La Primera Iglesia Presbiteriana es una iglesia histórica ubicada en el 213 de Main Street en Clarksville, Tennessee . La congregación está actualmente afiliada a la Iglesia Presbiteriana (EE. UU.) .
Clarksville se constituyó en 1784 y a principios del siglo XVIII era un pueblo de cuarenta familias. El Dr. Gideon Blackburn, un ministro presbiteriano itinerante , predicaba al aire libre en un lugar al sur de Clarksville llamado Tompkins Grove. Organizó la Primera Iglesia Presbiteriana el 25 de mayo de 1822. La primera congregación de catorce miembros inicialmente celebraba sus cultos en casas particulares y más tarde en el nuevo Palacio de Justicia de ladrillo en la plaza del centro. El Palacio de Justicia sirvió como lugar de reunión de la iglesia durante casi 20 años. En 1835, la congregación había superado ese lugar y los fieles querían su propio edificio de iglesia. Recaudaron $2300 y Lucinda Elder donó un terreno en el sitio actual de las calles Third y Main. En 1840 se inauguró el primer edificio de la iglesia y, en 1844, la membresía había llegado a 120.
A medida que la congregación fue creciendo, se hizo evidente que se necesitaba una nueva estructura más grande. Bajo la dirección del Dr. JB Luton, ministro de 1872 a 1897, se quitaron los viejos muros para dar paso a un edificio neogótico de ladrillo prensado y piedra. La nueva iglesia albergaba un santuario con vidrieras que incluían un hermoso rosetón, los bancos, el púlpito, la mesa de la comunión y candelabros, todos con símbolos cristianos. Debajo del santuario había una sala de conferencias. En 1876 se colocó la piedra angular y dos años más tarde se terminó el edificio por $43,285.15.
La Primera Iglesia Presbiteriana fue parte de la Universidad Presbiteriana del Suroeste hasta que esa escuela se trasladó a Memphis en 1925. La Universidad proveía ministros cuando los pastores regulares estaban ausentes. Los estudiantes de la Universidad que se desempeñaban como ministros a menudo enseñaban en la escuela dominical. La iglesia se benefició de esta rica conexión intelectual.
En 1950, la Primera Iglesia Presbiteriana tuvo que volver a expandirse, lo que incluyó la construcción del edificio de educación y la capilla en el lado oeste del santuario de 1878. Durante la década de 1960, se agregaron habitaciones al extremo norte del edificio de educación y el santuario se sometió a una renovación importante que incluyó aire acondicionado. Además, se remodeló la cocina y se creó el jardín conmemorativo.
El reverendo George Gracey se convirtió en pastor en 1974 y sirvió en la Primera Iglesia Presbiteriana durante más de 30 años. Con mucha admiración y respeto, la congregación le otorgó el honor de pastor emérito en 2009, la única vez en su historia. A partir de 1990, la congregación comenzó una campaña de recaudación de fondos para abordar no solo las necesidades de la iglesia, sino también las necesidades importantes de la comunidad. Mientras se completaban las extensas renovaciones de la iglesia, la iglesia se reunía en el edificio de la Legión Americana . En junio de 1992, la congregación regresó al hermoso santuario. En 1993, la congregación votó para comprar el antiguo Departamento de la Calle de la Ciudad de Clarksville en 215 Foster Street, cerca de la iglesia. En 1996, la iglesia votó para usar esta ubicación para construir el Centro de Actividades y Extensión. El AOC tiene una cancha de baloncesto, salas de escuela dominical , una sala de reuniones de Boy Scouts y una cocina y un comedor. Alberga a Loaves and Fishes, que hoy sirve más de 50.000 comidas al año. [2]