41°11′55.3″N 73°24′32.5″O / 41.198694, -73.409028La Primera Iglesia Congregacional de Guilford es una congregación de la Iglesia Unida de Cristo en Guilford, Connecticut .
La iglesia fue fundada en 1643, apenas unos años después del primer asentamiento de Guilford en 1639. [1] En ese momento, bajo la estructura teocrática de la Colonia de New Haven , la ciudad de Guilford y su iglesia eran esencialmente la misma entidad. [1] La primera casa de reuniones de Guilford era una sencilla estructura de piedra con techo de paja , ubicada en el verde de la ciudad . Se amplió en las décadas de 1660, 1670 y 1680, y finalmente se reemplazó en 1713 con la construcción de un edificio más grande, también en el verde, que se dice que fue la primera iglesia en Connecticut con un reloj de campanario y una campana. [1] [2]
Inicialmente, la iglesia servía un área muy grande, que se redujo con el tiempo a medida que se establecieron nuevas sociedades congregacionales en East Guilford (ahora la ciudad de Madison ), Cohabit (ahora North Guilford ) y North Bristol (ahora North Madison ). [1] [3]
El edificio actual de la iglesia, una estructura de madera que da a la zona verde de la ciudad , se completó en 1830 como parte de una campaña para limpiar la zona verde de edificios. [1] Otras cinco iglesias congregacionalistas se construyeron con un diseño esencialmente similar en las ciudades de Connecticut de Old Lyme (la Iglesia Congregacional Old Lyme de 1816-17 ), Milford (1823), Cheshire (la Primera Iglesia Congregacional de Cheshire de 1827 ), Litchfield (la Primera Iglesia Congregacional de Litchfield de 1829 ) y Southington (1830). Las seis iglesias tienen pórticos frontales con cuatro columnas estriadas, las puertas de las seis tienen las mismas dimensiones, los seis campanarios tienen el mismo diseño y están coronados por veletas que parecen haber sido fundidas a partir de un molde, y las seis iglesias tienen veinte sobre veinte ventanas de guillotina doble. Las similitudes sugieren que algunos de los elementos del edificio pueden haber sido prefabricados. [4] La iglesia perdió su campanario en el huracán de Nueva Inglaterra de 1938 , pero el campanario fue reconstruido al año siguiente. [1]
En el siglo XIX, la congregación estaba dividida por la cuestión de la esclavitud . Después de que los líderes de la iglesia se negaran a permitir que los abolicionistas locales se reunieran en la iglesia, los miembros abolicionistas de la iglesia formaron una nueva congregación separada, la Tercera Iglesia Congregacional, que construyó su propio centro de reuniones en 1840. [1] [5] [6] Aaron Dutton, que había sido el ministro de la Primera Iglesia Congregacional desde 1806, se fue en 1842 debido a la desaprobación de la congregación de sus puntos de vista abolicionistas. [7] [8] Según el relato de la Primera Iglesia Congregacional de su propia historia, la mayoría de los miembros de la iglesia abolicionista regresaron a la Primera Iglesia en 1920, después de que se hubiera resuelto la cuestión de la esclavitud. [1]