La Guardia de Honor de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos es la unidad ceremonial oficial de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y está asignada a la Base Conjunta Anacostia-Bolling , Washington DC [1]
La misión principal de la Guardia de Honor es representar a la Fuerza Aérea de los EE. UU. en todas las ceremonias públicas y oficiales dentro de la Región de la Capital Nacional y en el extranjero cuando las dirige el Distrito Militar de Washington , el Cuartel General de la Fuerza Aérea de los EE. UU. o comandos subordinados. Las ceremonias incluyen aquellas para dignatarios y oficiales militares visitantes, funerales para el personal fallecido de la Fuerza Aérea y sus dependientes, ceremonias de colocación de ofrendas florales en la Tumba de los Desconocidos en el Cementerio Nacional de Arlington , ceremonias de llegada a la Casa Blanca , recepciones y otras ocasiones estatales y militares que comprenden la Guardia de Honor de los seis servicios armados ( Ejército de EE. UU. , Armada de EE. UU. , Cuerpo de Marines de EE. UU. , Fuerza Aérea de EE. UU. , Fuerza Espacial de EE. UU . y Guardia Costera de EE. UU. ). Un puesto en esta unidad se considera una asignación de deber especial, lo que significa que pueden postularse miembros de la Fuerza Aérea de todo el mundo de todos los campos profesionales . Si son seleccionados, son retirados de sus campos profesionales y reasignados a Bolling AFB para un período de servicio estándar (normalmente 3 años; los aprendices básicos son asignados por 2). A un miembro de la Guardia de Honor se le conoce tradicionalmente como Guardia Ceremonial. [2]
Los orígenes de la Guardia de Honor de la USAF se remontan a mayo de 1948, cuando el Cuartel General del Comando de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos dirigió la creación de una unidad ceremonial de élite comparable a la de los otros servicios. Se activó una unidad ceremonial dentro del 1100° Escuadrón de Policía Aérea, Policía Aérea de la USAF , en Bolling AFB con la responsabilidad de mantener una capacidad ceremonial de la Fuerza Aérea en la Región de la Capital Nacional . El HG de la USAF se convirtió oficialmente en un escuadrón de la Fuerza Aérea en 1972. [3]
La misión de Colors es exhibir y portar la bandera de los Estados Unidos, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, la Fuerza Espacial y las banderas de otros Estados y organizaciones, según sea necesario. Los miembros también son responsables de llevar el guidón de la Guardia de Honor de la USAF . Un equipo de color generalmente está compuesto por cuatro personas: el Suboficial a cargo (NCOIC) del equipo (conocido como NCT) que lleva el Nacional y comanda el equipo, el abanderado de la Fuerza Aérea y dos guardias de fusileros cuya responsabilidad es custodiar las banderas. Los equipos de color evolucionaron a partir de la costumbre de llevar los colores al campo de batalla durante los siglos XVIII y XIX para identificar la ubicación de los combatientes e inspirar orgullo y confianza en ellos. Las serpentinas de batalla que cuelgan de la parte superior del asta de la bandera de la Fuerza Aérea representan simbólicamente cada conflicto y campaña en los que ha participado la Fuerza Aérea desde su creación en 1907 como División Aeronáutica del Ejército de EE. UU . Las serpentinas pesan casi 40 libras además del peso de la bandera y el asta. Hay ceremonias en las que también se portan banderas adicionales, lo que puede aumentar el tamaño de un equipo de color hasta ocho miembros o más.
Los portadores del féretro participan en funerales de estado, del Servicio Conjunto y de la Fuerza Aérea llevando los restos de miembros del servicio fallecidos, dependientes y líderes de alto rango y/o nacionales a sus tumbas. Durante la Guerra Civil estadounidense, los únicos vehículos con ruedas disponibles en el campo de batalla solían ser cajones de artillería, que se utilizaban para transportar a los difuntos a la tumba, costumbre que se practica hoy en día en el Cementerio Nacional de Arlington . Como generalmente faltaban camillas para sacar a los muertos del campo, la práctica de usar banderas para transportar los restos se originó durante las Guerras Napoleónicas y se representa hoy cuando un ataúd está cubierto con la bandera estadounidense. Los ataúdes generalmente pesan entre 450 y 600 libras, pero hay excepciones, cuando se sabe que algunos ataúdes superan las 900 libras. La distancia desde el cajón hasta la tumba suele ser de al menos 60 metros. Una vez que se llega a la tumba, los deberes de los portadores continúan sosteniendo la bandera tensa y nivelada sobre el ataúd hasta que se completa el servicio. Luego, los portadores doblan la bandera y la presentan a los familiares del fallecido.
El grupo de disparos dispara tres ráfagas de rifle contra la tumba para honrar al difunto durante los servicios funerarios . Comúnmente se piensa que, como hay siete miembros en el partido (el NCOIC del grupo que dispara es el octavo miembro y se conoce como "NFP"), cada uno dispara tres rondas. Esto se conoce como el " saludo de tres andanadas " y se remonta a las Guerras Dinásticas Europeas. No debe confundirse con el " saludo de 21 cañones " que está reservado a los jefes de Estado y proviene de origen naval. [4]
A principios de 2001, el general John W. Handy , entonces subjefe de personal de la Fuerza Aérea , ordenó que a la unidad se le asignara una misión de contingencia en tiempos de guerra. Poco después, bajo la dirección del comandante del escuadrón, el teniente coronel (ahora general de brigada) Bradley Spacy, se seleccionaron trece guardias ceremoniales (cuatro suboficiales y nueve aviadores) para formar un escuadrón formado por tres equipos de bomberos de cuatro hombres y un líder de escuadrón. . Su misión era aumentar el 11.º Escuadrón de Fuerzas de Seguridad (11.º SFS) en Bolling AFB en caso de que se necesitara mano de obra adicional para asegurar y/o defender la base. En marzo de ese mismo año, el escuadrón viajó a Fort Dix , Nueva Jersey, para asistir al Curso de Operaciones del Escuadrón de Defensa Terrestre de la Base Aérea, donde recibieron dos semanas de entrenamiento de infantería específico para la misión. En su ceremonia de graduación, el general Handy entregó personalmente certificados a cada miembro del escuadrón. La previsión de Handy resultó estar bien fundada; seis meses después, el escuadrón fue activado cuando el Pentágono fue atacado por terroristas el 11 de septiembre de 2001 . Durante aproximadamente cuarenta y cinco días, el escuadrón estuvo adscrito al 11SFS y aumentó sus fuerzas, ayudando a asegurar y defender la base contra posibles ataques posteriores. El plantel ya no está activo.
El emblema de la unidad fue diseñado por el ex superintendente Malcolm Haines antes de 1973. Se compone de rifles cruzados con bayonetas fijas recortadas sobre un casco romano plateado/gris adornado con un adorno de crin rojo escarlata sobre un campo de azul ultramar con el lema de la organización adjunto. El casco romano simboliza la Guardia Pretoriana del Imperio Romano , la Guardia de Honor original del mundo occidental , cuyo deber era proteger al emperador reinante. El adorno rojo denota coraje y valor. El plateado/gris del casco propiamente dicho representa la excelencia que se espera de todo el personal de HG de la USAF. Los rifles cruzados históricamente denotan el arma principal de la unidad. El fondo azul ultramar simboliza el teatro principal de operaciones de la Fuerza Aérea: el cielo y más allá. El lema adjunto, "Honrar con dignidad", describe mejor la misión de la unidad. El emblema es la pieza central de la Insignia de la Guardia de Honor de la Fuerza Aérea , insignias de servicio, que usan el personal del HG de la USAF, así como los miembros de la Guardia de Honor de la Base, con ligeras diferencias entre los dos.
Históricamente, el propósito de un guidon era marcar la posición de una unidad particular en el campo de batalla. Hoy en día, su función es representar una unidad particular durante las ceremonias. El guidón de la Guardia de Honor de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos es único en comparación con otros guiones de escuadrón de la Fuerza Aérea porque tiene dos tonos en lugar de un color sólido. En 2000, el capitán Leo Lawson, entonces oficial a cargo de Vuelo Ceremonial, encargó al sargento técnico Timothy Carney que desarrollara un diseño para un guidon que representara claramente al HG de la USAF durante las ceremonias. El diseño se deriva del guidón de caballería del ejército estadounidense del siglo XIX. El azul y el blanco plateado del guidon representan los colores de la Fuerza Aérea: azul para el cielo y blanco plateado para las nubes y el poder sorprendente en el medio del aire. El águila representa al águila americana, mientras que las palabras "Guardia de Honor de la USAF" se explican por sí mismas.
El logotipo de los Portadores fue creado por un Portador no identificado en 2000. Simbólicamente, representa un ataúd cubierto con una bandera estadounidense, flanqueado a ambos lados por ocho estrellas que representan el número de portadores del cuerpo necesarios para un funeral con todos los honores militares y el uso. de un cajón . El lema "El último en decepcionarte" representa la lealtad y el honor que los Portadores otorgan a un miembro del servicio caído, además de literalmente dejar (colocar) el ataúd del difunto en la tumba.
El logotipo del Firing Party fue creado en 2000 por el sargento técnico Timothy Carney, entonces NCOIC del Firing Party. Simbólicamente, los colores amarillo, negro y gris representan los componentes de la pólvora: amarillo para el azufre , negro para el carbón y gris para el nitrato de potasio . Los rifles cruzados representan el arma principal del grupo de disparos y las tres ráfagas de estrellas de siete puntas representan tres andanadas de siete disparadas al unísono. Las veintiún estrellas que rodean el emblema representan veintiún disparos disparados en honor de un miembro del servicio caído. El lema "Excolo Per Ignis" en latín significa "honrar con el fuego", que representa mejor la misión del grupo de despido.
Hasta 1995, la Fuerza Aérea de EE. UU. utilizó el método de detalle de base para brindar honores funerarios militares a quienes murieron en el área geográfica de la que era responsable una base de la Fuerza Aérea en particular. La oficina de Asuntos Mortuorios encargaba habitualmente al escuadrón de policía de seguridad de la base o al incipiente destacamento de la Guardia de Honor la tarea del entierro. Sin embargo, estos miembros del destacamento generalmente tenían poca o ninguna experiencia con entierros, por lo que la calidad de la ceremonia se vio afectada. Para corregir esto, la Guardia de Honor de la USAF estableció el curso de Protocolo, Honores y Ceremonias e instituyó el programa Base Honor Guard (BHG) en 1995. Esto proporcionó a los programas de BHG orientación escrita y estandarización sobre los procedimientos funerarios (así como otras ceremonias militares) y estandarizó el uso del uniforme ceremonial en todas las bases de la Fuerza Aérea en todo el mundo. Los miembros de BHG son aviadores, suboficiales (sargentos) y oficiales asignados a la misma base, pero en diferentes campos profesionales. Aunque los miembros de BHG no son miembros de la Guardia de Honor de la Fuerza Aérea, la mayoría de ellos postulan y con frecuencia son seleccionados para el servicio debido a su experiencia adquirida y su excepcional porte militar. El uniforme usado por los miembros de BHG y de la Guardia de Honor de la Fuerza Aérea es el mismo con las siguientes excepciones: los miembros de la Guardia de Honor de la Fuerza Aérea usan una camisa blanca, medallas anodizadas de tamaño completo, una insignia funcional cromada y un arco en el hombro con la inscripción "GUARDIA DE HONOR DE LA USAF". Los miembros de BHG visten camisas azules estándar de la Fuerza Aérea, cintas de servicio, una insignia funcional de esmalte coloreado y un arco en el hombro que dice "GUARDIA DE HONOR BASE". Dependiendo de las circunstancias, un contingente de aviadores de una base de la Fuerza Aérea puede viajar a Washington, DC para recibir entrenamiento formal realizado por el vuelo de entrenamiento de la Guardia de Honor de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos o viceversa.
Antes de ser revisado en 1999, el "Creedo" original de la Guardia de Honor de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, escrito por el Sargento Al Turner en la década de 1980, personificaba el orgullo, la mentalidad y el profesionalismo de cada Guardia Ceremonial; Para preservar la historia y tradición de la unidad, es importante que se presente aquí en su totalidad:
Soy un miembro orgulloso de la Guardia de Honor de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. Mis estándares de conducta y alto nivel de profesionalismo me colocan por encima de todos los demás en mi servicio. Me he ganado el derecho a usar el uniforme ceremonial, un uniforme que se honra en una rica tradición e historia. Estoy magníficamente condicionado para perfeccionar todos los movimientos durante cada ejercicio y ceremonia. El nivel en el que actúo nunca estará dictado por el tipo de ceremonia, la severidad de la temperatura o el tamaño de la multitud. Me impulsa constantemente a sobresalir por un fuerte sentido de dedicación que es más profundo que el patriotismo. Durante las ceremonias, me mantengo firme y nítido, inmóvil por elección propia, porque he elegido voluntariamente representar a todos los miembros pasados y presentes de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. Soy un guardia ceremonial.
La versión revisada es la siguiente.
"Elegido cuidadosamente para servir como miembro de la Guardia de Honor de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, mis estándares de conducta y nivel de profesionalismo deben ser irreprochables, ya que represento a todos los demás en mi servicio.
Otros se ganaron el derecho a usar el uniforme ceremonial, uno que es honrado en una rica tradición e historia. Honraré su memoria usándolo apropiadamente y con orgullo.
Nunca permitiré que mi actuación sea dictada por el tipo de ceremonia, la severidad de la temperatura o el tamaño de la multitud. Permaneceré magníficamente condicionado para perfeccionar todos los movimientos durante cada ejercicio y ceremonia.
Obligado por mi juramento, me impulsa constantemente a sobresalir gracias a una profunda devoción al deber y un fuerte sentido de dedicación.
En representación de todos los miembros, pasados y presentes, de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, prometo permanecer AGUDO, NÍTIDO e INMÓVIL, ¡porque soy un guardia ceremonial!"
