La Primera Nación Kwantlen ( Halkomelem : qw̓ɑ:nƛ̓ə̓n̓ ) es un gobierno de banda de las Primeras Naciones en Columbia Británica , Canadá, ubicado principalmente en la isla McMillan cerca de Fort Langley . [1] El pueblo Kwantlen habla tradicionalmente hən̓q̓əmin̓əm̓, el dialecto de Downriver de Halkomelem , [2] una de las lenguas de la familia Salishan .
Los Kwantlen son un pueblo Stó:lō (una etnia que incluye a las cercanas Primeras Naciones Katzie y Kwikwetlem, entre muchas otras en toda la región del Lower Mainland de Columbia Británica ), aunque a partir de junio de 2018, Kwantlen se retiró del Consejo Tribal Sto:lo y actualmente opera como una nación independiente.
Los acontecimientos y la forma de la historia y la cultura de Kwantlen antes y después del contacto europeo son inseparables de los del pueblo Sto:lo en su conjunto. Antes del contacto europeo, los Kwantlen eran una de las Primeras Naciones más pobladas del Bajo Fraser y la facción líder del pueblo Sto:lo. Los Kwantlen ocupaban muchos sitios de aldeas importantes en todo su territorio, incluidos asentamientos en la actual New Westminster , Surrey , Langley , Maple Ridge y Mission . Según el antropólogo Charles Hill-Tout , la aldea principal del pueblo Kwantlen era sχəyəməɬ en lo que ahora se conoce como New Westminster. Directamente al otro lado del río, en el lado de Surrey, estaba el pueblo pesquero de verano conocido como qəqəyt. Otra área clave del territorio Kwantlen es el valle del río Stave que fue y sigue siendo importante para la caza, la captura, el descortezado de cedro, la pesca y otros usos culturales. [2]
Después del contacto europeo, los Kwantlen trasladaron su asentamiento principal río arriba desde New Westminster hasta Fort Langley . La Compañía de la Bahía de Hudson había establecido el puesto comercial en 1829. Los Kwantlen buscaron defensivamente controlar y mantener una ventaja comercial con la HBC en Fort Langley. La importancia de los Kwantlen para el asentamiento británico en Fort Langley se hizo evidente cuando los hombres de la Compañía de la Bahía de Hudson en el fuerte se unieron a los guerreros Kwantlen para repeler un ataque de los Euclataw de la isla Quadra: la victoria de las fuerzas combinadas Kwantlen y británicas ayudó a poner fin a las incursiones esclavistas en el bajo Fraser por parte de las tribus del norte, y es la única vez que las fuerzas británicas e indígenas lucharon codo a codo en Columbia Británica. Kwantlen perdió poder después de la formación de la colonia de Columbia Británica. Su poder se redujo aún más después de que Columbia Británica se uniera a Canadá, y el gobierno colonizador tomó el control y asignó sus asuntos a la administración de un Agente Indio . Este agente fue designado por el gobierno en Ottawa.
En los primeros registros europeos, se hace referencia al pueblo Kwantlen como Quoitlen, Quaitlines y otras variaciones de estas grafías. A finales del siglo XIX, la Primera Nación Kwantlen pasó a ser conocida por los no nativos como la "Banda Indígena Langley", un nombre que se hizo oficial y fue utilizado por el Departamento Federal Canadiense de Asuntos Indígenas hasta 1994. En junio de 1994, la ex jefa Marilyn Gabriel recuperó el nombre tradicional de Kwantlen para su pueblo y comunidad, lo que se celebró con una ceremonia tradicional. La Universidad Politécnica de Kwantlen recibió permiso del difunto Gran Jefe Sto:lo Joe Gabriel para utilizar el nombre Kwantlen. El nombre "Kwantlen" significa "Corredor incansable" en el idioma Halkomelem.
La Primera Nación Kwantlen es una comunidad progresista administrada por el jefe hereditario y el consejo y asesorada por las decisiones de un Comité Asesor de Ancianos formal que se reúne una vez al mes. Con esta orientación, la comunidad ha experimentado un resurgimiento cultural y un sólido crecimiento económico. Algunos ejemplos de este resurgimiento cultural incluyen la apertura de un nuevo Centro Cultural, un enfoque renovado en el aprendizaje del Halkomelem y la Ceremonia Anual del Primer Salmón. Kwantlen opera bajo la Ley de Gestión de Tierras de las Primeras Naciones [3] que, a través del Código de Tierras de Kwantlen, permite a Kwantlen optar por no participar en 34 secciones de la Ley Indígena relacionadas con la gestión de las tierras de reserva.
La banda posee varias entidades comerciales. Estas entidades son:
Además de estas iniciativas comerciales, Seyem' Qwantlen también participa en una serie de actividades de gestión y patrimonio diseñadas para mejorar la pesca local, la vida silvestre y el hábitat, y generar conciencia sobre la comunidad no nativa más amplia del pueblo Kwantlen y su rica cultura.
La banda administra seis reservas indias : [4]
La banda también comparte la reserva india de Peckquaylis con otras 20 bandas. Es la antigua escuela residencial india de St. Mary, justo al este de Mission, y ahora es un centro cultural, gubernamental y comercial aborigen.
El territorio tradicional de la Primera Nación Kwantlen está ubicado en el área metropolitana de Vancouver e incluye tierras en: Langley, Maple Ridge, Pitt Meadows, Mission, Abbotsford, Surrey, New Westminster, Burnaby, Coquitlam, Richmond, Port Coquitlam, Delta y Vancouver. [5] La Nación no ha cedido ningún territorio y no participa en negociaciones sobre soberanía territorial.
En febrero de 2019, un informe de investigación escrito en la revista Walrus [6] discutió la inusual forma de gobierno hereditario de la banda. A diferencia de la mayoría de las Primeras Naciones, la Primera Nación Kwantlen no tiene elecciones para ningún órgano de gobierno, todos los puestos de responsabilidad son designados por la jefa hereditaria Marilyn Gabriel. En respuesta al informe, los miembros de la comunidad lanzaron una petición pidiendo un nuevo código de gobierno escrito y elecciones. [7] El 15 de marzo de 2019, la administración de la banda publicó una carta, dirigida a todos los miembros de la banda, en la que aceptaban algunas de las solicitudes del comité. [8] El 21 de mayo de 2021, un mediador externo elaboró un informe de consenso en el que pedía un consejo electo y un jefe hereditario. Sin embargo, la banda no tomó ninguna medida sobre el informe, lo que llevó a los miembros de la banda a formar una asamblea general para despedir al jefe y elegir nuevos consejeros. [9] En un referéndum de febrero de 2023, el nuevo consejo recibió el 100% de apoyo de los votantes para introducir un nuevo código de gobierno. Tras el referéndum, el jefe hereditario presentó una demanda contra los miembros de la banda. El caso se vio en enero de 2024 y se esperaba una decisión en febrero. Durante el proceso, los representantes legales del jefe hereditario admitieron que los miembros de la banda tienen derecho a destituir a un jefe mediante una asamblea general o una votación. [10]
En agosto de 2024, la población registrada de la banda es de 407. 68 miembros de la banda viven en la reserva, la mayoría en la reserva principal en la isla McMillan. [11] [12]