La Primera Iglesia Presbiteriana de Tulsa se organizó en 1885 en la Nación Creek , Territorio Indio , antes de convertirse en estado. Originalmente se reunía en la tienda propiedad de los hermanos James M. Hall y Harry C. Hall, y contaba con ministros itinerantes que viajaban por los distintos lugares.
Su primer edificio fue de madera y se construyó en 1899. El primer ministro permanente, el reverendo Charles William Kerr, y su esposa llegaron a Tulsa en 1900. Kerr sirvió en esta iglesia durante más de 40 años. Bajo su liderazgo, se construyeron dos edificios más, ambos de piedra.
A medida que Tulsa se fue convirtiendo en una ciudad importante después del auge petrolero de principios del siglo XX, la congregación de esta iglesia creció hasta convertirse en 1948 en la segunda congregación presbiteriana más grande del país. FPC es parte del Presbiterio del Este de Oklahoma de la Iglesia Presbiteriana Unida en los EE. UU. (UPCUSA).
Durante los disturbios raciales de Tulsa de 1921, el reverendo Kerr ofreció espacios de la iglesia como refugio a los afroamericanos, en su mayoría mujeres y niños que huían de la violencia y la destrucción generalizada de los blancos que atacaban su distrito de Greenwood. La iglesia de 1926 se considera una estructura que contribuye al Distrito Histórico de la Capital del Petróleo de la ciudad , que fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 2010.
En 1882, dos hermanos, James M. Hall y Harry C. Hall, establecieron una tienda general en lo que ahora es la intersección de las calles First y Main, cerca de las vías del ferrocarril St. Louis-San Francisco (Frisco) en Tulsa. La ciudad estaba en la Nación Creek , Territorio Indio . [2] Los habitantes de la ciudad eran atendidos por misioneros presbiterianos itinerantes, cuyos salarios eran pagados por la Iglesia Presbiteriana de los Estados Unidos de América (PCUSA). El reverendo Robert McGill Loughridge , que había estado activo con la Nación Creek desde 1843, predicó el primer sermón en Tulsa el 19 de agosto de 1883 en el porche de la tienda Hall. [3]
La pequeña congregación llamó al reverendo William Penn Haworth, que entonces servía como misionero en Vinita, para que fuera su pastor. Él logró que la Junta Presbiteriana de Misiones Extranjeras aprobara fondos para construir la primera escuela de Tulsa, que también sirvió como la primera iglesia de la ciudad. A James Hall se le atribuye la organización de la Primera Iglesia Presbiteriana (FPC), la primera iglesia protestante permanente en Tulsa. Comenzó a reunirse en 1885 en la Escuela Presbiteriana. En 1888, el reverendo Haworth fue agredido por predicar contra los vicios; debido a las lesiones, se retiró temprano y se alejó del Territorio Indio. [4]
Para acomodar a su creciente congregación, FPC se había mudado a una estructura de tablillas construida especialmente en 4th Street y Boston Avenue, que se completó en 1899. [5] En 1901, el reverendo Charles William Kerr , un misionero presbiteriano de Pensilvania, respondió a un llamado para convertirse en el segundo ministro. Una figura dinámica, generó un rápido crecimiento de la congregación, aprovechando el auge demográfico en el área. El descubrimiento de petróleo en la cercana Red Fork en 1901 y otro campo en Glenpool en 1905 provocó un rápido desarrollo que transformaría radicalmente Tulsa durante el siguiente medio siglo. Pronto siguieron otras iglesias. Una congregación de la iglesia metodista episcopal se formó en 1886 y celebró servicios en las instalaciones presbiterianas hasta que adquirió su propio edificio en North Main Street. Una iglesia metodista del sur comenzó en 1893 y se mudó a un pequeño edificio en North Boulder Avenue. Una iglesia bautista comenzó a funcionar en 1897, y los servicios católicos romanos comenzaron en una casa privada en 1897. [6] [ cita completa requerida ]
James Hall y dos seguidores también fundaron la Union Sunday School, una organización interdenominacional. Más tarde, Hall se desempeñó como superintendente de la escuela dominical de la FPC, cargo que ocupó durante veinte años.
En 1910, la iglesia se trasladó a un nuevo edificio de piedra caliza de tres pisos en la esquina sureste de Seventh Street y Boston Avenue. Tenía un techo abovedado y columnas jónicas en los pórticos. La estructura fue demolida a principios de la década de 1950 y reemplazada por el edificio Kerr.
El 1 de junio de 1921 estallaron los disturbios raciales de Tulsa , en los que los blancos atacaron a los negros por toda la ciudad y, especialmente, en el distrito de Greenwood . El reverendo Kerr, de la FPC, abrió el sótano de la iglesia presbiteriana para albergar a los refugiados afroamericanos, principalmente mujeres y niños, del distrito de Greenwood. El libro del historiador James Hirsch de 2002 sobre los disturbios decía que los cuerpos de cuatro hombres negros muertos fueron dejados en la puerta de la iglesia. [7]
El tercer edificio permanente de la iglesia se terminó en 1926 y se construyó junto a la estructura de 1910. La señora Kerr denominó a la iglesia de estilo gótico la "iglesia principal" de Tulsa. Este edificio se muestra en la foto de 2007 que aparece arriba.
En 1928, la Asamblea General de la PCUSA celebró su reunión anual en FPC, Tulsa. En 1932, el reverendo Kerr fue elegido moderador de la Asamblea General.
El reverendo Kerr se jubiló como pastor principal en 1941. Se desempeñó como pastor emérito hasta su muerte. En 1941, la membresía de la iglesia había aumentado a más de 3200. El ritmo de crecimiento continuó bajo su sucesor, el Dr. Edmund Miller, hasta llegar a más de 5000. En 1948, la iglesia fue reconocida oficialmente como la segunda iglesia presbiteriana más grande de los Estados Unidos. [8]
El edificio de 1910 fue demolido a principios de la década de 1950. Fue reemplazado por el actual edificio CW Kerr, llamado así en honor al pastor de muchos años.
En 2010, FPC comenzó a construir una nueva ampliación de las instalaciones entre las calles 7 y 8 y entre las avenidas Boston y Cincinnati. Esta ampliación incluyó renovaciones en el santuario histórico del lado oeste (en Boston Ave), oficinas y aulas (al noreste), un patio en forma de cruz celta y un espacio multiusos para servicios religiosos y eventos comunitarios (al sureste). Se dice que el nuevo complejo costó 33 millones de dólares. [9]
En diciembre de 2010, el edificio de la iglesia de 1926 fue nombrado edificio contribuyente al Distrito Histórico de la Capital Petrolera , que figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos .
36°08′59″N 95°59′14″O / 36.14972, -95.98722 (Primera Iglesia Presbiteriana)