy se enfrentaron a los alemanes con armas pequeñas y fuego de artillería, lo que retrasó a los alemanes hasta el éxito de un costoso ataque contra Oppy y Neuvireuil. [17]
Se realizaron costosos ataques alemanes contra Beaurains , Mercatel y los suburbios de St Laurent-Blangy y St Nicolas en Arras, que fueron rechazados y obligaron a los alemanes a avanzar hacia el norte. [12] Un ataque nocturno de tres batallones contra Arleux fracasó, lo que dejó intacta la posición francesa desde Arleux hasta Bailleul y Point de Jour. Llegaron más órdenes de presionar el avance y un improvisado Gruppe Hurt , se hizo cargo de la protección del flanco norte y de la responsabilidad del avance desde Méricourt hasta Avion ; Se ordenó al Gruppe Samhaber que capturara a Vimy. El ataque de flanco de la 70.ª División de Reserva francesa había sido rechazado, pero el avance sólo alcanzó Drocourt y Gavrelle en lugar de St Laurent y Bailleul. [17] La desorganización en la 5.ª División de Reserva Bávara, que había sido causada por el paisaje urbanizado y el vigor de la defensa francesa, no fue remediada por los grupos ad hoc y empeoró el 4 de octubre. [18] El flanco derecho del X Cuerpo de la subdivisión y el flanco izquierdo de las divisiones territoriales al sur se separaron, lo que llevó a Castelnau y Maud'huy a recomendar una retirada. [19]
El 4 de octubre, Joffre independizó la Subdivisión de Armée como Décimo Ejército y le dijo a Castelnau que mantuviera al Segundo Ejército en posición, confiando en el creciente número de tropas francesas que llegaban más al norte para desviar la presión alemana. [19] Foch fue nombrado adjunto de Joffre, con responsabilidad sobre el área de operaciones del norte, las divisiones territoriales, el Segundo y el Décimo ejércitos, que se combinaron en el Groupe Provisoire du Nord (GPN). [20] [d] Una brecha de 4 km (2,5 millas) separaba los dos objetivos de la 5.ª División de Reserva Bávara y un batallón enviado para capturar Avion desapareció en la oscuridad. Un ataque de un segundo batallón comenzó a las 6:00 am y rápidamente tuvo éxito; el resto de la brigada avanzó poco después, pero se enfrentó al oeste de Avion con disparos de infantería y artillería francesa desde Lens y Givenchy. Un batallón llegó a la carretera Lens-Arras, pero luego logró avanzar sólo otros 400 m (440 yardas) antes de que oscureciera. Luego, un ataque nocturno desesperado capturó la colina boscosa ( Gießlerhöhe ) entre Souchez y Givenchy, antes del amanecer del 5 de octubre. Gruppe Hurt llegó al amanecer, se detuvo en un bosque cerca de Liévin y luego atacó hacia un bosque (ahora Bois de l'Abîme) a 1,5 km (0,93 millas) al noreste de Souchez. Un regimiento de caballería había avanzado de forma independiente hasta un terreno elevado al oeste de Angres a las 22:30 horas, gritando a los civiles que eran caballería británica. [22] Las tropas alemanas entraron en Lens, que había sido retenida por un grupo de ciclistas franceses y una brigada desmontada de la 5.ª División de Caballería. [12]
El avance del Gruppe Hurt ayudó al Gruppe Samhaber más al sur a capturar Acheville antes del amanecer, a pesar de una decidida defensa francesa y luego presionar más allá de dos líneas de defensa más fue limitado. El avance se detuvo a 800 m (870 yardas) antes del terraplén del ferrocarril al este de Vimy. Llegaron nuevas órdenes para que las tropas siguieran adelante, ya que se creía erróneamente que los franceses se retiraban pero la infantería alemana no hizo ningún intento de avanzar a la luz del día, en terreno abierto y sin apoyo de artillería. A las 17.00 horas llegó otra orden de cruzar el terraplén, tomar la cresta y Telegraphenhöhe (Telegraph Hill, ahora colina 139) sin éxito. Posteriormente, tras repartir una gran cantidad de vino capturado en Bois-Bernard, a las 22 horas se inició un ataque que alcanzó el terraplén treinta minutos después. El avance continuó por la cresta al sur de Vimy, pero no alcanzó La Folie (colina 140) en la oscuridad y terminó en Telegraphenhöhe , pero las tropas francesas ya se habían retirado de Vimy y la colina. [23]
El Gruppe Leibrock capturó Arleux a las 3:00 am del 4 de octubre, hizo un costoso avance hasta Willerval y luego a las 8:30 am fue retenido en el terraplén del ferrocarril y en el pueblo de Farbus hasta el anochecer. A medida que las unidades avanzaban más al norte, el Gruppe Leibrock pudo avanzar a través de Farbus y llegar a Telegraphenhöhe alrededor de la medianoche. La 5.ª División de Reserva Bávara había logrado un avance considerable, a pesar de la creciente resistencia francesa, las bajas y la fatiga, pero Vimy Ridge no había sido capturada aparte de Telegraphenhöhe . La 1.ª División de Reserva Bávara apenas había movido todos sus ataques contra Bailleul, habiendo fracasado, lo que provocó que apareciera una brecha entre las divisiones. Se esperaba que las divisiones de caballería alemanas pudieran avanzar el 5 de octubre y que la 7.ª División de Caballería lograra girar el flanco norte francés. Se ordenó un avance hacia el norte sobre Notre Dame de Lorette (colina 165), que tomó la capilla sin oposición a las 6.00 horas. El resto del Gruppe Hurt se concentró entre Angres, Souchez y Givenchy (el bombardeo de la artillería francesa sobre Lorette Spur, duró hasta 1915). [24]
Los franceses habían podido utilizar los ferrocarriles intactos detrás de su frente para mover tropas más rápidamente que los alemanes, que tuvieron que tomar largos desvíos, esperar a que se repararan las vías dañadas y reemplazar el material rodante. El IV Cuerpo francés partió de Lorena el 2 de septiembre en 109 trenes y se había reunido el 6 de septiembre. [25] Los franceses habían podido mover tropas en hasta 200 trenes por día y utilizar cientos de vehículos de motor que estaban coordinados por dos oficiales de estado mayor, el comandante Gérard y el capitán Doumenc. Los franceses utilizaron vagones de ferrocarril belgas y alemanes capturados y los sistemas nacionales de teléfono y telégrafo. [26] La iniciativa mantenida por los alemanes en agosto no se recuperó ya que todos los movimientos de tropas hacia el flanco derecho fueron poco sistemáticos. [27]
Hasta el final del asedio de Maubeuge (24 de agosto - 7 de septiembre), sólo la línea única de Trier a Lieja , Bruselas , Valenciennes y Cambrai estaba disponible y tuvo que usarse para abastecer a los ejércitos alemanes de la derecha, mientras viajaba el 6.º ejército. en sentido contrario, limitando el ejército a cuarenta trenes diarios, lo que tardaba cuatro días en desplazar un cuerpo. La información sobre los movimientos de tropas alemanas procedente de la interceptación inalámbrica permitió a los franceses anticiparse a los movimientos alemanes, pero los alemanes tuvieron que confiar en los informes de los espías, que con frecuencia eran erróneos. Los franceses recurrieron a tácticas de infantería más cautelosas, utilizando cobertura para reducir las bajas y un sistema de control centralizado, mientras los comandantes del ejército alemán seguían planes contradictorios. Los franceses no necesitaban obtener rápidamente un resultado decisivo y podían concentrarse en preservar el ejército francés. [27]
Foch llegó el 5 de octubre, al mando de todas las fuerzas francesas al norte del Oise y ordenó al Décimo Ejército que pusiera fin a la retirada de los combates y recuperara la iniciativa. Se realizaron apresurados contraataques desde la zona de La Folie, que rápidamente se empantanó y poco después se vio a grupos de tropas francesas retirarse de Vimy Ridge, a través de Neuville-Saint-Vaast (Neuville) y al sur de Carency . Se ordenó a los bávaros que persiguieran a los franceses, el Gruppe Hurt hasta una línea desde Souchez hasta Carency y Camblain , mientras que el Gruppe Samhaber avanzaba a través de Neuville-Saint-Vaast y St Eloi hasta Acq . Tan pronto como comenzaron los movimientos, el fuego de artillería francesa ralentizó el avance y el Gruppe Hurt fue detenido en el extremo este de Carency y en los terrenos más altos al sur. El Gruppe Samhaber se atrincheró alrededor de Souchez y en Lorette Spur la infantería y la caballería se atrincheraron hasta la llegada de la 7.ª División de Caballería. Cuando el avance alemán se había acercado a Arras, la defensa francesa se volvió más decidida y en Telegraphenhöhe , los bávaros contraatacaron durante todo el día. A las 7:00 am, los zuavos realizaron un costoso contraataque al norte de Thélus y cuando los bávaros intentaron avanzar, fueron atacados desde la aldea. Finalmente, la captura de Thélus permitió ocupar Neuville sin oposición, pero se encontró una nueva posición defensiva francesa en La Targette. [28]
La 1.ª División de Reserva Bávara logró capturar Bailleul, lo que unió a ambas divisiones a última hora del 5 de octubre, listas para un avance de frente más amplio por la mañana. Se ordenó al Gruppe Hurt que atacara nuevamente hacia Camblain, protegido en el flanco norte por la caballería. Lorette Spur era una posición dominante, que permitía a los ocupantes observar gran parte de la localidad, pero las empinadas laderas boscosas daban cobertura a un atacante y era difícil utilizar la artillería. Los franceses también podrían disparar al espolón desde tres lados. En caso de retirada de los bávaros, la zona de Ablain , Carency y Souchez se volvería insostenible y se rechazó la retirada. No fue posible seguir avanzando porque la caballería no había llegado el 6 de octubre y la 1.ª División de Reserva Bávara estaba aún más atrás, alrededor de Bailleul y Point de Jour. El cuartel general del cuerpo envió nuevas órdenes a las 6:00 am para que la 5.ª División se convirtiera en una guardia de flanco en el norte, mientras todas las tropas disponibles atacaban Arras. Gruppe Hurt debía enmascarar a Ablain y cortar las carreteras desde el norte. Gruppe Samhaber debía atacar hacia el sur, capturar el cruce de caminos al norte de Écurie y avanzar hacia Arras. la 1.ª División debía atacar al mismo tiempo desde el oeste hasta una línea desde Roclincourt hasta St Laurent mientras el IV Cuerpo y el Cuerpo de Guardia atacaban desde el sur. [29]
Las divisiones de caballería 7.ª y 9.ª que operaban al norte de Lorette Spur lograron resistir ataques de sondeo y bombardeos desde el norte, suroeste y sur. El ataque hacia Arras fracasó ante la creciente resistencia francesa, ya que una guardia de flanco en Ablain había sido atacada durante todo el día desde el noroeste y el suroeste. Se tomaron tropas de Souchez y Lorette Spur para cubrir la brecha entre Carency y La Targette hasta el anochecer. [30] El 6 de octubre, Gruppe Samhaber atacó St Eloi a través de La Targette, que los franceses habían abandonado, pero después de 600 m (660 yardas) fue obligado a cubrirse por tropas francesas cerca de la granja Berthonval, hasta que obuses pesados cerca de La Folie lograron alcanzar el Torre de la iglesia de San Eloi y posiciones alrededor de la finca. Los bávaros fueron redirigidos hacia el sur, hacia Écurie, y luego fueron detenidos cerca de La Targette durante el resto del día por tropas francesas bien atrincheradas en Maison Blanche. A las 6:00 pm, un rumor de que tropas alemanas estaban en Arras provocó órdenes de atacar nuevamente y una cancelación dos horas más tarde. En el área de la 1.a División de Reserva de Baviera, las tropas al oeste de Bailleul y Thélus atacaron Roclincourt a las 9:00 am , pero fueron retrasadas en campo abierto por fuego de artillería francesa y dos días sin comida ni agua. [31] El comandante de la 1.ª División ordenó que el ataque debía continuar, para mantenerse al día con la 5.ª División, pero por la noche la división todavía estaba a 1.200 m (1.300 yardas) de Roclincourt y dispersada en una amplia zona, que los franceses explotaron para conseguir detrás de grupos de tropas y causar muchas bajas. Después del anochecer, los bávaros lograron avanzar poco a poco hasta 500 m (550 yardas) de Roclincourt y 300 m (330 yardas) de otra Maison Blanche. [32]
Se emitieron órdenes ambiciosas para el 7 de octubre de avanzar al norte de Arras hasta Petit Servin, Mont St Eloi y Marœuil , apoyados por ataques desde el este por la 1.ª División de Reserva de Baviera, el IV Cuerpo desde el sureste y el Cuerpo de Guardia desde el sur. . La llegada del XIV Cuerpo al norte acabó con el problema crónico de la seguridad de los flancos pero al sur con el agotamiento y la necesidad de cerrar brechas y resistir los contraataques franceses de los refuerzos que llegaron durante el día. Gruppe Hurt en el norte logró rechazar los ataques franceses pero no pudo avanzar y fue severamente bombardeado en Lorette Spur, lo que obligó a algunos retiros temporales hacia Carency. Gruppe Samhaber no logró avanzar hacia St Eloi y no fue posible avanzar hacia Roclincourt, después de que el Décimo Ejército francés había dado órdenes al X Cuerpo y a la 77.ª División de mantener sus posiciones a toda costa. [32]
El 8 de octubre se ordenó un ataque especial contra Roclincourt a las 4:00 am para preparar el camino para otro movimiento de flanqueo desde el norte. A pesar de los elaborados arreglos, sólo se tomó una pequeña cantidad de terreno a lo largo de la carretera Bailleul-Arras y el ataque a Roclincourt se abandonó por considerarlo un costoso fracaso, y un batallón se redujo a 240 fusileros. Los ataques a Lorette Spur hacia Petit Severin fracasaron y los ataques de la 13.ª División del XIV Cuerpo en el norte no lograron avances. Durante la tarde, los franceses realizaron un ataque general desde Ablain a Neuville, lo que obligó a los alemanes y bávaros a apresurarse con todos los hombres libres para tapar los huecos entre las unidades. En Carency, la 43.ª División francesa tomó el extremo oeste y luego fue detenida por refuerzos llegados desde Vimy que estabilizaron el frente y tomaron prisioneros a 90 hombres del 31.º Chasseurs . La 13.ª División alcanzó el espolón Lorette y se atrincheró, lo que al anochecer significó que las posiciones alemanas se extendieron desde Aix-Noulette hasta el espolón, Bois de Bouvigny , al oeste de Ablain, Carency, La Targette, Maison Blanche, Neuville, al norte de Écurie, al este de Roclincourt y al sur hasta el valle de Scarpe. Estas posiciones marcaron el final de la batalla de maniobra en la zona, los intentos locales de avanzar fueron derrotados por los franceses y el 9 de octubre, los relevos alemanes en línea estaban en marcha, para reorganizar la mezcla de unidades, lo que llevó una semana. [33]
Al norte, los cuerpos de caballería I y II atacaron entre Lens y Lille y fueron rápidamente rechazados y obligados a retroceder detrás de Lorette Spur. Al día siguiente, la caballería fue atacada por las primeras tropas del XXI Cuerpo francés que avanzaban desde Béthune. [e] El 8 de octubre, el XIV Cuerpo alemán llegó de Mons y tomó el relevo de la caballería, que fue enviada al norte para reanudar su ataque desde La Bassée y Armentières. El IV Cuerpo de Caballería se había movido al norte de Lille y el 8 de octubre llegó a Ypres y luego giró al suroeste hacia Hazebrouck, donde fueron recibidos por el nuevo I Cuerpo de Caballería francés (General Antoine de Mitry ) y obligados a retirarse a Bailleul. El 9 de octubre, las líneas defensivas establecidas en el Aisne en septiembre se habían extendido hacia el oeste y el norte hasta 48 kilómetros (30 millas) de Dunkerque y la costa del Mar del Norte. [21] El 3 de octubre, Joffre formó el Décimo Ejército al mando del general de Maud'huy para reforzar su izquierda y evitar su envolvimiento. El XXI Cuerpo llegó de Champaña y la 13.ª División se reunió al oeste de Lille. [34]
El armamento de la zona de la fortaleza de Lille en 1914 consistía en 446 cañones y 79.788 proyectiles (incluidos proyectiles de 3.000 × 75 mm ), 9.000.000 de cartuchos de fusil y 12 cañones de 47 mm , que habían sido enviados desde París. Durante la batalla de Charleroi (21 de agosto), el general d'Amade guarneció la zona desde Maubeuge hasta Dunkerque con una línea de divisiones territoriales. La 82.a División controlaba el área entre Escaut y Scarpe, con puestos avanzados en Lille, Deûlémont y Tournai, justo al otro lado de la frontera belga. Los territoriales se atrincheraron, pero el 23 de agosto, la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) se retiró de Mons y los alemanes expulsaron a la 82.ª División Territorial de Tournai. El avance alemán llegó a Roubaix y Tourcoing antes de que un contraataque de los regimientos 83 y 84 volviera a ocupar Tournai durante la noche. A primera hora del 24 de agosto, la 170.ª Brigada organizó la defensa de los puentes sobre el Escaut, pero alrededor del mediodía los Territoriales se vieron obligados a retroceder por un ataque alemán. El alcalde de Lille solicitó que se declarara abierta la ciudad y a las 17:00 horas, el ministro de Guerra ordenó a la guarnición abandonar la ciudad y desplazarse entre La Bassée y Aire-sur-la-Lys . [35] [f]
El 25 de agosto, el 1.er ejército alemán llegó a las afueras de Lille y el general Herment retiró la guarnición. Maubeuge al sur estaba defendida por 45.000 hombres y el ejército belga todavía defendía Amberes al norte. El 2 de septiembre, destacamentos alemanes entraron en Lille y se marcharon tres días después; la ciudad fue ocupada intermitentemente por patrullas que custodiaban el flanco derecho del 1.er Ejército. Después de la retirada alemana del Marne y la Primera Batalla del Aisne (13 de septiembre - 28 de septiembre), comenzó la maniobra hacia el norte conocida como la Carrera por el Mar y el 3 de octubre, Joffre formó el 10.º Ejército al mando del general de Maud'huy, para reforzar el flanco norte de los ejércitos franceses. La 13.ª División del XXI Cuerpo llegó de Champaña y desembarcó hacia el oeste de Lille. En la mañana del 4 de octubre, los batallones de cazadores de la 13.ª División se trasladaron a posiciones al norte y al este de Lille. [35]
El 4.º Batallón de Cazadores avanzó hacia el suburbio de Fives , pero se encontró con fuego de armas pequeñas cuando salía de las murallas de Lille. Los cazadores expulsaron a los alemanes de la estación de ferrocarril y de las fortificaciones, tomando varios prisioneros y algunas ametralladoras. Al norte de la ciudad, los franceses se encontraron con más patrullas alemanas cerca de Wambrechies y Marquette y la 7.ª División de Caballería tuvo una escaramuza en el barrio de Fouquet. La nueva guarnición de Lille, formada por tropas territoriales y montadas argelinas, tomó posición al sur en Faches y Wattignies , uniéndose con el resto de la 13.ª División en Ronchin . Un ataque alemán alcanzó el ferrocarril y el 5 de octubre, un contraataque francés recuperó Fives, Hellemmes , Flers , el fuerte de Mons-en-Barœul y Ronchin; al oeste, se produjeron enfrentamientos de caballería a lo largo del canal de Ypres. El 6 de octubre, la 13.ª División dejó dos batallones de cazadores en Lille mientras el XXI Cuerpo avanzaba hacia el sur, hacia Artois, y la caballería francesa cerca de Deûlémont rechazaba un ataque alemán. El 7 de octubre, los batallones de cazadores se retiraron y la defensa de Lille pasó a manos de las tropas territoriales y argelinas. Del 9 al 10 de octubre, el I Cuerpo de Caballería se enfrentó a tropas alemanas entre Aire-sur-la-Lys y Armentieres, pero no logró reabrir la carretera a Lille. [38]
A las 10:00 horas del 9 de octubre, un avión alemán apareció sobre Lille y arrojó dos bombas sobre la Oficina General de Correos. Por la tarde, se ordenó a todos los hombres entre 18 y 48 que se dirigieran a la puerta de Béthune, con instrucciones de abandonar Lille inmediatamente. [38] Civiles procedentes de Lille, Tourcoing, Roubaix y pueblos vecinos, partieron a pie hacia Dunkerque y Gravelines . Varios murieron en el camino por agotamiento y otros fueron hechos prisioneros por los ulanos alemanes . El último tren salió de Lille al amanecer del 10 de octubre, una hora después de que la artillería alemana comenzara a disparar contra los alrededores de la estación, la Prefectura y el Palacio de Bellas Artes . A las 9.00 horas del 11 de octubre, tras una pausa desde la tarde anterior, el bombardeo se reanudó hasta la 1.00 horas y luego continuó de forma intermitente. El 12 de octubre, la guarnición capituló, cuando 80 civiles habían muerto, se habían iniciado muchos incendios y los alrededores de la estación de tren fueron destruidos. Cinco compañías de tropas bávaras entraron en la ciudad, seguidas durante todo el día por caballería, artillería y más infantería. [39]
Después de estudiar las posibilidades de una ofensiva, la Oficina de Operaciones del ejército francés recomendó a Joffre una doble ofensiva, con ataques en Artois y Champagne, para aplastar el saliente alemán en Francia. A pesar de la escasez de equipo, artillería y municiones, que llevó a Joffre a dudar de que se pudiera obtener un éxito decisivo, era imposible permitir que los alemanes concentraran sus fuerzas en Rusia. Los ataques principales los realizaría en Artois el Décimo Ejército hacia Cambrai y el Cuarto Ejército en Champaña, con ataques de apoyo en otros lugares. Los objetivos eran negar a los alemanes la oportunidad de mover tropas y abrirse paso en varios lugares, para obligarlos a retirarse. [40] El Décimo Ejército debía capturar Vimy Ridge, dominar la llanura de Douai e inducir la retirada alemana. De norte a sur, el XXI Cuerpo debía abrirse paso en Souchez y capturar Givenchy, el XXXIII Cuerpo debía capturar la cresta y 12 km (7,5 millas) al sur, el X Cuerpo atacaría hacia el noreste desde Arras, para cubrir el flanco sur del XXXIII. Cuerpo. El apoyo de artillería para la ofensiva consistiría en 632 cañones, incluidos 110 pesados, antes del 25 de diciembre. Como engaño, los franceses avanzaron para reducir el ancho de la tierra de nadie a 150 m (160 yardas), en todos los lugares del frente occidental donde un ataque era factible. [41]
Foch ordenó a Maud'Huy que ralentizara el ritmo previsto de la ofensiva, de ataques sucesivos durante varios días, para garantizar el apoyo de artillería a la infantería, que debía sustituir las vidas con proyectiles. La ofensiva se libró entre el 17 de diciembre de 1914 y el 13 de enero de 1915, pero a pesar de los cuidadosos preparativos se logró poco. El apoyo de artillería fue insuficiente y las lluvias convirtieron el campo de batalla en un pantano. El XXI Cuerpo logró un avance corto y capturó aproximadamente 1 km (0,62 millas) de la trinchera delantera alemana y el X Cuerpo capturó una pequeña área de terreno cerca de Arras. El ataque del XXXIII Cuerpo comenzó al día siguiente y fue igualmente frustrado por la defensa alemana. Al día siguiente, el cuerpo concentró su ataque en Carency con pocos resultados hasta el 27 de diciembre, cuando se capturaron 700 m (770 yardas) de trinchera de primera línea, pero la mayor parte se perdió en un contraataque alemán. El mal tiempo retrasó entonces la ofensiva y el 5 de enero, Joffre decidió reforzar el Cuarto Ejército, donde la Primera Batalla de Champaña ( 20 de diciembre de 1914 - 17 de marzo de 1915 ) había sido más exitosa, con tropas del Décimo Ejército, la ofensiva en Artois finalizará oficialmente el 13 de enero. [42]
Libros
Sitios web
Libros
Enciclopedias
