El I Cuerpo (First Corps) fue la designación de tres unidades de tamaño de cuerpo diferentes en el Ejército de la Unión durante la Guerra Civil Estadounidense . La formación separada llamada I Cuerpo sirvió en el Ejército de Ohio / Ejército de Cumberland bajo Alexander M. McCook del 29 de septiembre de 1862 al 5 de noviembre de 1862, en el Ejército de Mississippi bajo George W. Morgan del 4 de enero de 1863 al 12 de enero de 1863 (que fue el re-designado XIII Cuerpo (ACW) ), y en el Ejército del Potomac y el Ejército de Virginia (ver más abajo). Los dos primeros fueron unidades de vida muy limitada; el tercero fue uno de los cuerpos más distinguidos y veteranos de todo el Ejército de la Unión, comandado por oficiales muy distinguidos. El término "First Corps" también se utiliza para describir el Primer Cuerpo de Veteranos de 1864 a 1866.
El I Cuerpo fue creado el 3 de marzo de 1862, cuando el presidente Abraham Lincoln ordenó la creación de un ejército de cinco cuerpos , entonces bajo el mando del mayor general George B. McClellan . El primer comandante del cuerpo fue el mayor general Irvin McDowell . Contenía tres divisiones bajo el mando de los generales de brigada William B. Franklin , George A. McCall y Rufus King . [1]
McClellan originalmente tenía la intención de que el I Cuerpo participara en su Campaña de la Península con el resto del ejército, pero después de que Stonewall Jackson iniciara su Campaña del Valle el 23 de marzo en la Primera Batalla de Kernstown , el Presidente Lincoln decidió mantener el cuerpo en el norte de Virginia para proteger a Washington.
El 4 de abril, Lincoln creó el Departamento de Rappahannock , separando el I Cuerpo del Ejército del Potomac para formar el núcleo del nuevo departamento y dándole el mando del departamento al comandante del I Cuerpo, Irvin McDowell.
En mayo, la división de Franklin fue destacada y enviada al sur para reforzar a McClellan en su campaña de la Península , uniéndose con una división del IV Cuerpo para formar el VI Cuerpo . [2]
El 18 de junio, la división de McCall, la “ Reserva de Pensilvania ”, también fue separada y enviada a unirse al ejército de McClellan en la península de Virginia . Temporalmente adscrita al V Cuerpo , participó en intensas acciones en Gaines' Mill y Glendale . El comandante de la división, el general de brigada George McCall , y el futuro comandante del I Cuerpo, el general de brigada John Reynolds, fueron capturados y liberados en un intercambio de prisioneros en agosto de ese año.
El 26 de junio, la división de Rufus King, la división de James B. Ricketts y la brigada de Abner Doubleday fueron transferidas del Departamento de Rappahannock al recién creado Ejército de Virginia , formando su III Cuerpo, bajo el mando de Irvin McDowell. [3]
El 26 de agosto, las “Reservas de Pensilvania” fueron transferidas al III Cuerpo del Ejército de Virginia y lucharon en la Segunda Batalla de Bull Run . Poco después de la batalla, el cuerpo fue transferido al Ejército del Potomac y reclasificado como el I Cuerpo del Ejército del Potomac. [4]
A principios de septiembre, el I Cuerpo, ahora bajo el mando del mayor general Joseph Hooker , siguió a Lee a través de Maryland y luchó en South Mountain y Antietam . John Reynolds (que había sido ascendido a comandante de división de las reservas) fue destacado temporalmente para entrenar a las tropas de la milicia en su estado natal de Pensilvania y no participó en la Campaña de Maryland. En Antietam, el I Cuerpo fue el primer cuerpo en participar, y sufrió enormes pérdidas en los combates en torno al campo de maíz y la iglesia de Dunker. Hooker fue herido en el pie durante la batalla y el mando del I Cuerpo recayó en George Meade (el comandante de división de mayor rango). En octubre, Reynolds regresó y fue nombrado comandante del cuerpo.
Después de haber librado tres batallas en seis semanas, el I Cuerpo se encontraba gravemente mermado. Una oleada de nuevos regimientos voluntarios (tanto de tres años como de nueve meses) llegó para reponer sus filas, y en noviembre recuperó su fuerza máxima.
El cuerpo se trasladó al sur para luchar contra el ejército del general Robert E. Lee en la batalla de Fredericksburg , comandado por el mayor general John F. Reynolds , posiblemente el mejor comandante del cuerpo de la Unión en el teatro oriental. En Fredericksburg, las divisiones de Meade y John Gibbon lucharon contra el cuerpo de Stonewall Jackson al sur de la ciudad, mientras que la división de Doubleday se mantuvo en reserva. El I Cuerpo no vio ninguna acción significativa en la Campaña de Chancellorsville.
En su última batalla importante, la batalla de Gettysburg , el general Reynolds murió justo cuando las primeras tropas llegaban al campo de batalla, y el mando fue heredado por el mayor general Abner Doubleday . Aunque presentó una lucha feroz, el I Cuerpo fue abrumado por el Tercer Cuerpo Confederado ( AP Hill ) y la división de Robert E. Rodes del Segundo Cuerpo de Richard S. Ewell . Se vio obligado a retirarse a través de la ciudad de Gettysburg, tomando posiciones defensivas en Cemetery Hill después de la valiente resistencia del 16.º Regimiento de Maine, de la que solo regresaron 39 soldados. Al día siguiente (2 de julio de 1863), el mando fue entregado al mayor general John Newton , un comandante de división del VI Cuerpo . Este fue un movimiento controvertido que ofendió profundamente al mayor Doubleday. Newton lo dirigió durante el resto de la batalla, incluida la defensa contra la Carga de Pickett , y durante la Campaña Mine Run ese otoño.
El 24 de marzo de 1864, la carrera de la Guerra Civil del I Cuerpo llegó a su fin, ya que se disolvió y sus unidades mermadas se reorganizaron en dos divisiones, que fueron transferidas al V Cuerpo del Ejército del Potomac.
* Como III Cuerpo, Ejército de Virginia