La Primera División de Voluntarios de Serbia ( en serbio : Srpski dobrovoljački korpus ) o Primera División Serbia , fue una formación militar de la Primera Guerra Mundial , creada por el primer ministro serbio Nikola Pašić , y organizada en la ciudad de Odessa a principios de 1916. Esta unidad de voluntarios independiente estaba formada principalmente por prisioneros de guerra de los Habsburgo eslavos del sur, detenidos en Rusia , que habían solicitado luchar junto al ejército serbio . También incluía a hombres de las comunidades de la diáspora eslava del sur, especialmente de los Estados Unidos .
Aunque los voluntarios serbios superaban en número a todos los demás grupos étnicos, una gran parte del cuerpo de oficiales de la división estaba formado por antiguos oficiales de reserva de los Habsburgo de ascendencia croata y eslovena . En abril de 1917, el nombre de la división se cambió a Cuerpo de Voluntarios Serbios, Croatas y Eslovenos . La fuerza ocupa un lugar particularmente significativo en la historia de la Primera Guerra Mundial debido tanto a su mezcla de diferentes grupos étnicos eslavos como a su papel en las operaciones militares finales del frente de Salónica . [3] [4]
A petición de los prisioneros de guerra serbios, el cónsul serbio en Rusia , Marko Cemović, aprovechó la presencia del zar Nicolás II en Odessa durante un desfile militar para presentar personalmente al emperador el proyecto de un cuerpo de voluntarios serbios entre los soldados austrohúngaros capturados. El 7 de noviembre de 1915, el zar aceptó establecer unidades de voluntarios en Rusia. En 1916, una misión del ejército serbio fue a Rusia y comenzó a organizar a los prisioneros de guerra serbios capturados por los rusos en sus primeras ofensivas contra el ejército austrohúngaro; entre esos primeros voluntarios también había croatas de Dalmacia, bosnios y eslovenos que decidieron unirse "en el espíritu de la unidad yugoslava". [5]
Luchando en nombre de la causa del gobierno ruso de la unidad paneslava , la división comenzó con aproximadamente 10.000 hombres. [1] Los voluntarios continuaron alistándose con el tiempo y, a mediados de agosto de 1916, la división alcanzó casi 18.000 hombres. El Estado Mayor estaba representado por el coronel de caballería Vojin Čolak-Antić , que voló desde Salónica para ese propósito. [6] Nicolás II, aunque ansioso por utilizar la diáspora serbia para sus propios fines, se sintió reacio al principio a establecer la División de Voluntarios, dado que reclutar prisioneros de guerra para luchar contra su antiguo país se consideraba un crimen de guerra según las Convenciones de La Haya ; según el historiador Alfred Rieber , pronto las exigencias de la guerra superaron sus escrúpulos. [4] La División de Voluntarios también contaba con varios oficiales checos y eslovacos que luego se transfirieron a las fuerzas armadas checoslovacas reunidas en Rusia conocidas como la Legión Checoslovaca . [4]
Como parte del 47.º Cuerpo ruso bajo el mando del general Zayonchkovsky , la Primera División Serbia, compuesta por 23.500 hombres, fue enviada al frente de Dobruja en Rumania para ayudar al ejército rumano en su lucha contra las fuerzas búlgaras reforzadas por unidades turcas y alemanas. La División mostró una alta moral de combate, pero se vio limitada por un equipo inadecuado y la campaña terminó terriblemente con 1.939 muertos y 8.000 heridos. [2]
En abril de 1917, el gabinete de Pašić, bajo la presión de los ex oficiales prisioneros de guerra y debido a los cambios revolucionarios que estaban ocurriendo en Rusia en ese momento, creó una segunda división, las dos divisiones pasaron a formar parte de una nueva fuerza llamada "Cuerpo de Voluntarios Serbios, Croatas y Eslovenos", que contaba con 42.000 hombres y contaba con la presencia de consejos de soldados . [2] El 29 de julio de 1917, el general Mihajlo Zivković se convirtió en comandante del cuerpo. La decisión de no nombrar al cuerpo "yugoslavo" como habían solicitado los oficiales prisioneros de guerra, sino "serbios, croatas y eslovenos", así como lo que percibían como que los oficiales serbios trataban a la unidad como parte del ejército serbio, llevaron a las renuncias masivas de oficiales croatas y eslovenos que optaron por unirse a las unidades rusas. [4] Después del inicio de la Revolución de Febrero de 1917, hasta 12.735 soldados abandonaron el Cuerpo y algunos terminaron en bandos opuestos a la Revolución Rusa. [7]
En 1917 se decidió enviar el Cuerpo al frente de Macedonia . La primera división, de 10.000 hombres, pudo salir de Rusia en dirección oeste y llegar a Salónica a finales de año. Mientras tanto, los bolcheviques habían tomado el poder en Rusia y decidieron poner todos los obstáculos posibles en el viaje de los 6.000 hombres restantes, negándoles la ruta hacia Occidente y obligándolos a ir por el Transiberiano a China hasta Port Arthur , ocupado por los japoneses . Desde allí, fueron enviados en un barco a Hong Kong, luego a Egipto y luego a Salónica. La primera compañía llegó el 29 de marzo de 1918 al campamento serbio de Mikra después de viajar 14.000 millas en once semanas. [5] Las dos divisiones fueron restauradas y rearmadas por el Ejército Aliado de Oriente bajo el mando francés; el 14 de enero de 1918 se creó una nueva unidad yugoslava dentro del ejército serbio, la 1.ª División Yugoslava . [4] [8]
Según Rieber, si bien las hazañas de ambas divisiones serbias desempeñaron un papel decisivo en los combates en el frente oriental , los nacionalistas las magnificaron con fines propagandísticos . En retrospectiva, las tensiones dentro y fuera del campo de batalla, que existían no solo en términos de herencia étnica sino también relacionadas con la clase económica y la ideología política , incluso mientras los combatientes se enfrentaban a un enemigo común en las potencias centrales, presagiaban conflictos en la futura nación de Yugoslavia . [4] Según Stevan Hadžić, la batalla de Dobruja fue: "donde los tres hermanos, serbios, croatas y eslovenos, lucharon por primera vez hombro con hombro por la liberación y la unificación". [9]
El monumento a los héroes de la Primera División de Voluntarios de Serbia ( en cirílico serbio : Споменик јунацима Прве српске добровољачке дивизије ) forma parte de un complejo de cementerios en Medgidia , una ciudad en el sureste de Rumania , cerca del Mar Negro. El monumento fue inaugurado en 1926 como muestra de gratitud por la heroica lucha de todas las unidades de la Primera División de Voluntarios de Serbia. La zona en sí contiene los restos de miles de personas que murieron en defensa de Dobruja. En una ceremonia celebrada en 2013, el alcalde local, Marian Iordache, comentó: "Nunca podremos olvidar su logro... por lo que permanecerá así hasta el fin de los tiempos". [10]
