La Primera Guerra Carnática (1740-1748) fue el teatro indio de la Guerra de Sucesión de Austria y la primera de una serie de Guerras Carnáticas que establecieron el temprano dominio británico en la costa este del subcontinente indio. En este conflicto, las Compañías de las Indias Orientales británica y francesa compitieron entre sí en tierra por el control de sus respectivos puestos comerciales en Madrás , Pondicherry y Cuddalore , mientras que las fuerzas navales de Francia y Gran Bretaña se enfrentaron frente a la costa. La guerra preparó el escenario para el rápido crecimiento de la hegemonía francesa en el sur de la India bajo el mando del gobernador general francés Joseph François Dupleix en la Segunda Guerra Carnática .
En 1720 , Francia nacionalizó efectivamente la Compañía Francesa de las Indias Orientales y comenzó a utilizarla para expandir sus intereses imperiales. Esto se convirtió en una fuente de conflicto con los británicos en la India con la entrada de Gran Bretaña en la Guerra de Sucesión de Austria en 1744. [1] Las hostilidades en la India comenzaron con un ataque naval británico a una flota francesa en 1745, lo que llevó al gobernador francés -General Dupleix para solicitar fuerzas adicionales. [2] Una flota al mando de La Bourdonnais que llegó en 1746 para ayudarle. En julio de ese año, La Bourdonnais y el almirante británico Edward Peyton libraron una acción indecisa frente a Negapatam, después de lo cual La Bourdonnais hizo escala en Pondicherry para realizar reparaciones y elaborar estrategias con Dupleix. Las flotas se reunieron de nuevo el 19 de agosto, pero Peyton rechazó la batalla, reconociendo que La Bourdonnais había adquirido armas adicionales en Pondicherry y se retiró a Bengala . El 4 de septiembre de 1746, La Bourdonnais encabezó un ataque a Madrás . Después de varios días de bombardeos los británicos se rindieron y los franceses entraron en la ciudad. [3] Los dirigentes británicos fueron hechos prisioneros y enviados a Pondicherry . Originalmente se acordó que la ciudad sería devuelta a los británicos después de la negociación, pero Dupleix se opuso a esto y buscó anexar Madrás a las propiedades francesas. [4] A los residentes británicos restantes se les pidió que prestaran juramento prometiendo no tomar las armas contra los franceses; un puñado se negó, entre ellos un joven Robert Clive , y fueron mantenidos bajo una débil vigilancia mientras los franceses se preparaban para destruir el fuerte. Disfrazándose de nativos, Clive y otros tres eludieron a su distraído centinela, salieron del fuerte y se dirigieron al Fuerte St. David (el puesto británico en Cuddalore), a unas 110 millas (180 kilómetros) al sur. [5] [6] Dupleix, mientras tanto, había prometido antes del asalto entregar el Fuerte St. George al Nawab del Carnatic Anwaruddin Khan , pero se negó a hacerlo.
Anwaruddin respondió enviando un ejército de 10.000 hombres para tomar el fuerte de Dupleix por la fuerza. Dupleix, que había perdido el apoyo de La Bourdonnais por el estatus de Madrás, sólo tenía 930 soldados franceses. Sin embargo, en la batalla de Adyar , esta pequeña fuerza rechazó con éxito los ataques del ejército de Anwaruddin.
Luego, Dupleix lanzó un asalto contra Fort St. David. Dolido por su derrota en Adyar, Anwaruddin envió a su hijo Muhammad Ali para ayudar a los británicos en la defensa de Cuddalore, y contribuyó decisivamente a contener un ataque francés en diciembre de 1746. Durante los meses siguientes, Anwaruddin y Dupleix habían hecho las paces, y el Se retiraron las tropas carnáticas.
Los franceses, bajo el mando de De Brurie, lanzaron otro intento de tomar el Fuerte St. David, obligando a los defensores británicos a entrar dentro de los muros del fuerte. Sin embargo, el oportuno contraataque de los británicos y los nawab cambió la situación y llevó a los franceses a retirarse a Pondicherry. [7]
En 1748, el mayor Stringer Lawrence llegó para tomar el mando de las tropas británicas en Fort St. David. [8] Con la llegada de refuerzos de Europa, los británicos sitiaron Pondicherry a finales de 1748. Clive se distinguió por defender con éxito una trinchera contra una salida francesa: un testigo de la acción escribió "el pelotón [de Clive], animado por su exhortación, disparó nuevamente con nuevo coraje y gran vivacidad sobre el enemigo". [9] El asedio fue levantado en octubre de 1748 con la llegada del monzón , y la guerra llegó a su fin con la llegada en diciembre de la noticia de la Paz de Aix-la-Chapelle . Según sus términos, Madrás volvió a estar bajo control británico .
El poder de un pequeño número de tropas indias francesas y fuertemente entrenadas sobre formaciones indias más grandes que utilizaban tácticas militares más antiguas no pasó desapercibido para Joseph Dupleix , y durante los siguientes años aprovechó esta ventaja para expandir enormemente la influencia francesa en el sur de la India. . En la Segunda Guerra Carnática (1748-1754) aprovechó las luchas por la sucesión del Nizam de Hyderabad y Nawab de Carnatic para establecer una fuerte influencia francesa sobre varios estados del sur de la India. La Compañía Británica de las Indias Orientales, por el contrario, hizo poco para expandir su propia influencia y sólo intentó débilmente oponerse a las actividades expansivas de Dupleix. Robert Clive reconoció que esto amenazaba todo el sustento de la Compañía en la zona y en 1751 participó en una serie de célebres hazañas militares que consolidaron el control británico sobre Madrás al final de ese conflicto. No hubo ganancias territoriales ni para los británicos ni para los franceses y los territorios anteriores fueron devueltos a estos dos partidos. [10] La guerra también había aumentado el prestigio de los franceses en la región Carnática. [10]
El escuadrón naval francés en las Indias Orientales durante la guerra incluyó: [11]
El escuadrón naval británico en las Indias Orientales durante la guerra incluyó: [12]