El Primer Congreso Continental fue una reunión de delegados de 12 de las Trece Colonias celebrada del 5 de septiembre al 26 de octubre de 1774 en Carpenters' Hall en Filadelfia a principios de la Revolución estadounidense . La reunión fue organizada por los delegados después de que la Armada británica implementara un bloqueo del puerto de Boston y el Parlamento de Gran Bretaña aprobara las Leyes Intolerables punitivas en respuesta al Motín del Té de Boston . [1]
Durante las primeras semanas del Congreso, los delegados llevaron a cabo un debate animado sobre cómo las colonias podían responder colectivamente a las acciones coercitivas del gobierno británico, y trabajaron para hacer una causa común. Como preludio a sus decisiones, la primera acción del Congreso fue la adopción de las Resoluciones de Suffolk , una medida redactada por varios condados de Massachusetts que incluía una declaración de agravios, llamaba a un boicot comercial de los productos británicos e instaba a cada colonia a establecer y entrenar a su propia milicia. Luego se propuso un plan menos radical para crear una Unión de Gran Bretaña y las Colonias , pero los delegados archivaron la medida y luego la eliminaron del registro de sus procedimientos.
El Primer Congreso Continental acordó una Declaración y Resoluciones que incluían la Asociación Continental , una propuesta para un embargo al comercio británico. También redactaron una Petición al Rey pidiendo la reparación de sus agravios y la derogación de las Leyes Intolerables. Esa apelación no tuvo éxito, lo que llevó a los delegados de las colonias a convocar el Segundo Congreso Continental , también celebrado en Filadelfia. el siguiente mayo, poco después de las Batallas de Lexington y Concord , para organizar la defensa de las colonias como la Guerra de Independencia de los Estados Unidos .
El Congreso se reunió del 5 de septiembre al 26 de octubre de 1774 en Carpenters' Hall , en Filadelfia, y en él participaron delegados de 12 de las Trece Colonias . Los delegados fueron elegidos por los ciudadanos de las respectivas colonias, por la legislatura colonial o por el Comité de Correspondencia de una colonia. [2] Los sentimientos leales pesaron más que las opiniones patriotas en Georgia , lo que llevó a esa colonia a no unirse inmediatamente a la causa revolucionaria hasta el año siguiente, cuando envió delegados al Segundo Congreso Continental . [3]
Peyton Randolph fue elegido presidente del Congreso el día de la apertura y ocupó el cargo hasta el 22 de octubre, cuando su mala salud lo obligó a retirarse y Henry Middleton fue elegido en su lugar para el resto de la sesión. Charles Thomson , líder del Comité de Correspondencia de Filadelfia, fue elegido secretario del Congreso. [4] Las reglas adoptadas por los delegados fueron diseñadas para proteger la igualdad de los participantes y promover un debate fluido. [2]
A medida que avanzaban las deliberaciones, se hizo evidente que los asistentes no tenían la misma opinión sobre el motivo de su presencia allí. Los conservadores como Joseph Galloway , John Dickinson , John Jay y Edward Rutledge creían que su tarea era forjar políticas para presionar al Parlamento para que rescindiera sus actos irrazonables. Su objetivo final era desarrollar una solución razonable a las dificultades y lograr la reconciliación entre las colonias y Gran Bretaña. Otros, como Patrick Henry , Roger Sherman , Samuel Adams y John Adams , creían que su tarea era desarrollar una declaración decisiva de los derechos y libertades de las colonias. Su objetivo final era poner fin a lo que consideraban abusos de la autoridad parlamentaria y conservar sus derechos, que habían sido garantizados por las cartas coloniales y la constitución inglesa. [5]
Roger Sherman negó la autoridad legislativa del Parlamento, y Patrick Henry creía que el Congreso necesitaba desarrollar un sistema de gobierno completamente nuevo, independiente de Gran Bretaña, pues los gobiernos coloniales existentes ya estaban disueltos. [6] En contraste con estas ideas, Joseph Galloway propuso un " Plan de Unión " que sugería que se debería formar un cuerpo legislativo estadounidense con cierta autoridad, cuyo consentimiento sería necesario para las medidas imperiales. [6] [7]
Al final, las voces del compromiso triunfaron. En lugar de pedir la independencia, el Primer Congreso Continental aprobó y firmó la Asociación Continental en su Declaración y Resoluciones , que llamaba a un boicot a los productos británicos que entraría en vigor en diciembre de 1774. Después de que el Congreso firmara el 20 de octubre de 1774, aceptando la no exportación, también planeó la no importación de esclavos a partir del 1 de diciembre, lo que habría abolido el comercio de esclavos en los Estados Unidos de América 33 años antes de que terminara realmente. [8]
El principal logro del Primer Congreso Continental fue un pacto entre las colonias para boicotear los productos británicos a partir del 1 de diciembre de 1774, a menos que el parlamento derogara las Leyes Intolerables. [9] Mientras los delegados se reunían en el Primer Congreso Continental, cincuenta y una mujeres en Edenton, Carolina del Norte, formaron su propia asociación (ahora conocida como Edenton Tea Party ) en respuesta a las Leyes Intolerables que se centraban en la producción de bienes para las colonias. [10] Además, las colonias de Gran Bretaña en las Indias Occidentales fueron amenazadas con un boicot a menos que aceptaran no importar productos británicos. [11] Las importaciones desde Gran Bretaña cayeron un 97 por ciento en 1775, en comparación con el año anterior. [9] Se formarían comités de observación e inspección en cada colonia para garantizar el cumplimiento del boicot. Además, se acordó que si no se derogaban las Leyes Intolerables, las colonias también cesarían las exportaciones a Gran Bretaña después del 10 de septiembre de 1775. [9]
Las Cámaras de la Asamblea de cada colonia participante aprobaron los procedimientos del Congreso, con la excepción de Nueva York . [12] El boicot se implementó con éxito, pero su potencial para alterar la política colonial británica se vio interrumpido por el estallido de hostilidades en abril de 1775.
El Congreso también votó por reunirse nuevamente al año siguiente si sus quejas no eran atendidas satisfactoriamente. Anticipando que habría motivos para convocar un segundo congreso, los delegados resolvieron enviar cartas de invitación a aquellas colonias que no se habían unido a ellos en Filadelfia , incluyendo Quebec , la Isla de San Juan (ahora Isla del Príncipe Eduardo), Nueva Escocia , Georgia, Florida Oriental y Florida Occidental . [13] De estos, solo Georgia enviaría finalmente delegados al próximo Congreso.
